So funktioniert edX

Während sich das Internet für die massive Verbreitung von Katzenvideos als immens mächtig erwiesen hat, hat es sein Potenzial als Bildungsressource noch nicht voll ausgeschöpft. Sicher, Colleges und Universitäten auf der ganzen Welt bieten Online-Kurse an , aber die meisten kosten jeweils Hunderte oder Tausende von Dollar. Als Reaktion darauf entstand 2008 eine Bewegung zur Schaffung von Massively Open Online Classes oder MOOCs , in denen Kurse von einigen der besten Universitäten der Welt kostenlos online angeboten werden. Bildung wurde demokratisiert.

Zuerst kamen gewinnorientierte Unternehmungen wie Udacity und Coursera , dann schlossen sich MIT und Harvard 2012 zusammen, um edX zu gründen , eine gemeinnützige Organisation, die mehr als 200 kostenlose Online-Kurse von mehr als 45 Partneruniversitäten in sechs Kernbereichen anbietet: Betriebswirtschaft, Informatik, Ingenieurwesen , Geistes- und Sozialwissenschaften sowie Statistik und Datenanalyse. In zwei kurzen Jahren haben sich mehr als 2,5 Millionen Menschen aller Nationalitäten, Altersgruppen und kulturellen Hintergründe in edX-Kurse eingeschrieben [Quelle: edX ].

Der Reiz, einen kostenlosen College-Kurs zu belegen, der von einem renommierten Harvard-Professor unterrichtet wird, ist unbestreitbar. Vor dem Aufkommen von edX bestand Ihre einzige Möglichkeit darin, sich in Harvard zu bewerben und angenommen zu werden – und 65.000 US-Dollar pro Jahr auszugeben – oder einen Online-Kurs über Harvard Extension für den etwas günstigeren Preis von 1.250 US-Dollar pro Grundkurs zu belegen.

Mit edX können Sie einen Kurs wie die äußerst beliebte „CS50-Einführung in die Informatik“ von David J. Malan auswählen und jede Vorlesung online ansehen, komplett mit benoteten Hausaufgaben und Prüfungen, und mit einer marktfähigen neuen Fähigkeit und einer völlig neuen Perspektive nach Hause gehen die Kunst des Programmierens. Kostenlos!

Was Sie von einem edX-Kurs nicht mitnehmen werden, ist ein tatsächlicher Abschluss oder sogar ein College-Credit. Kritiker von MOOCs weisen auf düstere Abschlussquoten hin – nur 0,8 Prozent der edX-Studenten, die sich für Introduction to Computer Science (den beliebtesten Kurs auf der Liste) anmelden, beenden ihn tatsächlich – und argumentieren, dass die bloße Verbreitung von Informationen nicht dasselbe ist wie Bildung [ Quellen: Rees , Woolf ]. Wahre Bildung, so sagen sie, erfordert ein hohes Maß an persönlichem Engagement, das mit Message Boards und automatisch bewerteten Quizfragen unmöglich zu replizieren ist [Quelle: Kolowich ].

Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie es aussieht und sich anfühlt, an einem edX-Kurs teilzunehmen, und wie diese kostenlosen Online-Kurse ein neues Geschäftsmodell für die Hochschulbildung einführen könnten.

1. Wie edX-Kurse funktionieren
2. Das edX-Geschäftsmodell
3. Die Zukunft von edX

Alle edX-Klassen sind unter edx.org zu finden . Einige haben festgelegte Start- und Enddaten, während andere jederzeit genommen werden können. Die edX-Startseite listet anstehende Kurse mit Links auf, mit denen Sie alle Kurse anzeigen oder nach Themen durchsuchen können. Wenn Sie auf einen Titel klicken, werden eine Kursübersicht, ein Einführungsvideo und Informationen zur Teilnahme angezeigt. Alle Kurse können kostenlos geprüft werden, bei einigen können Sie jedoch gegen eine Mindestgebühr (50 bis 90 US-Dollar) ein verifiziertes Leistungszertifikat erwerben . Diese Zertifikate sind keine College-Credits, könnten aber für einen Lebenslauf nützlich sein.

Um sich für einen Kurs anzumelden, müssen Sie ein Konto erstellen oder sich bei Facebook oder Google+ anmelden . Um sich mit der Online-Lernerfahrung von edX vertraut zu machen, schlägt edX vor, sich für „DemoX“ anzumelden, eine 30-minütige Einführung in Kurstools, Videos, interaktive Elemente, Benotung und Social-Media-Integration.

Alle Kursinhalte befinden sich auf einer Registerkarte namens Courseware . Die Kurse sind nach Wochen organisiert und innerhalb jeder Woche gibt es Registerkarten für Unterricht und Hausaufgaben . Wenn Sie auf „Lektionen“ klicken, beginnen Sie mit der Lernsequenz dieser Woche, einer Reihe von Videos, Quizfragen und interaktiven Übungseinheiten namens „Einheiten“, die mundgerechte Konzepte vermitteln und Ihr Wissen testen. Zu den Hausaufgaben gehören Problemstellungen und Lektüren, die den Inhalt dieser Woche unterstützen. Sobald Sie alle Einheiten und Hausaufgaben erledigt haben, gehen Sie zur nächsten Woche über.

Jede beantwortete Frage – sowohl im Unterricht als auch bei den Hausaufgaben – wird benotet, ebenso Zwischen- und Abschlussprüfungen. Fast die gesamte Benotung erfolgt automatisch durch eine Software namens Open Response Assessment unter Verwendung von Rubriken und Algorithmen [Quelle: Winterhalter ]. Sie können Ihre Notenleistung auf der Registerkarte "Fortschritt" überwachen, obwohl alle Abschlussnoten bestanden/nicht bestanden sind.

Das Fleisch von edX-Kursen ist Video; professionell produzierte Clips mit Grafiken und Spezialeffekten, die von Starprofessoren an jeder Universität geliefert werden. Der edX-Videoplayer ist mit einigen coolen Funktionen ausgetrickst, einschließlich der Steuerung der Wiedergabegeschwindigkeit (von halber Zeitlupe bis zur doppelten Zeit) und einer scrollenden Abschrift von allem, was der Professor sagt. Klicken Sie auf ein Wort im Transkript und Sie springen direkt zu diesem Moment im Video.

EdX fördert die soziale Dimension des Online-Lernens, fordert Klassenkameraden auf, sich Facebook- und Google+-Gruppen für jeden Kurs anzuschließen, oder organisiert sogar lokale persönliche Treffen. Innerhalb jedes Kurses gibt es eine Diskussionsregisterkarte, auf der Studenten, Professoren und Lehrassistenten Fragen und Kommentare auf einem Message Board posten können. Einige Kurse unterstützen auch ein Wiki, in dem aktuelle und ehemalige Studenten eine gemeinsame Wissensdatenbank erstellen können.

EdX ist eine gemeinnützige Bildungseinrichtung, die ihre Produkte kostenlos an Millionen von Schülern weltweit verschenkt. Es gibt keine Werbung auf der edX-Website oder während der Kursvideos. Sicher, Sie können 50 bis 90 US-Dollar bezahlen, um ein Abschlusszertifikat für einen Kurs zu erhalten, aber warum die Kuh kaufen, wenn Sie die Milch kostenlos bekommen können? All dies wirft die Frage auf, die Facebook und Google in ihren Anfangstagen verfolgte: Wie genau werden Sie Geld verdienen?

Als edX 2012 auf den Markt kam, steckten sowohl das MIT als auch Harvard 30 Millionen US-Dollar an Startkapital [Quelle: Hashmi und Shih ]. Zwei Jahre später stammen die meisten Einnahmen der gemeinnützigen Organisation von Universitäten , die Partnerschaftsvereinbarungen mit edX unterzeichnen, um weitere edX-Kurse zu erstellen. Es gibt zwei Arten von Deals für edX-Partner [Quelle: Kolowich ]:

Wie seine gewinnorientierten Wettbewerber Coursera und Udacity hat edX die Idee getestet, mit Universitäten zusammenzuarbeiten, um gemischte Klassen zu schaffen, in denen Online-Videos und Hausaufgaben durch Diskussionen im Unterricht ergänzt werden. In einem Pilotprogramm hat die San Jose State University (SJSU) einen vom MIT erstellten edX-Ingenieurkurs über Schaltungen und Elektronik mit ihrer eigenen Ingenieurklasse auf dem Campus kombiniert. Die Erfolgsquoten für den Kurs stiegen von 55 Prozent auf 91 Prozent [Quelle: Lopes Harris ].

EdX berechnete der SJSU keine Gebühren für die Nutzung dieser Pilotklasse, aber die Idee wäre, den Universitäten einen Gruppentarif für die Nutzung von edX-Kursen in For-Credit-Klassen zu berechnen. Coursera zum Beispiel hat Verträge mit Universitäten unterzeichnet, in denen die Schule 25 US-Dollar pro Schüler für die ersten 500 Studenten zahlt, die sich für einen edX-Kurs zur Anrechnung anmelden, und dann 15 US-Dollar für jeden weiteren Studenten [Quelle: Kolowich ].

Ein weiterer potenziell lukrativer Bereich für edX ist die Unternehmensschulung. Im März 2014 bot edX einen Pilotkurs zu Big Data für 3.500 IT-Experten aus 2.000 Organisationen an, der fast 1,75 Millionen US-Dollar einbrachte. Im Oktober kündigte edX eine Reihe von Kursen zur beruflichen Weiterentwicklung in den Bereichen Cybersicherheit, Energie und Unternehmertum für bis zu 1.249 US-Dollar pro Schüler an [Quelle: Korn ].

Sind MOOCs wie edX bei allem Hype und möglichen Gewinnen die Zukunft der Hochschulbildung? Dieser Frage gehen wir als nächstes nach.

edX für die High School

EdX bietet 29 High-School-Kurse wie AP-Biologie, AP-Informatik, AP-Sprache und Komposition sowie Einführungskurse in Informatik und Psychologie an. Die kostenlosen Kurse sollen die "Bereitschaftslücke" für Studienbewerber schließen. Es gibt sogar einen Kurs namens „The Road to Selective College Admissions“ für Kinder, die davon träumen, das echte Harvard zu besuchen.

The elevator pitch for MOOCs like edX and Coursera is that free online courses from elite universities will give millions of people around the world access to a level of education they could only dream of before. In the wildest MOOC-fueled fantasies, teens in the slums of Calcutta and Lagos enroll in edX courses and raise their families out of poverty as engineers and software programmers. But the real future of ventures like edX will probably be far less revolutionary.

For one thing, edX courses have proven wildly successful at registering students, but far less successful at holding their attention. In the summer of 2014, edX released data on 476,532 students who took one or more of 13 specific edX courses in 2013. Of that group, 77 percent took only one class, and of those classes, the highest completion rate was 7.5 percent for a class called Challenges of Global Poverty. The other 12 classes had completion rates of 4.4 percent or less [source: Woolf].

Fine, edX may not become the great democratizer of education for the world, but perhaps it can still revolutionize the higher education in America, right? When MOOCs first hit the scene, the education community was abuzz with excitement over blended classes, so-called flipped classrooms— in which lectures are viewed as homework and class time is for labs and discussions. State legislatures even began crafting bills to speed the approval of MOOCs for college credit in state-run universities [source: Kolowich].

But that was before college professors began protesting the embrace of MOOCs as a ploy to trim faculty and cut public university funding. At San Jose State University, where the engineering professor had such success with a blended edX class, the philosophy department publically refused to use a popular edX class taught by a Harvard professor because it replaced faculty with "cheap online education" [source: Parry].

Cries of the "MacDonaldization" of education have shelved attempts to speed through for-credit MOOCs and lowered the lofty expectations of MOOC providers like edX. Instead of being the creators and distributors of course content, it's likely that edX, with its open-source platform, will offer its services as a consultant to universities and governments that want to use its "free" product. EdX already signed such agreements with China and France where the countries will pay edX for ongoing advice and technical support while using its code for their own MOOCs [source: Meyer].

For now, nonprofit edX has a leg up on its competitors; with MIT and Harvard's combined endowments topping $40 billion, it doesn't have to depend on venture capital for its survival [source: Haynie]. EdX will continue to publish brilliant, free courses while searching for its place in the higher education universe.

For lots more information on MOOCs, online education and the high costs of college, check out the related links on the next page.

Author's Note: How edX Works

I am now one of the hundreds of thousands of people who have started an edX course and failed to finish it. As research for this article, I registered for Introduction to Computer Science and made it all the way through unit one of week one. It's not that the material was boring. Far from it; it was the most clearly presented and fascinating introduction to computer science I could conceive. I'm just not interested in making it a priority to devote the dozens of hours necessary to complete the course. Like many others who are drawn to edX, I already have a bachelor's degree and am mostly interested in MOOCs to satisfy a curiosity. But I can also imagine million of people not like me at all, who see MOOCs like edX as a portal to untold opportunities. For their sake, I hope hundreds of thousands of edX fantasies come true.

Related Articles