Wie Megalodon funktionierte

Carcharodon Megalodon , der Megazahnhai , ist nicht nur ein beliebtes Thema unter Science-Fiction-Fans und Kryptozoologen (die Beweise für die Existenz nicht verifizierter Arten studieren) – es war ein echter, lebender Hai, der vor etwa 1,5 bis 20 Millionen Jahren die Ozeane durchstreifte vor. C. megalodon wurde in den 1600er Jahren entdeckt, als der Naturforscher Nicolaus Steno große Fossilien – die früher für Drachen- oder Schlangenzungen gehalten wurden – als riesige Haifischzähne identifizierte. Seitdem haben Biologen und Wissenschaftler Hunderte versteinerter Megalodon-Zähne und Centra (knöcherne, wirbelähnliche Wirbelsäulensegmente) ausgegraben, wodurch wir mehr über diese mysteriöse Kreatur der alten Meere erfahren können.

Beliebte Science-Fiction-Bücher und -Filme erheben den Megalodon weiterhin zum Mega-Popkultur-Status. Einige haben sogar Mythen geschürt, die den Glauben aufrechterhalten, dass dieser Riesenhai zur gleichen Zeit lebte wie Dinosaurier (obwohl sie etwa 45 Millionen Jahre vor der Existenz von Megalodon ausstarben) oder Menschen (obwohl es uns erst seit etwa 100.000 Jahren gibt).

Abgesehen von der Verwirrung darüber, wann Megalodon existierte, glauben einige Fanatiker, dass dieses übergroße Tier überhaupt nicht ausgestorben ist, sondern immer noch in unseren Ozeanen lauert. Ist es wirklich möglich, dass eine Kreatur von Mega-Proportionen Millionen von Jahren unentdeckt lebt? Und wie groß war Megalodon überhaupt? In diesem Artikel werden wir diese Fragen beantworten und uns damit befassen, wie das Leben für Megalodon gewesen sein könnte – zusammen mit dem, was dieses mysteriöse Monster heute zu einem so heißen Thema macht.

1. Mega-Anatomie
2. Leben eines Megalodon
3. Ausgestorbene Legende oder lebendiger Mythos?
4. Der moderne Megalodon

Da das Skelett eines Hais hauptsächlich aus Knorpel besteht, der sich mit der Zeit auflöst, sind die einzigen Megalodon-Überreste, die wir entdeckt haben, gezackte Zähne und wirbelähnliche Mittelteile. Dies hat Experten mit der mühsamen Aufgabe zurückgelassen, die Anatomie von Megalodon basierend auf begrenztem Wissen zu rekonstruieren. Aber so wie menschliche Zahnunterlagen postmortal untersucht werden können, um Überreste zu identifizieren, können Haizähne Experten auch genug sagen, um die Art und ihre Größe, mögliche Beute und Beutegröße zu identifizieren. Hunderte von Megalodon-Zahnfossilien wurden gefunden, und sie sind durchschnittlich 15 Zentimeter lang – etwa so groß wie eine menschliche Hand. Im Vergleich dazu sind die Zähne des Weißen Hais durchschnittlich etwa 5 Zentimeter lang.

Unter Verwendung versteinerter Zähne haben Wissenschaftler die Kiefer des Megalodons rekonstruiert und entdeckt, dass das Maul dieses Hais einen erstaunlichen Durchmesser von 2 Metern hatte. Basierend auf dieser Rekonstruktion und zusätzlichen Forschungen glauben Experten, dass dieser alte Hai einen breiten, gewölbten Kopf mit einer kurzen Schnauze und massiven Kiefern hatte. Wenn die neueste Rekonstruktion korrekt ist, glauben Paläontologen, dass Megalodon breiter war als der große Weiße mit größeren Brustflossen und bis zu 45 bis 60 Fuß (13,7 bis 18,2 Meter) lang werden konnte – etwa so groß wie ein Greyhound-Bus.

Neben den Erkenntnissen aus Megalodon-Zähnen erzählen die Centra ihre eigene Geschichte. Da Haie kaltblütig sind, bekommen sie jedes Jahr mit dem Wechsel der Jahreszeiten Jahresringe an ihren Wirbeln, genau wie ein lebender Baum. Experten können das Todesalter eines Megalodons leicht bestimmen, indem sie die Mitte untersuchen und zählen, wie viele Ringe erscheinen. Die Farbe und Breite der Ringe helfen auch bei der Bestimmung der Wachstumsrate; breite, helle Ringe weisen auf ein schnelleres Wachstum hin als schmale, dunkle Ringe. Durch die Untersuchung der Tendenzen von Megalodon in Bezug auf Wachstumsrate und Alter beim Tod sind Wissenschaftler in der Lage, mehr über die Evolution der Haie zu verstehen und auch, wie die heutigen Haipopulationen erhalten werden können.

Wusstest du?

Es wird angenommen, dass Megalodon mit Makohaien, Heringshaien und anderen Lamniformes (Haie mit zwei Rückenflossen, fünf Kiemenschlitzen und einem Maul, das sich über die Augen hinaus erstreckt), einschließlich des großen Weißen, verwandt ist.

Wie hätte das Leben für einen solchen Monolithen des Meeres aussehen können? Viele Theorien kursieren über den Lebensraum und die Beute des Megalodons. Megalodon - Fossilien wurden weit und breit entdeckt, von Japan bis in die Vereinigten Staaten, daher schlussfolgern Forscher, dass Megalodon eine interkontinentale Art war, die in allen alten Ozeanen der Welt lebte. Aufgrund der Küstenorte, an denen die meisten Fossilien entdeckt wurden, glauben Experten, dass der Megazahnhai ähnliche Lebensräume hatte wie der große Weiße von heute – er lebte vor der Küste in gemäßigteren Klimazonen und richtete Baumschulen in warmem, flachem Wasser näher an den Küsten ein [Quelle: Renz].

Im Jahr 2009 entdeckte eine Gruppe von Paläontologen der University of Florida in Gainesville die versteinerten Überreste einer Megalodon-Kinderstube in Panama, die fast ausschließlich aus jugendlichen Megalodon-Zahnfossilien bestand. Zwischen dieser neuen Entdeckung und einem in South Carolina gefundenen Nährboden glauben Wissenschaftler, dass ein Säuglings-Megalodon durchschnittlich 6 Meter lang gewesen sein könnte, die gleiche Größe wie ein erwachsener Weißkopfseeadler.

Aufgrund ihrer schieren Größe war diese Art das beste Raubtier ihrer Zeit und hätte viel fressen müssen, um zu überleben. Experten schätzen, dass die durchschnittliche erwachsene Frau zwischen 50 und 100 Tonnen (45 bis 90 Tonnen – etwa die Größe eines halben Blauwals) wog und bis zu 2.500 Pfund (1.136 Kilogramm) Nahrung pro Tag essen konnte. Das sind über 500 Pfund (227 Kilogramm) mehr, als der durchschnittliche Amerikaner in einem ganzen Jahr isst.

Das Leben an der Spitze der Nahrungskette bedeutete, dass der Megalodon essen konnte, was er wollte, und mit seinen übergroßen, gezackten Zähnen und einem breiten Maul konnte er Wale und Robben leicht außer Gefecht setzen, bevor er sie verschlang. Ein Forscherteam in Australien stellte fest, dass die Beißkraft des Megalodons so stark war, dass er den Schädel eines Wals so leicht zerquetschen könnte, wie ein Mensch eine Traube essen kann [Quelle: Wroe ]. Was ist also mit dem Megazahnhai passiert, der ihn von der Spitze der Nahrungskette bis zur vollständigen Ausrottung gestoßen hat?

Die meisten Wissenschaftler, Paläontologen und andere Experten glauben aufgrund der fossilen Beweise, dass Megalodon vor über 2 Millionen Jahren während der Plio-Pleistozän-Periode ausgestorben ist, aber einige Kryptozoologen und Forscher glauben, dass dieser Riesenhai noch in den unentdeckten Tiefen des Ozeans existieren könnte. Für diejenigen, die das Aussterben von Megalodon akzeptieren, gibt eine Theorie Klimaveränderungen und Verschiebungen auf den Kontinenten als Ursache an. Ein anderer schlägt vor, dass große Raubtiere wie Orcas und große Weißehätte jugendliche Megalodons jagen und ihre Überlebenschance bis zum Erwachsenenalter verringern können. Der Megalodon-Experte Gordon Hubbell vermutet, dass die abnehmenden Nahrungsquellen des Megalodons auch für seinen Niedergang verantwortlich sein könnten – als die Walpopulationen aus den tropischen Gewässern verschwanden, begann auch der Megalodon zu verschwinden.

Befürworter der Theorie des Fortbestands von Megalodon verweisen oft auf Augenzeugenberichte, um die Möglichkeit des Überlebens der Art zu diskutieren. Gelegentlich taucht ein Bericht über einen großen, nicht identifizierten Hai im Ozean auf, aber diese Berichte wurden meist als Lügengeschichten abgetan. Einige Forscher sagen, dass die Entdeckung neuer, nicht versteinerter Zähne beweist, dass Megalodon lebt, aber der Zoologe und Kryptozoologie-Experte Ben Speers-Roesch erklärt, dass diese Berichte falsch sind und die Tatsache ignorieren, dass Megalodon nie wirklich nicht versteinerte Zähne gehört haben.

Einige Kryptozoologen verwenden auch Beispiele für andere kürzliche Entdeckungen neuer Arten als letzten Punkt in dieser Debatte und zitieren die Entdeckung des Tiefsee-Riesenmaulhais ( Megachasma pelagios ) im Jahr 1976. Während neue Entdeckungen wie der Riesenmaulhai zeigen, dass wir dies noch tun müssen Erforschen Sie alles, was unsere Ozeane zu bieten haben, sagen Wissenschaftler, dass es schwierig ist, einen Vergleich zwischen Meerestieren, die in den Tiefen des Ozeans leben und sich im Allgemeinen von Plankton ernähren, und dem Megalodon an der Küste zu ziehen, der ein Fleischfresser und kein Planktivor war. Die meisten Wissenschaftler sind sich einig, dass ein Hai dieser Größenordnung längst entdeckt worden wäre, wenn er noch in seinem natürlichen Lebensraum leben würde.

Evolutionäre Zeitachse

Alter der Erde: 4,6 Milliarden Jahre. Erste Haie: vor 435 Millionen Jahren. Erste Dinosaurier: vor 225 Millionen Jahren. Dinosauriersterben: vor 65 Millionen Jahren. Erster Megalodon: vor 20 Millionen Jahren. Megalodon-Aussterben: vor 1,5 bis 2 Millionen Jahren. Erste Menschen: vor 100.000 Jahren.

Trotz der Tatsache, dass Wissenschaftler glauben, dass Megalodon vor 1,5 bis 2 Millionen Jahren ausgestorben ist, fasziniert und erzieht dieses mysteriöse Megabeast die Menschen auch heute noch. Wie wir bereits erwähnt haben, ist es wichtig, die Geschichte von Megalodon zu verstehen, da sie Hinweise auf die Evolution der Haie liefert und bei den heutigen Bemühungen zum Schutz der Haie helfen kann. Da mehrere Haiarten Anzeichen eines Populationsrückgangs zeigen, wenden sich Wissenschaftler an Megalodon, um zu verstehen, wie ein Top-Meeresräuber aussterben kann. Haie mögen den Ruf haben, Killer zu sein, aber sie leisten einen lebenswichtigen Dienst in den Ökosystemen der Ozeane, indem sie die Populationen fleischfressender Fische klein halten.

Das einzige Vermächtnis des Megalodons ist jedoch nicht der Meeresschutz; Es ist zu einem Phänomen der Popkultur unter Science-Fiction-Fans geworden, die alles verschlingen, was mit dem Megazahnhai zu tun hat. Der Bestsellerautor der New York Times, Steve Alten, schrieb eine Reihe von Büchern mit dem Titel „Meg“, die den Megalodon darstellen, der Menschen und Dinosaurier terrorisiert – von denen keiner tatsächlich gleichzeitig mit Megalodon existierte. Aber diese Ungenauigkeiten erwiesen sich für die Fans als die richtige Kombination, und obwohl "Meg" noch keinen Auftritt auf der Leinwand hatte, wurden schlockige Thriller um Riesenhaie zu Fernseh- und DVD-Hits.

Als der Trailer zu „Mega-Shark vs. Giant Octopus“ im Mai 2009 online veröffentlicht wurde, wurde er sofort ein Hit auf MTV.com und YouTube, teilweise dank der 80er-Pop-Queen Debbie Gibson in der Hauptrolle. Trotz einer negativen Bewertung auf der Filmkritik-Website Rotten Tomatoes bewies der Megalodon, dass er zu groß ist, um zu scheitern, da dieser Direct-to-DVD-Film zu einem Kultklassiker wurde. Im Dezember 2010 wurde die Fortsetzung – „Mega Shark vs Crocosaurus“ mit Jaleel White – mit noch schlechteren Kritiken veröffentlicht, aber Fernsehsender erforschen weiterhin den mysteriösen Megalodon. Discovery Channel und History Channel haben den Megalodon in Shows wie „Prehistoric Sharks“ und „MonsterQuest“ erforscht.

Der Megalodon mag ausgestorben sein, aber die Mega-Besessenen werden weiterhin nach allem suchen, was mit dieser mysteriösen Meereskreatur zu tun hat, und einige Sammler werden einen Höchstbetrag für einen seltenen Megalodon-Zahn bezahlen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Megalodon-Zähne bei eBay versteigert werden, und einige wurden für bis zu 1.500 US-Dollar verkauft.

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