Sänger, Schauspieler und Fernsehmoderator RuPaul wurde als die berühmteste Drag Queen der Welt angepriesen und hat dazu beigetragen, die kampfbetonte, leistungsorientierte Marke des Cross-Dressing in die Mainstream-Populärkultur zu bringen. 1994 brach RuPaul mit seiner frechen Single „Supermodel (You Better Work)“ in die Top 30 der Pop-Charts von Billboard Music ein und katapultierte das Multitalent in eine erfolgreiche Karriere mit Lebenslauf-Highlights, darunter eine hochkarätige Kosmetikkampagne, eine Bestseller-Autobiografie und Hit-Reality-TV Serie. Aber RuPaul ist nicht der erste Mann, der sich einen Namen gemacht hat, indem er ein Kleid und High Heels angezogen hat.
Im frühen 20. Jahrhundert wurde Julian Eltinge, geboren als William Dalton, international berühmt für seine unheimliche Fähigkeit, sich wie eine Dame zu benehmen. Details zu seinem anfänglichen Interesse an der Nachahmung von Frauenmode und Körpersprache sind verschwommen, da Herkunftsgeschichten unterschiedliche Theorien bieten, wie Eltinges Mutter, die ihn wie ein Mädchen verkleidet, er stolpert über sein geschlechtsspezifisches Talent, während er Tanzunterricht nimmt und sich auf der Bühne als Frau ausgibt ein lebenslanger Traum von ihm zu sein [Quellen: Landis , The Julian Eltinge Project]. Unabhängig von den vorangegangenen Ereignissen gewann Eltinge 1911 Theaterlob für seine Cross-Dressing-Rolle in dem Erfolgsstück „The Fascinating Widow“, das die Tür zu seinem endgültigen Status als Vater der modernen Drag Queens öffnen sollte. Als Eltinge von der Bühne zur stummen Leinwand wechselte, hatte er damals eines der höchsten Gehälter im Showbusiness, startete drei Fanmagazine, die seinem Handwerk gewidmet waren, sammelte Produktempfehlungen im Wert eines Kabinetts und trat sogar für einen begeisterten König Edward VII auf des Vereinigten Königreichs.
In Anbetracht der restriktiven Ansichten der Ära über das Geschlecht und der weit verbreiteten Ablehnung von Homosexualität haben Eltinges Drag-Performances auf der Bühne überraschenderweise nicht viele zeitgenössische Federn zerzaust; Vor allem das weibliche Publikum war von Eltinges magisch anmutenden Verwandlungen in Frauen begeistert. Aber in seinem Privatleben zeigte Eltinge ein deutliches Unbehagen mit seinem Bühnentrick, sich als weibliche Charaktere auszugeben. Der Junggeselle war äußerst besorgt darüber, dass die Fans annehmen könnten, dass er sich hinter der Bühne transsexuell gekleidet oder, was damals noch schlimmer war, in sexuelle Beziehungen mit Männern verwickelt war, und zeigte öffentlichkeitswirksam seine männlichen Leidenschaften und Freizeitbeschäftigungen, darunter Boxen, Zigarrenrauchen und Angeln .
In den 1930er Jahren war Eltinges Stummfilmstar verblasst, als „Tonfilme“ ein größeres Kinopublikum anzogen, und sein Stil der Geschlechterverwandlung hatte seine Neuheit verloren. Seine Geschichte ist jedoch nur ein Boxenstopp auf der ausgedehnten historischen Autobahn von Cross-Dressing und Drag Queens.
