Fühlen Sie sich nicht schlecht, wenn Sie noch nie von Saipan gehört haben. Es ist Teil des Commonwealth der Nördlichen Marianen der Vereinigten Staaten im westlichen Pazifischen Ozean . Damit ist es mindestens 9.495 Kilometer von den kontinentalen USA entfernt
Ehrlich gesagt hatte bis zum Zweiten Weltkrieg fast niemand auf der Welt von Saipan gehört – obwohl seine Geschichte mehr als 3.500 Jahre zurückreicht. Eine 2013 im American Journal of Human Biology veröffentlichte Studie legt nahe, dass Saipan und die Marianen weit vor den meisten anderen Inseln im Pazifischen Ozean bewohnt waren. Das bedeutet, dass die Menschen auf Saipan bereits mehr als 1.000 Jahre vor der Geburt der alten Ägypter Kleopatra eine Gesellschaft aufgebaut haben.
Was wissen wir sonst noch nicht über Saipan, einen der abgelegensten Orte der Welt, den Sie besuchen können, ohne einen Reisepass zu benötigen (natürlich wenn Sie US-Bürger sind)?
1. Es ist wunderschön
Denken Sie an alles, was Hawaii so atemberaubend macht: weiße Sandstrände, epische Wanderungen durch den Dschungel und fantastische Aussichten auf das Meer. Ziehe jetzt rund 90 Prozent der Touristen ab und das ist Saipan. Die Marianen (einschließlich Saipan, Tinian und Rota) verzeichneten 2019 fast 425.000 Besucher . Zum Vergleich: Die Inseln von Hawaii begrüßten etwa 10,5 Millionen – mehr als 20-mal so viele Reisende im selben Jahr. Das hinterlässt viele leere Strände für Reisende, die bereit sind, zu den abgelegenen Inseln des Pazifiks zu wandern.
2. Saipan ist ein riesiger Vulkan
Saipan wurde wie die Hawaii-Inseln vor Millionen von Jahren durch einen Unterwasservulkan gebildet. Der Druck zweier tektonischer Platten , die gegeneinander drückten, verursachte schließlich einen Vulkanausbruch, und im Laufe der Zeit bildete die Anhäufung von wiederholten Eruptionen eine Insel. Schließlich blieben schwimmende Korallenlarven auf der Insel stecken und stapelten sich zu einem Korallenriff.
3. Die USA "gewonnen" die Insel während des Zweiten Weltkriegs
Obwohl Saipans Geschichte Tausende von Jahren zurückreicht, spielte sie auf der globalen Bühne bis zum Zweiten Weltkrieg keine Rolle .
Die Herrschaft über die Marianen sprang ab Mitte des 16. Jahrhunderts von Land zu Land. Das erste Land, das die Insel besetzte, war Spanien, das die Insel von 1565 bis 1899 regierte , obwohl die USA nach dem Spanisch-Amerikanischen Krieg die Kontrolle übernahmen. Es fiel schließlich von 1899 bis 1914 unter deutsche Kontrolle , wurde dann aber während des Ersten Weltkriegs von Japan eingenommen, das es als Barriere für ausländische Invasoren aus dem Osten sah.
Während des Zweiten Weltkriegs marschierten die USA und die Alliierten ein und die Japaner verloren die fast einmonatige Schlacht von Saipan . Die USA besetzten die Insel und errichteten dort einen Militärflugplatz, der zu einem Wendepunkt im Zweiten Weltkrieg wurde. Eine Basis so nahe bei Japan zu haben bedeutete, dass die Alliierten die Langstreckenbomber B-29 Superfortress der US-Armee fliegen konnten, um Japan direkt anzugreifen.
4. Sie können an militärischen Relikten schnorcheln
Wie bei den meisten Schlachtfeldern war die Säuberung nach einem Konflikt nicht sofort wichtig, nachdem eine Seite die Waffen niedergelegt hatte. In der Nähe von Saipan ließen die USA mehrere Sherman-Panzer direkt vor der Küste im Meer. Komplett mit Geschütztürmen sitzen die Panzer immer noch in etwa 10 Fuß (3 Meter) Wasser in den Riffen vor der Südwestküste der Insel, leicht zu erkunden und zu tauchen.
Aber die Tanks sind nicht Ihre einzige Option für historisches Tauchen oder Schnorcheln. Entlang Saipans Unterwasser-WKII Maritime Heritage Trail finden Taucher zwei versunkene japanische Flugzeuge, zwei US-Flugzeuge, verschiedene Handelsschiffe und mehrere Landungsfahrzeuge (die anscheinend ihre Arbeit nicht sehr gut gemacht haben). Es gibt auch das Wrack der 500 Fuß langen (152 Meter langen) Shoan Maru , einem japanischen Marineschiff, das in nur etwa 9 Metern Wassertiefe liegt. Obwohl unerschrockene Taucher vielleicht stattdessen durch den "Müll" des Unterwasser-Müllhaufens aus dem Zweiten Weltkrieg stöbern möchten, der Teile von Flugzeugen, Jeeps und alles andere enthält, was die Navy sonst nicht nach Hause tragen wollte.
5. Die Chamorro sind die indigenen Völker
Das Wort Chamorro leitet sich vom Namen der letzten Herrscherfamilie der Insel vor der spanischen Invasion ab. Die Chamorro-Sprache ist den Sprachen, die auf südpazifischen Inseln gesprochen werden, die von Völkern aus Südostasien bewohnt werden, sehr ähnlich, was Linguisten zu der Annahme veranlasst, dass die ersten Einwohner von Saipan auch aus Südostasien (Malaysia, wahrscheinlich) stammten. Es ist eine matriarchalische Kultur mit eigenen Mythen und Herkunftsgeschichten, Werten und Küche. Viele der besten Chamorro-Gerichte sind den malaysischen Gerichten sehr ähnlich, wie Kelaguen (ähnlich Ceviche oder Tahitian Poisson Cru) und Pancit (Meeresfrüchtenudeln).
6. Saipan ist Teil von Mikronesien
Die Nördlichen Marianen (die die 14 Inseln des Marianen-Archipels umfassen; Saipan ist die größte) werden offiziell "das Commonwealth der Marianen" genannt und sind ein US-Territorium. Das, zusammen mit Guam und den Marshallinseln (beide US-Territorien); Palau; die 33 Inseln der Republik Kiribati; die Republik Nauru (die kleinste Republik der Welt) und die Föderierten Staaten von Mikronesien bilden die Region der Welt, die als "Mikronesien" bekannt ist.
Nesia bedeutet "Insel", also bedeutet "Mikronesien" "kleine Inseln". Polynesien , das im Allgemeinen die Inseln in Dreiecksform um Hawaii, Neuseeland und die Osterinsel umfasst , bedeutet "viele Inseln". Melanesien umfasst alles andere, von dem Sie wahrscheinlich dachten, dass es zu Polynesien gehört: die Salomonen, Papua-Neuguinea, Fidschi, Neukaledonien (Teil von Frankreich) und Vanuatu. Melanesien bedeutet "schwarze Inseln" oder Inseln von dunkelhäutigen Menschen, in Anlehnung an die dunklere Hautfarbe vieler Bewohner der Insel.
7. Es ist nah am tiefsten Punkt der Erde
Saipan liegt relativ nahe am Marianengraben , dem tiefsten Punkt der Erde. Um den Meeresboden zu erreichen, müssten Sie mehr als 10.668 Meter unter die Oberfläche reisen (zum Vergleich: Der Mount Everest ist etwas mehr als 8.839 Meter hoch). Trotz völligem Lichtmangel, wahnsinnig hohem Druck und eiskalten Wassertemperaturen können manche Tiere in den Tiefen des Grabens leben. Zu den außerirdischen Kreaturen , die in der mysteriösen Kluft leben, gehören die "Benthocodon Qualle", Koboldhaie und der ominöse "Zombiewurm".
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Die Schlacht von Saipan im Zweiten Weltkrieg tobte vom 15. Juni bis 9. Juli 1944 und wird oft als "Pacific D-Day" bezeichnet, weil US-Streitkräfte die Strände von Saipan stürmten, um die Kontrolle über seinen Luftwaffenstützpunkt zu übernehmen. Zu den Truppen gehörten 800 afroamerikanische Marines, die Lebensmittel und Munition entluden und (unter Beschuss) Vorräte an Truppen lieferten, die den Strand stürmten. Diese 800 Männer waren die ersten afroamerikanischen Marines im Zweiten Weltkrieg.
