Verbringen Sie jede Zeit damit, fernzusehen oder durch soziale Medien zu scrollen, und Sie werden unweigerlich Werbung für Pillen , Pulver und Tränke sehen, die versprechen, Muskeln aufzubauen, Körperfett abzubauen , Ihre Konzentration zu verbessern und Ihre Jugend wiederzubeleben.
Die meisten von uns haben sie benutzt. Bei der letzten Zählung stellte das National Center for Health Statistics fest, dass über 50 Prozent aller Erwachsenen in Amerika in den letzten 30 Tagen ein Nahrungsergänzungsmittel konsumiert haben . Das Zentrum verwendete Daten aus den Jahren 2017 und 2018, aber neuere Umfragen deuten darauf hin, dass diese Zahl eher bei über 70 Prozent liegt .
Weltweit soll die Nahrungsergänzungsmittelindustrie im Jahr 2020 einen Wert von über 140 Milliarden US-Dollar haben . Allein in den Vereinigten Staaten wird dieser Wert auf etwa 36 Milliarden US-Dollar geschätzt – trotz Beweisen, dass die Mehrheit dieser Nahrungsergänzungsmittel nicht wirkt .
Wie wurden Produkte mit fragwürdigen Vorteilen und teuren Preisen so zum Mainstream? Nahrungsergänzungsmittel sind kein neues Phänomen. Ihre Geschichte reicht mindestens 150 Jahre zurück, und sie konnten in den Vereinigten Staaten dank falscher Versprechen, fanatischer Anhänger und schwacher Regulierung erfolgreich sein.
Appetit auf Alternativen schüren
Angesichts der ausgefallenen Behauptungen, die Supplement-Etiketten schmücken können, ist es vielleicht nicht überraschend, dass einige der ersten Supplement-Enthusiasten religiöse Persönlichkeiten waren. Ihre Nahrungsergänzungsmittel waren keine Pillen, sondern Nahrungsalternativen.
Sylvester Graham , geboren 1794, war ein amerikanischer Presbyterianer, der die Erlösung durch vegetarische Ernährung predigte.
Ein Teil von Grahams Lehre konzentrierte sich auf Mäßigkeit und Vollkornnahrung . Grahams Anhänger stellten Graham Brot, Cracker und Mehl her und vermarkteten sie mit dem Versprechen, dass diese Produkte ein rechtschaffenes Leben und ewige Erlösung fördern würden.
Während Graham diese Produkte nicht offiziell befürwortete, war sein spiritueller Nachfolger, Dr. John Harvey Kellogg, ein eifriger Befürworter der neuen Lebensmittellinie seiner Familie. Als Arzt, Erfinder und Geschäftsmann in einem betrieb Kellogg Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts sein eigenes Spa in Michigan – das Battle Creek Sanitarium . Obwohl er keine Cornflakes herstellte – das war sein Bruder Will – war Kellogg für die Vermarktung von Mehl, Proteinersatz, Müsli und Erdnussbutter verantwortlich. Wie die Graham-Produkte wurden auch die Lebensmittel von Kellogg mit einer verbesserten Gesundheit und Tugend in Verbindung gebracht.
Graham Cracker und Müsli mögen im Vergleich zu einigen heute verkauften Gesundheits- und Wellnessprodukten wie Entgiftungstees und vitaminreichem Wasser relativ harmlos erscheinen. Aber sie waren dennoch wichtig, um die immer noch starke Botschaft zu verbreiten, die den meisten Nahrungsergänzungsmitteln zugrunde liegt, die wir heute sehen: Dieses Produkt wird Ihre Gesundheit und Ihr Leben verbessern.
Fitness-Ergänzungen liegen im Trend
Beim Unterrichten dieses Themas an Studenten erzähle ich eine Entdeckung, die die Historiker John Fair und Daniel Hall gemacht haben, als sie die Geschichte von Proteinpulvern erforschten .
Irgendwann in den 1940er Jahren wandte sich der amerikanische Ernährungswissenschaftler Paul Bragg an den Langhantelhersteller Bob Hoffman.
Zu dieser Zeit verdiente Hoffman ein kleines Vermögen mit dem Verkauf seiner York Barbell-Trainingsgeräte in den Vereinigten Staaten. Bragg hatte sich inzwischen als führender Experte für alternative Ernährung fest etabliert. Bragg spürte eine potenziell lukrative Partnerschaft und schrieb Hoffman mit einer Idee.
In dem Brief teilte Bragg Hoffman den grundlegenden Fehler in seinem Yorker Geschäft mit: Seine Produkte waren langlebig. Wenn jemand in den 1930er Jahren ein Langhantelset kaufte, war es wahrscheinlich, dass er es in den 1950er Jahren noch verwenden konnte. Bragg empfahl den Verkauf von Nahrungsergänzungsmitteln, die alle zwei Wochen oder monatlich ersetzt werden müssten.
Hoffman beschloss, die Partnerschaft mit Bragg aufzugeben, erkannte jedoch bald das Potenzial der Idee. In den 1950er Jahren begann der Ernährungswissenschaftler und Bodybuilding-Coach Irving Johnson mit dem Verkauf von Proteinpräparaten in Hoffmans Strength & Health Magazine. Das aus Soja hergestellte "Hi Protein"-Pulver von Johnson war ein großer Erfolg .
Innerhalb eines Jahres verbannte Hoffman Johnson aus seiner Zeitschrift und begann, sein eigenes „ Hi-Proteen “ -Pulver zu verkaufen . Proteinergänzungen wuchsen als Industrie in Größe und Umfang. Sojaproteinprodukte wurden schließlich in den 1960er Jahren durch Milchproteinpulver ersetzt. In den späten 1990er Jahren existierten mehrere andere Derivate, die von Erbsenprotein bis zu Kollagenpulvern reichten.
Größe und Umfang der anderen Angebote wuchs mit der Zeit. Vitamin- und Mineralstoffpräparate wurden in den 1950er Jahren populär . Energy Drinks und Energy Booster wie Kreatin fingen Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre an, aus den Regalen zu fliegen . Prohormone – die angeblich Muskeln aufbauen sollten und schließlich verboten wurden – wurden Anfang der 2000er Jahre eingeführt . Jedes Jahrzehnt stiegen die Gewinne in die Höhe, ebenso wie die Kreativität beim Branding der Produkte.
Ausgefallene Versprechungen waren an der Tagesordnung. Vitaminhersteller versprachen krebsheilende Produkte , Proteinpulver bewarben steroidähnliche Wirkungen , während Nahrungsergänzungsmittel vor dem Training – oft angereichert mit Methamphetaminen – grenzenlose Energie boten .
Die Regierungsbehörden taten wenig, um sie aufzuhalten.
Die feilende FDA
Es lag nicht an mangelnden Versuchen. Die Nahrungsergänzungsmittelindustrie und die Bundesbehörden spielen seit langem ein Katz-und-Maus-Spiel.
Als Hoffman und andere mit dem Verkauf von Nahrungsergänzungsmitteln begannen, unterlagen sie technisch den Richtlinien der Food and Drug Administration. Aber in den 1950er Jahren war die FDA schlecht ausgestattet, um Nahrungsergänzungsmittel zu regulieren. Einige der ausgefallenen Behauptungen und unhygienischen Praktiken der Hersteller erregten jedoch die Aufmerksamkeit der Aufsichtsbehörde, die bald versuchte, mehr Kontrolle zu erlangen.
In den 1960er Jahren wurde Hoffman – der routinemäßig behauptete, dass seine Produkte in kurzer Zeit Pfunde an Muskeln hinzufügten – ein Ziel der FDA. Das Geheimnis seines Hi-Proteen-Pulvers? Ein großer Mischbehälter, in dem er Hersheys Schokoladenpulver mit Sojaproteinpulver mit einem Ruderruder verrührte.
Hoffman wurde regelmäßig zensiert, aber nie aufgehört. In den 1960er und 1970er Jahren sperrte die FDA die Hersteller regelmäßig wegen ihrer laxen Produktionsmethoden und ungläubigen Behauptungen.
Das Problem war, dass die FDA nie in der Lage war, die Industrie vollständig zu regulieren.
Von 1968 bis 1970 hielt der Kongress mehrere öffentliche Anhörungen zu den Plänen der FDA zur Regulierung von Nahrungsergänzungsmitteln ab. Gesetzgeber, Handelsverbände von Nahrungsergänzungsmitteln, Hersteller und Bürger diskutierten Beschränkungen und Verbote für bestimmte Produkte, wie zum Beispiel, dass der Verkauf von Nahrungsergänzungsmitteln mit Nährstoffen von mehr als 150% der täglichen Einnahmeempfehlung illegal ist.
Der öffentliche und private Aufschrei stoppte solche Pläne. Die FDA war gezwungen, sich auf eine Light-Touch-Regulierung einzulassen. 1975 erlaubte ein Gerichtsurteil, dass Nahrungsergänzungsmittel sich selbst als natürlich anpreisen. Ein Jahr später verbot der Rogers Proxmire Act der FDA, Vitamin- und Mineralstoffmengen in Nahrungsergänzungsmitteln zu begrenzen.
Die FDA behielt sich das Recht vor, unbegründete oder irreführende Behauptungen zu verfolgen, aber dies trug wenig dazu bei, die Branche zu bremsen. Die Anzahl der Produkte wuchs weiter.
Einfach gesagt, es wurde unmöglich zu überblicken, was in die Produkte einfließt. Dies erklärt auch, warum so viele Nahrungsergänzungsmittel einen Hinweis enthalten, dass sie nicht von der FDA zugelassen oder empfohlen sind.
In den frühen 1990er Jahren nahm die FDA ihre Bemühungen zur Regulierung der Nahrungsergänzungsmittelindustrie wieder auf. Insbesondere wollte die Agentur ihre eigenen Durchsetzungsbefugnisse stärken und gleichzeitig die Werbung für therapeutische Angaben auf Nahrungsergänzungsmittel-Etiketten illegal machen. Einmal mehr verwässerten private Lobbyarbeit und öffentliche Empörung die Befugnisse der Agentur.
1994 verabschiedete der Kongress das Gesetz zur Gesundheitserziehung über Nahrungsergänzungsmittel, das die Ernährungslandschaft grundlegend veränderte. Nahrungsergänzungsmittel wurden nun als Lebensmittel klassifiziert, nicht als Arzneimittel oder Lebensmittelzusatzstoffe . Durch die Klassifizierung von Nahrungsergänzungsmitteln als Lebensmittel und nicht als Arzneimittel verringerte das Gesetz die Beweislast für die Behauptungen der Hersteller.
Durch die Gesetzgebung wurde auch erweitert, welche Produkte als Nahrungsergänzungsmittel eingestuft werden können – und somit nicht in den Zuständigkeitsbereich der FDA fallen.
Heute wird den Herstellern die Verantwortung auferlegt, ihre potenziell schädlichen Produkte selbst zu regulieren. Dies setzt Hersteller Klagen aus, kann aber für Verbraucher ein langer und langwieriger Prozess sein . Tatsächlich werden Nahrungsergänzungsmittel auf den Markt gebracht, bevor sie gründlich getestet werden. So werden viele Produkte verkauft, obwohl sie verbotene Stoffe enthalten .
Ein einziges Versprechen in einer Pille verpackt
Seit Mitte des 20. Jahrhunderts wurden Nahrungsergänzungsmittel in den Vereinigten Staaten auf vielfältige Weise beworben. Aber angesichts der Unterschiede in Produkt, Geschmack und Preis wurden sie im Allgemeinen auf der Grundlage eines einzigen Versprechens vermarktet: Dieses Produkt wird in gewisser Weise Ihr Leben verbessern.
Ob dies für das einzelne Produkt zutrifft oder nicht – einige Nahrungsergänzungsmittel funktionieren tatsächlich, wie zum Beispiel Kreatin – es ist auf einer breiteren Ebene problematisch geworden. Bundesbehörden in den USA wurden ständig daran gehindert, den Markt richtig zu überwachen. Private Lobbyarbeit und öffentliche Empörung über die Regierung, die " Ihre Vitamine wegnehmen " will, haben zu Fehlverhalten und gefährlichen Nachrichten geführt.
Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab 776 Fälle, in denen zwischen 2007 und 2016 in den USA nicht zugelassene pharmazeutische Inhaltsstoffe zu Nahrungsergänzungsmitteln hinzugefügt wurden. Viele dieser Zusätze waren relativ harmlos. Aber einige Zutaten – von Steroidverbindungen bis hin zu verbotenen Medikamenten zur Gewichtsabnahme – waren es nicht.
Nahrungsergänzungsmittel können viel versprechen. Aber in Wirklichkeit sind die meisten von ihnen Glaubensartikel.
Conor Heffernan ist Assistenzprofessor für Körperkultur und Sportwissenschaften an der University of Texas in Austin.
Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Den Originalartikel finden Sie hier .
