Wenn wir an den Begriff „Ölreserven“ denken, sprechen wir eigentlich über die United States Strategic Petroleum Reserve. Die Strategic Petroleum Reserve ist ein staatliches Ölvorkommen, das in vier Salzkavernen in der Golfküstenregion gelagert wird. Die Reserve hat eine Kapazität von 727 Millionen Barrel (obwohl es Pläne gibt, die Lagerung durch Erweiterung der bestehenden Kavernen und den Bau zusätzlicher Lagerstätten zu erhöhen).
Die Strategische Ölreserve wurde 1973 aus der Sorge heraus gegründet, dass politische Konflikte mit arabischen Ländern und Handelsembargos die Sicherheitsposition der Vereinigten Staaten gefährden würden. Zu solchen Umständen gehören Krieg oder andere unvorhergesehene Krisen. Ein gutes Beispiel für eine solche Freisetzung war während des Hurrikans Katrina, als die Schäden in der Region des Golfs von Mexiko eine weit verbreitete und kritische Unterbrechung der Ölförderung und -zirkulation verursachten. Kürzlich wurde als wirtschaftliche Maßnahme die größte Freisetzung in der Geschichte des Reservats angekündigt.
Im Juni 2011 kündigte Präsident Obama an, dass 30 Millionen Barrel aus den strategischen Ölreserven freigesetzt würden, wodurch etwa 697 Millionen Barrel in der Reserve verbleiben würden. Dieser Schritt wurde in der Hoffnung angekündigt, den Anstieg der Kraftstoffpreise zu neutralisieren, der normalerweise mit dem erhöhten Reiseaufkommen in der Sommersaison zusammenfällt. Andere Länder, die an der Internationalen Energieagentur teilnehmen, erklärten sich bereit, die gleiche Menge zu übernehmen, so dass insgesamt 60 Millionen Barrel in Umlauf kamen. Trotz aller Diskussionen um diese Entscheidung machte das freigesetzte Öl nur etwa zwei Drittel des durchschnittlichen täglichen weltweiten Verbrauchs von 87 Millionen Barrel aus. Kritiker der Entscheidung sehen einen Missbrauch der Reserven, die als nationale Sicherheitsmaßnahme das Land in Zeiten eines echten Energienotstands unterstützen sollen.
Eine Entscheidung, Öl aus den Reserven freizusetzen, beinhaltet im Allgemeinen eine Strategie oder einen Zeitplan zur Wiederauffüllung der erschöpften Ressourcen. Beispielsweise wurden 2005 20,8 Millionen Barrel freigesetzt, nachdem der Hurrikan Katrina die Golfküste verwüstet und eine kritische Versorgungsunterbrechung verursacht hatte. Bis 2008 war diese Menge jedoch bereits ersetzt und eine neue Rekordreserve von 707,21 Millionen Barrel erreicht worden. Dann trafen die Hurrikane Gustav und Ike und lösten weitere 5,4 Millionen Barrel aus. Nachdem das Öl ersetzt worden war, wurde die Reserve weiter ergänzt und erreichte im Dezember 2009 erstmals ihre Höchstkapazität.
In ihrer wörtlichsten Auslegung lautet die Frage also: Wie lange reichen 727 Millionen Barrel?
Obwohl sich die Strategic Petroleum Reserve als zuverlässiger Schutz gegen eine kurzfristige Krise erwiesen hat, ist es schwer vorstellbar, dass die Situation so katastrophal ist, dass den Vereinigten Staaten einfach das Öl ausgeht . Bei unserem derzeitigen Verbrauch von etwa 20 Millionen Barrel pro Tag würde die Strategische Erdölreserve nur 36 Tage reichen, wenn wir mit einer Situation konfrontiert wären, in der das Öl auf einmal freigesetzt werden müsste (es können jedoch nur 4,4 Millionen Barrel pro Tag sein). zurückgezogen, was unseren Vorrat auf 165 Tage verlängert). Oder im Falle eines geopolitischen Konflikts oder einer Krise kann die Frage so beantwortet werden: Die Reserve sagt, dass der Vorrat bei voller Kapazität etwa 75 Tage Importschutz bietet.
