Im Jahr 1931, was als einfaches Klopfen der Polizei an die Tür begann, entwickelte sich schnell eine Spirale, als ein Mann auf der Flucht die größte Fahndung in der Geschichte Kanadas auslöste , einen Medienrummel auslöste, eine breitere Akzeptanz einer neuen Technologie auslöste und zu ein brutales, anonymes Ende – eines, das dank DNA- Tests jetzt eine Art Lösung finden könnte .
Aber im Moment bleiben uns ebenso viele Legenden wie Fakten für den Mann, der am besten unter seinem Beinamen bekannt ist: "The Mad Trapper of Rat River".
Wir wissen wenig über seine Lebensgeschichte, weil niemand wirklich weiß, wer er war. Was wir wissen ist, dass die Armut während der Weltwirtschaftskrise viele Menschen in Grenzgebiete trieb, wo es viele Wildtiere gab und es die Möglichkeit gab, vielleicht vom Land zu leben und ein wenig Geld mit Fallenstellen zu verdienen.
Ein Fremder in einem fremden Land
Und so beginnt unsere Geschichte. Im Juli 1931 traf ein Fremder, der unter seinem Decknamen Albert Johnson bekannt wurde, in der weiten Abgeschiedenheit der Northwest Territories in der Nähe von Fort McPherson ein. Er wagte sich weiter von der Festung weg und richtete eine kleine Hütte in der Nähe des Rat River ein.
Ein paar Monate später mischte er sich Berichten zufolge in Fallstricke ein, die zuvor von Fallenstellern der First Nations aufgestellt worden waren, die sich bei den örtlichen Polizisten über die Angelegenheit beschwerten. Drei Tage später klopften zwei Polizisten an Johnsons Tür, aber er ignorierte sie.
Unbeirrt reiste Constable Alfred King für einen Durchsuchungsbefehl nach Aklavik und kehrte dann mit drei anderen Constables in die Hütte in der Wildnis zurück. Gerade als Constable King klopfte, schoss eine Kugel durch die Tür und in seine Brust. Nach einer kurzen Schießerei luden die anderen Constables King auf einen Hundeschlitten und zerrten ihn hektisch ins nächste Krankenhaus – den ganzen Weg zurück in Aklavik.
Beamte, die alarmiert waren, dass ein Fremder einen Offizier ohne ersichtlichen Grund außer einem kleinen Fallenstreit erschießen würde, versammelten eine Gruppe unter der Leitung von Inspektor Alexander Eames der Royal Canadian Mounted Police (RCMP).
Es kam zu einer weiteren Schießerei, jedoch ohne Erfolg.
Die Constables warfen Dynamit auf das Dach der Kabine, wodurch sie einstürzte. Trotzdem schoss Johnson weiter. Nach 15 Stunden, bei lebensbedrohlichen Temperaturen um -45 Grad Fahrenheit (-43 Grad Celsius), mussten sich die Beamten zurückziehen.
Sie kehrten vier Tage später zurück und fanden die Kabine leer vor. Eine der größten Verfolgungsjagden des 20. Jahrhunderts hatte begonnen.
Die Jagd beginnt
„Inspector Eames führte die RCMP-Truppe an, die den Trapper sieben Wochen lang durch die trostlose arktische Landschaft verfolgte“, sagt Michael Jorgensen, Filmemacher und Produzent von Myth Merchant Films in Alberta. "Während eines der Feuergefechte erschoss der Trapper Constable Millen. Bei dem nach allen Berichten ersten Einsatz eines Flugzeugs bei einer Fahndung half der kanadische Kampfpilot Wop May aus dem Ersten Weltkrieg, die Suche einzugrenzen."
Die Geschichte erregte die Fantasie des Publikums. Ein einsamer Mann, der mitten in einem brutalen Winter durch dicht bewaldete Berge flüchtet und sich zum Überleben nur auf seinen Verstand verlässt. Seine Heldentaten sickerten über das Radio in die Welt, das zu diesem Zeitpunkt eine neue Technologie war.
"Dies war die erste große Nachrichtensendung, die von elektronischen Medien auf dem ganzen Kontinent ausgestrahlt wurde", sagt Jorgensen. Die Radioverkäufe stiegen.
Und es gab noch andere seltsame Wendungen auf dem Weg. Der Legende nach hat der Mad Trapper nie mit seinen Verfolgern gesprochen. Bei jeder seiner Begegnungen mit den Behörden schwieg er, mit einer Ausnahme – vielleicht hat er laut gelacht, als er Constable Edgar Millen erschoss.
"Ich denke, was die Vorstellungskraft der Öffentlichkeit weiter anregte, war, wie eine Person mit der Kleidung auf dem Rücken und mit mehreren Schusswaffen und wenig Essen die RCMP in einer der härtesten Umgebungen der Welt witzig und kampfunfähig machte", sagt Jorgensen.
Immer wieder dachten die Verfolger, sie hätten ihre Beute gefangen. Immer wieder flüchtete er. An dem Tag, an dem er Millen erschoss und tötete, erklomm Johnson, eingeklemmt von einer steilen Schlucht, eine fast senkrechte Wand und verschwand.
Am 14. Februar entdeckte schließlich Pilot Wop May (der an dem berühmten Luftkampf des Ersten Weltkriegs teilgenommen hatte, der das Leben des Roten Barons beendete) Beweise für Johnsons Spur. Drei Tage später kam es zu einer weiteren Schießerei und Johnson erschoss einen weiteren Polizisten, der überlebte.
Der Mad Trapper wurde jedoch von mehreren Kugeln getroffen und getötet.
Wer war dieser „verrückte“ Mann?
Aber es war immer noch eine brennende Frage: Wer war dieser Mann? Albert Johnson war eindeutig ein Deckname.
In der Hoffnung, es herauszufinden, verbreiteten Beamte das Foto des Mad Trapper. Obwohl viele Tipps eingingen, führte keines dazu, seine Identität oder sein Motiv zu ermitteln.
„Das ‚Wer‘ dieser Geschichte ist das große Rätsel, das das ‚Warum‘ beantworten würde“, sagt Jorgensen. „Warum hat ein kaukasischer Mann die Gesellschaft hinter sich gelassen und ist an den nördlichsten Punkt des Kontinents gezogen und eine Hütte am Rande des Arktischen Ozeans gebaut? Warum hat er einen RCMP-Offizier ohne Grund erschossen und warum war er so motiviert und entschlossen? das 'Wer' kennen, können wir die Lücken in der Entstehungsgeschichte des Trappers füllen."
Jorgensen sagt, dass die Medien ihn damals zwar den verrückten Trapper nannten, aber er war weder ein Trapper noch war er wahrscheinlich verrückt.
"Wenn wir hoffen, einen Einblick in seinen Charakter und seine Motivation zu erhalten, müssen wir seine Hintergrundgeschichte kennen. Die einzige Möglichkeit, dies mit Sicherheit zu wissen, besteht darin, die DNA aus seiner Exhumierung im Jahr 2007 zu verwenden, um seine Familienlinie aufzudecken."
Ein Unternehmen namens Othram verwendet Genomsequenzierung, um ein genealogisches Profil für den mysteriösen Mann zu erstellen. Bisher zeigen die Daten, dass der Mad Trapper Verbindungen zu Schweden hatte und schwedisch-amerikanisch war.
„Othram verwendet fortschrittliche DNA-Tests, um Personen von Tatorten, Opfern oder Verdächtigen zu identifizieren“, sagt David Mittelman, CEO von Othram. „Michael (Jorgensen) hörte von unserer Arbeit und fragte, ob wir helfen könnten. Der Fall ist offensichtlich sehr alt, aber ich denke, es ist wichtig, auch auf die ältesten Fälle Antworten zu finden. Gerade dieser Fall hat auch historische Bedeutung und ich denke, viele Leute interessieren sich dafür, wer dieser Mann war.“
Um die Punkte weiter zu verbinden, bitten die Othram-Beamten darum, dass Sie Ihr DNA-Profil teilen , wenn dies mit Ihrer Familiengeschichte übereinstimmt und Sie jemals an kommerziellen DNA-Tests teilgenommen haben.
Mit etwas Glück können die 90 Jahre alten Geheimnisse von Kanadas schwer fassbarem Flüchtling endlich gelüftet werden.
Das ist jetzt interessant
Eine Tatsache, die bei der Verfolgung oft übersehen wird – wie wichtig die First Nation-Leute für die Verfolgung waren. „Was wir bei unseren Recherchen entdeckt haben und was viele Menschen nicht wissen, ist der wichtige Beitrag, den das Team der indigenen Fährtenleser zur Jagd geleistet hat“, sagt Jorgensen. "Es ist klar, dass der Trapper ohne seine hochentwickelten Fähigkeiten dem RCMP entkommen und entkommen wäre."
