Stellen Sie sich folgendes vor: Ein Hurrikan trifft unerwartet im Osten der Vereinigten Staaten auf Land und fegt ins Landesinnere und verwüstet Städte weit entfernt von der Küste. Wenn Bäume umstürzen und Stromleitungen brechen, werden Millionen von Einwohnern in Dunkelheit getaucht. Viele Leute holen Gasgeneratoren aus ihren Garagen und zünden sie an, aber die Lösung ist nur von kurzer Dauer: Wenn die Tankstellen vom Sturm geschlossen sind, geht den Generatoren bald der Treibstoff aus. Aber einige Hausbesitzer schaffen es dank einer neuen Generation von Generatoren, die mit Erdgas betrieben werden, ihre Lichter an und ihre Gefrierschränke kalt zu halten, während die Besatzungen daran arbeiten, die Stromversorgung wiederherzustellen.
Erdgasgeneratoren verwenden, wie der Name schon sagt, Erdgas – zu dem auch das Propangas gehört, das für Gartengrills verwendet wird, oder das Methan, das die Versorgungsunternehmen über unterirdische Leitungen liefern – um Strom zu erzeugen . Sie funktionieren typischerweise wie ihre benzinbetriebenen Cousins: Ein Verbrennungsmotor spritzt ein Gemisch aus Kraftstoff und Luft in eine Brennkammer, wo ein Kolben das Gemisch komprimiert. Eine Zündkerze zündet den Kraftstoff, treibt den Kolben nach unten und dreht eine Kurbelwelle. Die Kurbelwelle wiederum dreht den Rotor des Generators in einem elektromagnetischen Feld und erzeugt einen elektrischen Strom, der je nach Größe des Generators Batterien, Elektrogeräte oder sogar Werkzeuge mit hoher Wattleistung aufladen kann.
Im Gegensatz zu benzin- oder dieselbetriebenen Generatoren müssen Erdgasgeneratoren in der Lage sein, einen gasförmigen anstelle eines flüssigen Brennstoffs zu verbrennen. Dies erfordert einen Vergaser – ein Gerät, das eine genau dosierte Menge Kraftstoff und Luft mischt und die Mischung in die Zylinder des Motors einspritzt –, der speziell für die Handhabung von Druckgas entwickelt wurde.
Erdgasgeneratoren werden in Größen von tragbar bis industriell verkauft, oder Sie können einen Benzin-/Dieselgenerator mit einem Umbausatz auf Propangas umrüsten. Wenden Sie sich an die National Fire Protection Association , um wichtige Sicherheits- und rechtliche Richtlinien zu erhalten, bevor Sie selbst einen solchen Umbau versuchen.
Befürworter von Erdgasgeneratoren preisen eine Reihe von Vorteilen an. Erdgas kann während einer Katastrophe (wie dem Hurrikan-Szenario) leichter zugänglich sein, da es in unterirdischen, wind- und sturmsicheren Leitungen transportiert wird und überall dort verfügbar ist, wo Gasgrills verkauft werden. Es ist auch einfacher zu lagern als Diesel oder Benzin. Diesel beispielsweise kann bei unsachgemäßer Lagerung verpilzen, gelieren oder sich absetzen. Solange ein Propangasbehälter intakt bleibt, kann das Gas nach Angaben der Natural Gas Supply Association auf unbestimmte Zeit nutzbar bleiben.
Erdgasgeneratoren sind nicht ohne Nachteile. Laut einem Unternehmen, das Erdgasgeneratoren für den Hausgebrauch verkauft, können die Anschaffungskosten 10 bis 20 Prozent höher sein als bei einem vergleichbaren Modell mit Flüssigbrennstoff, obwohl es sich langfristig durch niedrigere Kraftstoffkosten amortisieren kann - - Der Preis von Erdgas schwankt bei gleicher Energiemenge weniger als der von Erdöl. Aber diese Amortisation kann fünf bis sieben Jahre dauern, bis sie realisiert ist.
Der Wechsel von erdölbasierten Kraftstoffen zu Alternativen wie Erdgas kann Vorteile haben, die weit über Ihren Geldbeutel hinausgehen. Erdgas verbrennt in der Regel sauberer als andere fossile Brennstoffe und reduziert so die Treibhausgasemissionen, die den globalen Klimawandel verursachen. Und ein Erdgasgenerator kann mit Gas aus biologischen Quellen (z. B. Methan, das aus zersetzenden Deponieabfällen gewonnen wird) genauso einfach betrieben werden wie mit Erdgas, das aus unterirdischen Gasvorkommen gewonnen wird. Da sich die Welt von ölbasierten Brennstoffen zu einer breiten Palette nachhaltigerer Energiequellen verlagert, beziehen immer mehr Menschen und Unternehmen Erdgas in ihre Energiepläne ein.
