Etwas Ungewöhnliches ist dieses Jahr in Idaho passiert. Feuerwehr- und Gesundheitsbehörden begannen mehrere Wochen früher als normal, vor den Gesundheitsrisiken von Waldbrandrauch zu warnen. Da fast der gesamte Westen der USA von Dürre betroffen war , war es nur eine Frage der Zeit, bis die Risiken Realität wurden.
Rauch ergraut jetzt den Himmel über Idaho und weiten Teilen des Landes, während Dutzende von Feuern brennen , und viele Menschen fragen sich, was in der Luft ist, die sie atmen.
Als Umwelttoxikologe bin ich daran interessiert, die Raucheffekte von Waldbränden zu verstehen und wie sie sich von anderen Luftverschmutzungsquellen unterscheiden. Wir wissen, dass das Einatmen von Waldbrandrauch schädlich sein kann. Das Bild ist immer noch nicht ganz klar, was die sich verändernde Waldbrandlandschaft für die öffentliche Gesundheit bedeuten wird, aber die Forschung hisst rote Fahnen.
In einigen Teilen des Westens macht Waldbrandrauch mittlerweile fast die Hälfte der jährlich gemessenen Luftverschmutzung aus. Eine neue Studie , die vom California Air Resources Board am 12. Juli 2021 veröffentlicht wurde, ergab, dass Rauch von Feuern, die durch Gemeinden brennen, aufgrund der Baumaterialien, die brennen können, noch gefährlicher sein könnte als ursprünglich angenommen. Wissenschaftler identifizierten hohe Mengen an Blei und anderen Metallen im Rauch des Feuers im Jahr 2018, das in der Stadt Paradise brannte.
Da in diesem Jahr bereits große Waldbrände im Westen brennen, sehen Sie sich hier genauer an, was Waldbrandrauch ausmacht und was Sie tun können, um sich und Ihre Familie zu schützen.
Was ist in Wildfire Smoke enthalten?
Was genau im Rauch eines Lauffeuers steckt, hängt von ein paar Schlüsselfaktoren ab: Was brennt – Gras, Buschwerk oder Bäume; die Temperatur – flammt sie oder schwelt sie nur; und der Abstand zwischen der Person, die den Rauch einatmet, und dem Feuer, das ihn erzeugt.
Die Entfernung beeinflusst die Fähigkeit des Rauchs zu „altern“, d.h. auf die Sonne und andere Chemikalien in der Luft einzuwirken, während er sich fortpflanzt. Altern kann es giftiger machen . Wichtig ist, dass große Partikel, wie sie die meisten Menschen als Asche bezeichnen, normalerweise nicht so weit vom Feuer entfernt sind, aber kleine Partikel oder Aerosole können über Kontinente hinweg reisen .
Rauch von Waldbränden enthält Tausende einzelner Verbindungen , darunter Kohlenmonoxid, flüchtige organische Verbindungen, Kohlendioxid, Kohlenwasserstoffe und Stickoxide. Der nach Masse am weitesten verbreitete Schadstoff ist Feinstaub mit einem Durchmesser von weniger als 2,5 Mikrometern, etwa 50-mal kleiner als ein Sandkorn. Seine Prävalenz ist ein Grund, warum Gesundheitsbehörden Warnungen zur Luftqualität mit PM2,5 als Metrik ausgeben.
Die neue Studie über den Rauch des Lagerfeuers 2018 ergab gefährliche Bleigehalte im Rauch, der in Windrichtung weht, als das Feuer durch Paradise, Kalifornien brannte. Die Metalle, die mit Bluthochdruck und Entwicklungseffekten bei Kindern mit Langzeitexposition in Verbindung gebracht wurden, legten mehr als 241 Kilometer im Wind zurück, mit Konzentrationen, die in einigen Gebieten 50-mal über dem Durchschnitt liegen.
Was macht dieser Rauch mit dem menschlichen Körper?
Es gibt noch einen weiteren Grund, warum PM2,5 für Gesundheitsempfehlungen verwendet wird : Es definiert den Grenzwert für Partikel, die tief in die Lunge gelangen und den größten Schaden anrichten können.
Der menschliche Körper ist mit natürlichen Abwehrmechanismen gegen Partikel größer als PM2,5 ausgestattet. Wie ich meinen Schülern erzähle, wenn Sie jemals nach einem Lagerfeuer Schleim gehustet oder sich die Nase geputzt und schwarzen oder braunen Schleim im Taschentuch entdeckt haben, haben Sie diese Mechanismen aus erster Hand miterlebt.
Die ganz kleinen Partikel umgehen diese Abwehrkräfte und stören die Luftsäcke, in denen Sauerstoff ins Blut übergeht. Glücklicherweise gibt es spezialisierte Immunzellen, die Makrophagen genannt werden. Ihre Aufgabe ist es, fremdes Material aufzuspüren und zu entfernen oder zu vernichten. Jedoch haben Studien gezeigt , dass wiederholte Exposition gegenüber erhöhten Niveaus von Holzrauch Makrophagen unterdrücken kann, zu einem Anstieg der Entzündung der Lunge führen.
Dosis, Häufigkeit und Dauer sind wichtig, wenn es um Rauchexposition geht. Kurzfristige Exposition kann Augen und Rachen reizen. Eine tage- oder wochenlange Exposition gegenüber Waldbrandrauch oder das Einatmen von starkem Rauch können das Risiko von Lungenschäden erhöhen und auch zu Herz-Kreislauf-Problemen beitragen . Da es die Aufgabe der Makrophagen ist, Fremdmaterial – darunter Rauchpartikel und Krankheitserreger – zu entfernen, ist es sinnvoll, einen Zusammenhang zwischen Rauchexposition und Virusinfektionsrisiko herzustellen .
Jüngste Beweise deuten darauf hin, dass eine langfristige Exposition gegenüber PM2,5 das Coronavirus tödlicher machen kann. Eine landesweite Studie ergab, dass selbst ein kleiner Anstieg von PM2,5 von einem US-County zum nächsten mit einem starken Anstieg der Sterblichkeitsrate durch COVID-19 verbunden war.
Was können Sie tun, um gesund zu bleiben?
Hier ist der Rat, den ich jedem in Windrichtung von einem Lauffeuer geben würde.
Bleiben Sie über die Luftqualität auf dem Laufenden, indem Sie lokale Ressourcen für Luftqualitätswarnungen, Informationen über aktive Brände und Empfehlungen für bessere Gesundheitspraktiken identifizieren.
Vermeiden Sie es nach Möglichkeit, draußen zu sein oder anstrengende Aktivitäten wie Laufen oder Radfahren auszuüben, wenn für Ihre Region eine Luftqualitätswarnung vorliegt.
Beachten Sie, dass nicht alle Gesichtsmasken vor Rauchpartikeln schützen. Die meisten Stoffmasken fangen keine kleinen Holzrauchpartikel ein. Dies erfordert eine N95-Maske in Verbindung mit einer Dichtsitzprüfung der Maske und einer Schulung zum Tragen. Ohne eine richtige Passform funktionieren N95s nicht so gut.
Schaffen Sie einen sauberen Raum. Einige Gemeinden in den westlichen Bundesstaaten haben Programme für „saubere Räume“ angeboten, die Menschen helfen, in Gebäuden mit sauberer Luft und Klimaanlage Zuflucht zu suchen. Während der Pandemie kann der Aufenthalt in einem geschlossenen Raum mit anderen jedoch zu anderen Gesundheitsrisiken führen. Zu Hause kann eine Person mit einer Fensterklimaanlage und einem tragbaren Luftreiniger saubere und kühle Räume schaffen .
Die Umweltschutzbehörde rät den Menschen auch, alles zu vermeiden, was zu Schadstoffen in der Raumluft beiträgt. Dazu gehört Staubsaugen, das Schadstoffe aufwirbeln kann, ebenso wie das Anbrennen von Kerzen, das Anzünden von Gasherden und das Rauchen.
Luke Montrose ist Umwelttoxikologe und Assistenzprofessor für Gemeinde- und Umweltgesundheit an der Boise State University.
Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Den Originalartikel finden Sie hier . Es ist ein Update zu einer Geschichte, die ursprünglich am 20. August 2020 veröffentlicht wurde.
