Welches Gerät hat Douglas Engelbart erfunden?

1963 gab es kein Internet , Computer waren alles andere als persönlich, und BASIC hatte immer noch diesen Geruch nach neuen Programmiersprachen [Quelle: CHM ]. Doch zwei Jahrzehnte bevor Apple den Macintosh auf den Markt brachte, träumte Douglas Engelbart, Professor am Stanford Research Institute (SRI) in Menlo Park, Kalifornien, von einer verkabelten Box, die mit Zeigen und Klicken in die Computergeschichte einging. Als Beweis dafür, warum Elektroingenieure Marketingabteilungen brauchen, nannte er seine Erfindung „XY-Positionsanzeige für ein Anzeigesystem“. Wir kennen sie als Computermaus [Quelle: MIT ].

Zu dieser Zeit war Engelbarts Team an einem ehrgeizigen Versuch beteiligt, den „kollektiven IQ“ der Gesellschaft durch Computer zu erhöhen, und er brauchte eine schnellere und feinere Kontrolle über das, was wir heute bezeichnenderweise den Mauszeiger nennen . Pfeiltasten waren zu langsam und umständlich; Er brauchte etwas in Handgröße mit senkrechten Rädern, um feine Bewegungen zu verfolgen. Engelbart diskutierte seine Idee mit Co-Designer William English, der die Eingeweide des Prototyps in einen etwa 3 x 4 x 3 Zoll (7 x 10 x 8 Zentimeter) großen Holzblock stopfte [Quellen: Alexander ; Biersdorfer ; CHM ; DEI ; Abschlag ].

Der Block fuhr auf zwei hauchdünnen Rädern, von denen eines von links nach rechts und das andere von oben nach unten lief. Es hatte einen einzigen Knopf, nicht weil Steve Jobs in der Zeit zurückgegangen war und es gesagt hatte, sondern weil nur ein Mikroschalter passen würde (Jobs baute seine Zeitmaschine erst viel später). Jemand in seiner Forschungsgruppe sagte, es ähnele einer Maus, und der Name blieb hängen. Eine spätere, kommerziell hergestellte Version fügte zwei weitere Knöpfe hinzu, rundete das Gehäuse auf eine vertrautere Form ab und bewegte den "Schwanz" nach oben, um ihn nicht im Weg zu halten [Quellen: Alexander ; Biersdorfer ; CHM ; DEI ; Abschlag ].

Die Verwendung der ersten Maus war ein bisschen wie das Fahren auf einem von Dr. Dolittles Pushmi-Pullyus, aber die NASA erkannte ihr Potenzial. So auch das Palo Alto Research Center von Xerox, das 1973 eine Trackball-Maus mit drei Tasten mit der Alto verband, dem ersten kleinen Computer mit einer grafischen Benutzeroberfläche (GUI). Jobs besuchte das Zentrum 1979, und sowohl Apple als auch Microsoft holten später einige der Palo-Alto-Forscher von Xerox ab [Quellen: Alexander ; Biersdorfer ; Abschlag ].

Obwohl der Alto nirgendwohin ging, war das Muster festgelegt worden. Mit der Markteinführung des Macintosh durch Apple im Jahr 1984 und dem Debüt von Windows 1.0 durch Microsoft im Jahr 1985 war die GUI angekommen, und der revolutionäre Übergang von organisatorischen Mainframes zu Personal Computern war in vollem Gange. Grafikgesteuerte Maschinen und Software halfen dabei, die Maus – die jetzt mit einem Schmutz sammelnden Gummiball anstelle von zwei Rädern ausgestattet ist – zu ihrem gegenwärtigen allgegenwärtigen Status zu bringen [Quellen: Alexander ; Biersdorfer ].

Aber bevor die Maus brüllte, gab es einen Mann mit einer Vision, und diese Vision reichte weit über einen Ziegelstein mit einem Knopf hinaus. 1950 stellte sich Douglas Engelbart eine verdrahtete Welt vor, die der unseren sehr ähnlich ist; weil er nicht sehen konnte, wie er dorthin gelangen sollte, machte er sich daran, dabei zu helfen, es zu erfinden [Quelle: Markoff ].

Obwohl er vor allem für die Maus bekannt war, leistete Engelbart Pionierarbeit bei einer ganzen Reihe von Personal-Computing- und Internet-Technologien. Darüber hinaus artikulierte er eine Vision einer Informationsgesellschaft, die wir heute erst zu verwirklichen beginnen [Quelle: Markoff ].

Während die Politiker seiner Kindheit vielleicht ein Huhn in jedem Topf angepriesen hätten, stellte sich Engelbart ein Computerterminal in jedem Büro vor, das mit einem zentralen Computer verbunden war, über den die Arbeiter Daten, Dateien und Ideen austauschen konnten. Diese Vorahnung des Büronetzwerks kam ihm 1950, in einer Ära von zimmergroßen Computern, Vakuumröhren und Lochstreifenprogrammierung [Quellen: DEI ; Markoff ; MIT ].

Seine Tätigkeit als Radartechniker im Zweiten Weltkrieg hatte ihn von den möglichen Einsatzmöglichkeiten von Bildschirmanzeigen überzeugt, aber wie man von massiven Unternehmens-Mainframes zu einem Netzwerk von Desktop-Terminals gelangte, blieb unklar – bis der integrierte Schaltkreis 1959 debütierte [Quellen: CHM ; Markoff ; MIT ].

Engelbart sah großes Potenzial in integrierten Schaltkreisen. Er glaubte, dass die gleichen Skalierungsprinzipien, die er während seiner Arbeit in der Luft- und Raumfahrtforschung erlebt hatte, umgekehrt angewendet werden könnten, um integrierte Schaltkreise zu verkleinern. Seine Argumente legte er 1959 in einer Abhandlung mit dem Titel „Microelectronics and the Art of Similitude“ dar. Einige argumentieren, dass Gordon E. Moore von Engelbarts Arbeit bei der Formulierung seines berühmten Gesetzes beeinflusst wurde, das besagt, dass sich die Anzahl der Transistoren auf integrierten Schaltkreisen etwa alle zwei Jahre verdoppelt [Quelle: Brock ; Abschlag ].

Aber es war Engelbarts Überzeugung, dass Computer unsere tägliche Erfahrung verbessern, einen Mehrwert für unsere Arbeit schaffen und unsere Gehirnleistung steigern könnten – ein Phänomen, das er „Bootstrapping“ nannte – das diesen Elektroingenieur, der zum Computerwissenschaftler wurde, wirklich auszeichnete [Quellen: Flynn ; Abschlag ].

Das Ausmaß von Engelbarts Vision und Errungenschaften wurde bei seiner Demonstration am 9. Dezember 1968 auf der Fall Joint Computer Conference in San Francisco deutlich – der berühmten „Mutter aller Demos“, bei der er die Computermaus vorstellte. Die Demo war möglich, weil das Augmentation Research Center von Engelbart, das von der Advanced Research Projects Agency (alias DARPA ) des US-Verteidigungsministeriums finanziert wurde, der zweite Knoten auf ARPANet war, dem paketvermittelnden Papa des Internets [Quelle: DEI ; UC Berkeley ].

Als er das Publikum durch die Arbeit führte, die er und 17 Forscher am Augmented Human Intellect Research Center des SRI geleistet hatten, öffnete er auch den Vorhang für frühe Beispiele von Videokonferenzen, Textverarbeitung, Hypertext und Netzwerken – die Bausteine ​​seiner Vision zur Steigerung der Intelligenz und Produktivität durch Computer [Quellen: DEI ; Markoff ; Stanford ; UC Berkeley ].

Die Maus, die brüllte

Heute ist es schwer vorstellbar, dass die Zukunft der Maus jemals ungewiss war. Wir vergessen manchmal, dass es einst mit dem Lichtstift, dem Trackball und seltsameren Geräten wie Knieführungen, Fußpedalen oder am Helm befestigten Geräten um die Vorherrschaft konkurrierte.

Während Lichtstifte, Trackballs und Eingabestifte bestehen bleiben und auf Tablets und Smartphones wieder aufgetaucht sind , hat sich die Maus vervielfacht und weiterentwickelt. Optische und Lasermäuse entfernten den lästigen Ball, drahtlose Mäuse entwirrten uns und Kreiselmäuse befreiten uns von unseren Schreibtischen. Jetzt stehen wir an der Schwelle zu einer neuen Generation von Eingabegeräten, die mit Gesten, Sprache und vielleicht bald auch mit Gedanken arbeiten.

Engelbart gründete den Vorläufer des Augmentation Research Center in Stanford im selben Jahr, in dem der Mathematiker John McCarthy das Stanford Artificial Intelligence Laboratory gründete. Während McCarthy den langen Aufstieg zur künstlichen Intelligenz begann (er ist der Mann, der den Begriff tatsächlich geprägt hat), versuchte Engelbart, Computer und Computernetzwerke zu nutzen, um die menschliche Produktivität zu verbessern und den Zugang zu Informationen zu erweitern, ein Prozess, der als Intelligence Augmentation ( IA ) bekannt ist [Quellen: Caruso ; Markoff ; Abschlag ].

Science-Fiction- Autoren beschäftigen sich seit langem mit dem Abbau der Barrieren zwischen Mensch und Maschine anhand von Beispielen, die von Steckern, die direkt in virtuelle Datenwelten „einstecken“, bis hin zu „Cyberbrains“ – chirurgisch implantierten Computerkernen, die mit dem weltweiten Informationsnetzwerk verbunden sind – reichen. Aber wir müssen nicht so weit gehen, um uns vorzustellen, wie vernetzte Computer unser Leben verändern können. Suchmaschinen, insbesondere Google , bieten bereits sofortigen Zugriff auf globale Informationen (so zweifelhaft ihre Quelle auch sein mag). Smartphones ermöglichen es den Benutzern, im Handumdrehen Ratschläge und Meinungen aus der Online-Community einzuholen, und werden bald Augmented Reality bieten.

All dies nagt etwas an den Rändern des vollen Potenzials von IA, um, wie Engelbart es ausdrückte, „unseren kollektiven IQ zu erhöhen“ und „Hochleistungsorganisationen“ zu schaffen. Das Problem besteht laut Engelbart und seinen Kollegen darin, dass uns eine echte Studie über die Koevolution von Menschen, Computern und Netzwerken fehlt [Quelle: Caruso ].

Auch wenn sich das Internet entwickelt hat, um sich in scheinbar jeden Aspekt unseres täglichen Lebens einzuschleichen, hat es Engelbarts Vision der Koevolution nicht gerecht, eines Systems, in dem Menschen in einem gemeinsamen Informationsraum zusammenarbeiten können, der es ihnen ermöglicht, ihre eigenen zu verbessern Arbeit sowie den Verbesserungsprozess selbst. Groupware – durch Software verbesserte Zusammenarbeit von Gruppen – deren Erfindung Engelbart zugeschrieben wird, stellt nur den ersten stockenden Schritt in diese Richtung dar [Quelle: Caruso ].

Durch Crowdsourcing sehen wir allmählich Programme, die menschliche Fähigkeiten vereinen, um Muster zu erkennen oder Probleme zu lösen: FoldIt verwendet ein regelbasiertes Spiel, mit dem Besucher helfen können, Proteinfaltungsprobleme zu lösen; Mit EteRNA können Benutzer synthetische RNA mit potenziellen Anwendungen in Biologie und Nanotechnologie entwerfen; und Galaxy Zoo verlässt sich auf Benutzer, um mehr als eine Million Galaxien zu klassifizieren, die von Teleskopen wie dem Sloan Digital Sky Survey gefunden wurden. Dennoch haben wir Engelbarts Vision noch nicht verwirklicht, die er nun mit seiner Tochter durch seine gemeinnützige Forschungsorganisation, das Doug Engelbart Institute [Quellen: Caruso ; DEI ].

Er wird eine harte Reihe zu hacken haben. Unternehmenskonsortien, insbesondere solche, die auf das Teilen von Geschäftsgeheimnissen angewiesen sind , neigen dazu, aus eigenem Interesse zusammenzubrechen – selbst wenn das Teilen zu ihrem beiderseitigen Vorteil wäre. Wenn uns das Internetzeitalter jedoch eines gelehrt hat, dann dass man eine starke Idee nicht unterdrücken kann [Quelle: Caruso ].

Eine der anfänglichen Möglichkeiten, die er sich für diesen Prozess vorstellte, war eine Koevolution zwischen Organisationen und ihren Tools, die auf drei Ebenen stattfand, die er „A, B und C“ nannte. „A“ bezieht sich auf die Arbeit, die ein Unternehmen leistet; „B“ umfasst Bemühungen, A zu verbessern, und „C“ bedeutet, B zu verbessern.

Engelbart glaubte, dass diese letzte Ebene C, die per se keine Geschäftsgeheimnisse beinhaltet, von Organisationen gemeinsam genutzt werden und die Produktivität auf ganzer Linie verbessern würde, aber die Industrie bleibt gegenüber der Idee lauwarm [Quellen: Caruso ; DEI ].

Das ABC des Bootstrappings

Engelbarts Vision zur Verbesserung des kollektiven IQ beinhaltet die Sensibilisierung für Herausforderungen und deren anschließende Bewältigung durch einen hochgradig vernetzten, kollaborativen Ansatz zum Arbeiten, Leben und Teilen von Informationen.

Unsere datengetränkte, mit Gadgets versehene Welt vermittelt uns ein Gefühl der Vorwärtsbewegung, der Evolution. Aber eigentlich stammt dieses Gefühl größtenteils aus dem Marketing: Der nächste große Chipsatz, die nächste Grafikkarte, das nächste Smartphone scheinen einen Fortschritt darzustellen, aber meistens sind sie Verfeinerungen einer engen, hoch lukrativen Roadmap.

Es ist nützlich, uns von Zeit zu Zeit daran zu erinnern, dass wir vielleicht auf anderen Wegen hier, in der Nähe von hier oder an einem besseren Ort angekommen sind – Pfade, die von der Philosophie gebahnt oder durch wissenschaftliche Studien zur Mensch-Computer-Interaktion markiert wurden. Solche Herangehensweisen haben sicherlich eine Rolle gespielt, und zwar eine wichtige, aber auch das Zappeln und Dreschflegeln, dieses oder jenes gegen die Wand zu werfen und zu sehen, ob es klebt.

Engelbart und Pioniere wie er erinnern uns an die transformative Kraft der Vision. Ist er erreichbar? Vor Jahren hätte ich vielleicht nein gesagt. Aber wenn mich die im Internet verfügbaren Apps, Shareware und Freeware oder die Open-Source-, Crowdsource- und Copyleft-Bewegungen etwas gelehrt haben, dann dass, wenn es eine gute Idee gibt, jemand da draußen sie ausprobieren wird, selbst auf das Risiko potenzieller Gewinne . Die Sahne oder etwas Ähnliches steigt nach oben.

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Quellen