Weltuntergangsszenarien – „Was werden wir tun, wenn uns das Öl ausgeht?“ – sind nichts Neues. Seit Jahrzehnten versuchen Analysten und Branchenexperten vorherzusagen, wann die Ölversorgung kritisch niedrig oder vollständig erschöpft sein wird, und was die Folgen sein könnten. Die Vereinigten Staaten investieren in Energietechnologie in der Hoffnung, dass wir die Abhängigkeit des Landes von Brennstoffen auf Erdölbasis und damit die Menge an Öl, die wir importieren, verringern können. Aber ist das überhaupt möglich? Betrachten wir die Faktoren, die an dieser heiklen, sich entwickelnden Gleichung beteiligt sind.
Die Vereinigten Staaten sind der drittgrößte Ölproduzent der Welt (nach Russland und Saudi-Arabien) mit einer Produktion von etwa 8 bis 9 Millionen Barrel pro Tag. Die USA konnten bis in die 1970er Jahre 90 Prozent ihres eigenen Ölbedarfs decken; Allerdings verbrauchen wir derzeit täglich etwa 20 Millionen Barrel Öl. Da wir etwa doppelt so viel verbrauchen wie wir produzieren, muss das zusätzliche Öl woanders herkommen. Wir importieren etwa 50 bis 60 Prozent unseres Öls aus anderen Ländern, hauptsächlich aus Kanada, Mexiko, Saudi-Arabien, Venezuela und Nigeria.
Diese Anordnung bringt mehrere Probleme mit sich. Öl ist teuer, und Rohöl ist begrenzt verfügbar, sodass sobald das gesamte Öl auf dem Planeten gefunden und verarbeitet wurde, kein weiteres mehr produziert werden kann. Aufgrund dieser Faktoren bleibt Öl eine Quelle vieler politischer Spannungen in der Welt, insbesondere da große Mengen davon in Afrika und im Nahen Osten gefunden werden und die Versorgung in Kriegszeiten gefährdet sein kann. Und da das weltweite Angebot schwindet, wollen viele Öl produzierende Länder Öl für ihren eigenen Bedarf behalten, was zu weiteren feindlichen Bedingungen oder politischen Unruhen führen könnte. Die Reduzierung unserer Ölimporte wird also unsere nationale Sicherheit verbessern, indem sie uns weniger anfällig für globale Konflikte macht.
Die Verringerung unserer Abhängigkeit von ausländischem Öl hilft auch der US-Wirtschaft, indem ein Teil der Volatilität der globalen Ölpreise beseitigt wird. Wenn Öl zu einem hohen Preis gehandelt wird (oder sogar wenn die Preise einfach steigen werden), schießt der Benzinpreis sofort in die Höhe. Wenn es mehr kostet, ein Auto zu tanken, geben die Verbraucher insgesamt weniger Geld aus, und die Wirtschaft leidet. In diesem Fall geben die Verbraucher jedoch nicht weniger Geld aus und sparen mehr; Sie werden einfach gezwungen, ihre Gelder umzuverteilen.
Die gute Nachricht ist, dass sich die Technologie in der Energiebranche ständig verbessert. Es werden immer noch neue Ölvorkommen entdeckt, wobei einige Experten schätzen, dass sich weltweit etwa 1,7 Billionen Barrel einigermaßen zugängliches Öl im Boden befinden. Und Ölvorkommen, die zuvor als unzugänglich oder wirtschaftlich nicht bohrbar galten, lassen sich jetzt leichter erschließen, sogar Vorkommen in den USA, deren Produktion seit 2008 um 10 Prozent gestiegen ist. Aber die Wahrheit bleibt, dass Öl eine begrenzte Ressource und Versorgung ist hängt von vielen Faktoren ab, die nicht kontrolliert oder vorhergesagt werden können.
Die Steigerung der heimischen Produktion ist hilfreich, aber nicht die ganze Lösung. Um unsere Abhängigkeit von ausländischem Öl zu verringern, müssen wir unsere Abhängigkeit von Öl verringern. Auch wenn die Ölförderung weitergeht, werden andere neue technologische Entwicklungen, wie effizientere Fahrzeuge, die Abhängigkeit der Vereinigten Staaten von erdölbasierten Kraftstoffen weiter verringern. Experten glauben, dass wir eine Verringerung der Abhängigkeit erreichen werden, aber der Prozess wird schrittweise erfolgen. Das US-Energieministerium und die Energy Information Administration prognostizieren, dass wir auf dem richtigen Weg sind, unsere Abhängigkeit von ausländischem Öl zu verringern, indem wir auf andere Energiequellen wie Biokraftstoffe umsteigen . Bis 2035 sollen die USA den Ölimport auf etwa 45 Prozent reduzieren.
