Laut dem National Congress of American Indians gibt es in den USA derzeit 574 staatlich anerkannte indianische Nationen (auch als Stämme, Bands, Gemeinschaften und unter anderen Bedingungen bekannt). Ungefähr 229 befinden sich in Alaska und der Rest in 35 anderen Bundesstaaten. Von dieser Zahl wurden fünf als "Fünf zivilisierte Stämme" bezeichnet, ein Begriff, der sie nicht davor bewahrte, im 19. Jahrhundert gewaltsam in das "Indian Territory" verlegt zu werden. Woher kam dieser Begriff und wer waren sie?
Als die ersten europäischen Siedler nach Amerika kamen, lebten bereits mehr als zwei Dutzend Indianerstämme in dem Gebiet, das heute die Bundesstaaten North Carolina bis Georgia, Florida und den Golf umfasst, und bewirtschafteten den fruchtbaren Boden des Südostens Küste. Wie andere Ureinwohner, die mit Europäern in Kontakt kamen, wurden diese südöstlichen Stämme von Krankheiten wie Pocken heimgesucht. Im Laufe der Zeit lernten sie, sich auf eine Weise an die eindringende weiße Kultur anzupassen, von der sie glaubten, dass sie ihr Überleben und ihre Souveränität sichern würden.
Zum Beispiel konvertierten viele Mitglieder dieser südöstlichen Stämme zum Christentum. Sie trugen Kleidung im europäischen Stil und lebten in Fachwerkhäusern. Sie übernahmen die landwirtschaftlichen Praktiken ihrer südlichen weißen Nachbarn, einschließlich des Eigentums an versklavten Menschen, und verkauften Waren in einer Marktwirtschaft. Sie heirateten mit Weißen, sprachen Englisch und schickten ihre Kinder in Schulen, die von christlichen Missionaren geleitet wurden.
Infolgedessen wurden bis 1800 fünf der größten südöstlichen Stämme von US-Regierungsbeamten routinemäßig als "zivilisiert" bezeichnet, erklärt Andrew Frank , ein Gelehrter für indigene Geschichte und Seminolengeschichte an der Florida State University.
"Amerikanische Beamte unterschieden zwischen diesen fünf Stämmen - den Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek und etwas der Seminole - und dem, was sie anderswo als" wilde, wandernde und unzivilisierte "Stämme bezeichnen würden", sagt Frank.
Die Cherokee waren die größten der "zivilisierten" Stämme. Bis 1830 hatten sie eine schriftliche Verfassung mit einer demokratisch gewählten Versammlung und einem demokratisch gewählten Chef und veröffentlichten eine Zeitung in Cherokee und Englisch.
"Bei den südlichen Weißen deuteten diese Merkmale der 'Zivilisation' darauf hin, dass eine willige Assimilation in die amerikanische Kultur stattgefunden hat", sagt Mark Hirsch, Historiker beim National Museum of the American Indian der Smithsonian Institution .
Aber Frank sagt, dass der Schein trügen kann. Wenn Sie tiefer in die Geschichte der amerikanischen Ureinwohner zurückblicken, haben die Ureinwohner immer neue Technologien und Bräuche ihrer Nachbarn aufgenommen. Und als sich die Umstände in ihrer Umgebung änderten - ein Rückgang der Wildhirschpopulation oder die Einführung von Mais - änderten sich die Menschen mit ihnen.
"Aber in fast allen Fällen erfolgte die Übernahme dieser neuen äußeren Dinge zum Zweck des Schutzes der indigenen Bevölkerung, ohne sie aufzugeben", sagt Frank. "Trotz des Auftretens 'zivilisierter' Bräuche hatten die Ureinwohner kein Interesse daran, Teil der Vereinigten Staaten zu werden. Sie hatten kein Interesse daran, sich in eine weiße Norm zu integrieren. Wie könnte man den Unterdrückern besser widerstehen, als ihre Sprache zu lernen?"
"Zivilisation" war kein Schutz
Die Ironie ist natürlich, dass die viel gepriesene "Zivilisation" der fünf größten südöstlichen Stämme sie letztendlich nicht davor bewahrte, aus ihrem Stammesland vertrieben zu werden. Im Jahr 1830 unterzeichnete Präsident Andrew Jackson das Indian Removal Act, das die Zwangsumsiedlung südöstlicher Stämme aus dem Westen in das indische Territorium (heutiges Oklahoma) genehmigte. Dieses Gesetz führte zur Spur der Tränen .
Anstatt Jacksons Befehl mit Waffen, Pfeil und Bogen zu bekämpfen, schrieben Stämme wie die Cherokee Zeitungsartikel, in denen sie die USA beschuldigten, ihrer christlichen Verpflichtung, gute Nachbarn zu sein, nicht nachgekommen zu sein. Als die Bundesregierung den betrügerischen Vertrag von New Echota aushandelte, der die Stammeskontrolle über ihr Land aufgab, reagierten die Cherokee "typisch zivilisiert", sagt Frank. "Sie reichten eine Klage ein und schrieben eine Petition an die US-Regierung."
Die " Protest-Petition von 1836 ", geschrieben von Chef John Ross, plädierte für den Fall Cherokee in einer Sprache, die aus der Unabhängigkeitserklärung hätte herausgerissen werden können.
Die Petition stieß auf taube Ohren, ebenso wie ein früheres Urteil des Obersten Gerichtshofs, das die Einmischung der Regierung in die souveränen Stammesländer untersagte. Jackson und seine Anhänger würden vor nichts Halt machen, um indische Länder in die Hände zu bekommen, "zivilisiert" oder nicht.
"Das ist die Empörung von allem", sagt Frank. "Die Vereinigten Staaten sagen: 'Wenn Sie X, Y und Z machen, können Sie bleiben.' Also machen sie X, Y und Z und auch A, B und C und siehe da, der Wunsch nach indigenem Land überwältigt alles. Am Ende geht es nur um Rasse, nicht um Kultur. "
Im Westen nahmen die fünf Stämme ihren "zivilisierten" Status an
Vor der Entfernung haben die fünf größten südöstlichen Stämme - Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek und Seminole - das Wort "zivilisiert" möglicherweise einzeln verwendet, um sich zu differenzieren und sich für eine bevorzugte Behandlung einzusetzen, aber erst bei ihrer Ankunft im indischen Territorium Sie wurden gemeinsam als "Fünf zivilisierte Stämme" bekannt.
"Wir sehen das im Laufe der Geschichte", sagt Frank. "Oft werden Begriffe, die aus Spott oder kulturellem Missverständnis entstanden sind, vom Volk selbst als Mittel des Widerstands angesehen. Wie können sich die fünf zivilisierten Stämme im indischen Territorium besser als anerkennungswürdig auszeichnen, als diesen Begriff anzunehmen?"
Die fünf zivilisierten Stämme haben sich unter diesem neuen Label als einheitlicher Verhandlungsblock mit der US-Regierung zusammengeschlossen. Sie waren immer noch unabhängige Stämme, aber sie teilten eine Identität, von der sie hofften, dass sie sie in der harten neuen Realität des indischen Territoriums schützen würden. Hat es funktioniert?
"Indigene Völker haben sich im 19. Jahrhundert in den USA nicht gut geschlagen. Das ist nur eine grundlegende Tatsache", sagt Frank. "Davon abgesehen erging es einigen Indigenen schlechter, und einige Indigene wurden von den USA noch härter behandelt als andere. Am Ende wurden die fünf zivilisierten Stämme jedoch reserviert und allen möglichen Empörungen ausgesetzt."
Hirsch vom National Museum of the American Indian sagt, dass der Begriff Fünf zivilisierte Stämme "Abkürzung" für die Beschreibung der Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek und Seminole bis weit ins 20. Jahrhundert wurde. Aber wie eine Volkszählung der fünf zivilisierten Stämme von 1894 deutlich macht, hat der "zivilisierte" Status dieser Stämme ihnen in den Augen des weißen Amerikas nicht viel Respekt eingebracht.
"Der Begriff 'zivilisiert' wurde ursprünglich im Gegensatz zum Leben der wilden Indianerstämme auf sie angewendet, aber insgesamt ist ihr Zustand nicht die Zivilisation der angelsächsischen", heißt es in dem Volkszählungsbericht. "Die Zivilisation der fünf Stämme wurde nicht ohne großen Zeit- und Geldaufwand der Weißen erreicht. Keine Inder in den Vereinigten Staaten haben solche Fürsorge von den Weißen erhalten oder wurden von den Vereinigten Staaten so sehr unterstützt."
Das ist cool
Der 1949 gegründete Inter-Tribal Council der fünf zivilisierten Stämme ist eine der ältesten und größten Stammesorganisationen in Amerika und vertritt mehr als 750.000 Mitglieder der Nationen Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Muscogee und Seminole, um die Selbstbestimmung und Souveränität der Stämme zu schützen Rechte.
