Würfel gibt es für den größten Teil der aufgezeichneten Geschichte. Sie werden für alles verwendet, von Brettspielen über Wahrsagen bis hin zu Glücksspielen , und wurden von Zivilisationen auf der ganzen Welt geworfen.
Würfel sind wahrscheinlich in mehreren Regionen unabhängig voneinander entstanden, und so ist ihre genaue Herkunft rätselhaft. Aber Würfel scheinen ein Grundnahrungsmittel des menschlichen Einfallsreichtums zu sein. "Die Idee, den verschiedenen Seiten eines Objekts Werte zuzuschreiben, war natürlich eine revolutionäre Idee", sagt der Archäologe Ulrich Schaedler, Direktor des Schweizerischen Spielemuseums.
Schauen wir uns diese revolutionäre Idee mit einer kurzen Geschichte der Würfel genauer an.
Stöcke, Steine und Knucklebones
Wenn die meisten Leute an Würfel denken, stellen sie sich im Allgemeinen einen sechsseitigen weißen Würfel vor, der auf jeder Seite ein bis sechs schwarze Punkte trägt. Aber dies war nicht immer die vorherrschende Würfelvorlage.
Antike Würfel bestanden oft aus Stöcken, Muscheln oder Samen und die meisten waren zweiseitig, oft mit einer flachen Seite und einer abgerundeten Seite, wie eine geschälte Erdnuss. Manchmal wurden die beiden Seiten mit Farbe oder Schnitzereien verziert, um sie weiter zu unterscheiden. Zweiseitige Würfel wurden von alten Völkern auf der ganzen Welt verwendet, von den Azteken bis zu den eingeborenen Polynesiern . Einige moderne Kulturen, wie die Navajo Nation, verwenden sie immer noch für traditionelle Spiele .
Astragale , auch Knöchelknochen genannt, sind faszinierende Objekte für sich. Wie der umgangssprachliche Name vermuten lässt, sind Knöchelknochen buchstäblich Knochen, die aus dem hinteren Knöchel eines Schafes, einer Ziege, eines Hirsches, eines Pferdes oder eines anderen großen Huftiers stammen. Sie sind seit mindestens dem fünften Jahrhundert vor Christus von zahlreichen Kulturen, unter anderem als vierseitige Würfel verwendet Indigene Amerikaner , alten Griechen und alten Ägypter, die sie so sehr geschätzt , dass sie manchmal mit ihren Lieblings Astragals begraben wurden. In der römischen Antike erhielt jede der vier Seiten einen ihrer Form entsprechenden Namen: der Bauch, das Loch, das Ohr und der Geier.
Das Werfen von Knucklebones ist kein wirklich zufälliger Vorgang. Zwei der Seiten – der Bauch und das Loch – sind viel breiter als die anderen beiden und kommen daher eher nach oben. Die alten Römer vergaben dementsprechend Punkte. Die Breitseiten wurden mit 3 bzw. 4 Punkten bewertet, das Ohr und der Geier mit 6 bzw. 1 Punkten. "Sie waren sich dieser unterschiedlichen Wahrscheinlichkeit bewusst", sagt Schaedler, "also Glück kommt sehr selten, aber Pech kommt auch sehr selten."
"Dice hat sich im Laufe der Zeit von natürlichen Objekten wie Muscheln und Stöcken oder Astragalen zu hergestellten Objekten verändert", sagt Anne-Elizabeth Dunn-Vaturi, Forscherin am Metropolitan Museum of Art.
Heutzutage sind in einigen Teilen Europas Kunststoff- oder Metallversionen von Knöchelknochen beliebt. Aber keiner dieser Würfel ähnelt etwas, das Sie in einem Vegas-Casino finden würden. Die Frage ist also: Wo und warum wurden Würfel zu Würfeln?
Quadrieren und Quadrieren aus
Die ältesten bekannten Würfelwürfel stammen aus der Zeit um 2500 v. Chr. und stammen aus dem Industal , das einen Großteil des heutigen Irak (sowie Teile Afghanistans, Pakistans und Nordindiens) umfasst. Gelehrte sind sich nicht ganz sicher, was die Leute dazu veranlasste, eine sechsseitige Form zu verwenden, aber sie spekulieren, dass dies wahrscheinlich etwas mit dem Hinzufügen von Zufälligkeit zu tun hatte – schließlich hat ein Würfel mehr Konfigurationen als ein vierseitiger Astragal, der wiederum hat mehr Konfigurationen als ein zweiseitiger Stick. Frühe Würfelwürfel wurden aus Ton oder Knochen hergestellt; spätere Modelle wurden aus Marmor, Metall oder sogar Bernstein geformt.
Obwohl diese archaischen Würfel erkennbar Würfel waren, unterschieden sie sich dennoch vom modernen Casino-Format. "Heute werden Würfel fast immer mit den gegenüberliegenden Seiten gemacht, die sich zu sieben addieren", sagt Jelmer Eerkens, Archäologe an der University of California Davis. "Aber viele alte Würfel sind nicht in dieser Konfiguration." Eine übliche Anordnung in den vormittelalterlichen Niederlanden , zum Beispiel, stellte 1 gegenüber 2, 3 gegenüber 4 und 5 gegenüber 6. Die moderne Konfiguration der "gegensätzlichen Siebenen" wurde irgendwann im späten Mittelalter zum Standard .
Polyedrische Würfel (ein Begriff, der unseren Freund, den Würfel, umfasst) wurden in vielen alten Spielen verwendet. In Rom waren sie die Grundlage für Tali und Tesserae – in China waren sie wichtige Teile in Liubo , einem mysteriösen Spiel aus der Zhou-Dynastie, bei dem auch Bambusstöcke, Chips, Elfenbeinspielsteine und ein Messer zum Einsatz kamen.
Natürlich wurden nicht alle alten Würfel für Spaß und Spiel gemacht. Einige hatten einen viel ernsteren Zweck: die Zukunft vorherzusagen.
Rollendes Vermögen
Auf die Frage nach der Quantenmechanik witzelte Albert Einstein bekanntlich, dass " Gott nicht mit dem Universum würfelt ". Aber es scheint, dass die alten Griechen und Römer Einsteins Proklamation missbilligt hätten; sie glaubten, man könne den Willen der Götter mit einem Würfelwurf erraten.
Der Name für diesen Brauch ist Astragalomantie, der sich von den Astragalen ableitet, die von frühen Praktizierenden verwendet wurden. Im Laufe der Zeit wurden jedoch hergestellte Würfel immer beliebter. Das Problem war, dass diese Würfel nicht besonders zufällig waren. "Diese Würfel aus der Römerzeit sind asymmetrisch", sagt Eerkens, "sie sind sechsseitige Würfel, aber sie sind keine Würfel." Viele waren zu rechteckigen Prismen verlängert oder zu einer Seite geneigt.
Aber nach Eerkens 'Forschung hat das römische Wahrsager vielleicht nicht gestört. "Weil sie dachten, die Götter hätten das Ergebnis sozusagen kontrolliert", sagt er, "war es nur wichtig, dass all die verschiedenen Möglichkeiten auf einem Würfel vorhanden waren."
Natürlich würde diese Argumentation in einem Vegas-Casino nicht aufgehen – nach dem Gesetz von Nevada beträgt die Strafe für das Spielen mit asymmetrischen Würfeln ein bis fünf Jahre Gefängnis und bis zu 10.000 US-Dollar Geldstrafe . Wenn Sie sich also das nächste Mal am Craps-Tisch wiederfinden, lassen Sie die alten Wahrsagewürfel vielleicht zu Hause.
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Heute sind die berüchtigten W20-Würfel ein geekiges Ehrenzeichen, das normalerweise mit Dungeons & Dragons oder anderen Tabletop-Rollenspielen in Verbindung gebracht wird. Aber es ist keine moderne Erfindung. Die ältesten d20s , die aus dem hellenistischen Ägypten stammen, wurden aus Halbedelsteinen hergestellt und mit cool aussehenden Glyphen bedeckt.
