Wie Särge funktionieren

Sie erscheinen in den Fernsehdramen, die wir uns ansehen, den Horrorfilmen, die wir zwanghaft konsumieren, und den Träumen, die uns nachts durch den Kopf gehen. Manchmal begegnen wir ihnen sogar in ihrer greifbaren Form in unserem eigenen Leben. Aber trotz Särgen, die Bestattungen auf der ganzen Welt regieren, wie viel wissen Sie wirklich über diese Behälter?

Hier ist ein Anfang. Das Wort Sarg hat seine Wurzeln im Altgriechischen kophinos und im lateinischen cophinus , was Korb bedeutet [Quelle: Harper ]. Laut Merriam-Webster geht die früheste bekannte Verwendung des Wortes in der englischen Sprache auf das 14. Jahrhundert zurück, als es verwendet wurde, um eine kleine Kiste oder Truhe zur Aufbewahrung von Wertsachen zu bezeichnen. Im Laufe der Jahre hat sich das Wort viel mehr auf seine heutige Bedeutung konzentriert: eine Kiste, die dazu bestimmt ist, eine Leiche zu halten und zu begraben [Quelle: Merriam-Webster ].

In Nordamerika werden die Begriffe Sarg und Schatulle synonym verwendet. Machen Sie diesen Fehler nicht in Australien, England oder anderen Teilen der Welt, wo der Sarg möglicherweise immer noch seine Bedeutung als „verzierte Schachtel für Juwelen und andere Wertsachen“ behält [Quelle: Mitford ]. Einige Leute unterscheiden auch in Bezug auf die physische Form zwischen den beiden: Särge sind konisch oder sechseckig, während Schatullen rechteckig sind und einen geteilten Deckel haben, damit Trauernde den Verstorbenen sehen können [Quelle: The Funeral Source ].

Bestattungsfachleute neigen dazu, das Wort Sarg wegen seiner morbiden und deprimierenden Atmosphäre zu verachten, die potenzielle Kunden abschrecken könnte. Sie haben auch einige andere Euphemismen [Quelle: Mitford ]:

Egal, wie Sie sie nennen, Särge können beunruhigend sein. Infolgedessen verwenden viele Kulturen bei Bestattungszeremonien ein Leichentuch , ein schweres Tuch, das über den Sarg gelegt wird.

Jetzt, wo Sie den Jargon sprechen können, lassen Sie uns einen Sarg aufbrechen.

1. Anatomie eines Sarges
2. Macken und Innovationen in der Sarganatomie
3. Sargkosmetik und -kulturen
4. Die hängenden Särge der Bo
5. Ägyptische Sarkophage: Die ultimative Opulenz
6. Särge und Vampire
7. Lebendig begraben

Auch wenn Sie keine persönliche Erfahrung mit Särgen gemacht haben, haben Sie wahrscheinlich eine ungefähre Vorstellung davon, wie sie aussehen. Aber warum sehen sie so aus, wie sie aussehen, und warum verwenden so viele Kulturen sie überhaupt?

Obwohl Särge keinen undurchlässigen Schutz für Körper bieten können, dienen sie dennoch als Barriere zwischen einem Körper und den Elementen. Die meisten bestehen aus einer robusten Außenhülle und einem Innenfutter, das den Körper polstert. Im Laufe der Geschichte begruben Familien, die sich keinen kunstvollen Sarg leisten konnten, ihre Toten jedoch in schlichten Holzkisten oder sogar einfach in Laken eingewickelt [Quelle: Woodward ].

Die Vorschriften für die öffentliche Gesundheit in vielen Industrieländern, einschließlich der Vereinigten Staaten, verlangen, dass Särge aus robusten Materialien gebaut und dauerhaft versiegelt werden, um eine Kontamination der Erde durch den verwesenden Körper zu vermeiden [Quelle: US Public Health Service ]. In weniger entwickelten Ländern jedoch, in denen Zentralregierungen oft umstritten oder nicht vorhanden sind, sind diese Arten von Vorschriften weniger verbreitet, ganz zu schweigen davon, dass sie weniger durchsetzbar sind.

In solchen Situationen kann der Bau von Grabgefäßen auch von der geografischen Lage einer Gesellschaft beeinflusst werden. Zum Beispiel bauen Kulturen in Waldgebieten oft Särge aus Holz, während Wüstenzivilisationen oft Materialien wie Stein, Ton oder Pappmaché verwenden [Quelle: Woodward ].

Wie Sie vielleicht erwarten, unterscheiden sich Särge, die für die Einäscherung verwendet werden, geringfügig von denen, die für die Beerdigung verwendet werden. Um leicht zerfallen zu können, werden Kremationssärge im Allgemeinen aus leichten, billigen Hölzern wie Spanplatten oder sogar Pappe hergestellt. Wenn jedoch vor der Einäscherung eine Besichtigung geplant ist, bieten viele Bestattungsinstitute die Möglichkeit, zu diesem Zweck einen äußeren Sarg zu mieten. Wenn der Körper eingeäschert wird, wird der äußere Sarg entfernt [Quelle: Wuyi Xinglong ].

Obwohl das grundlegende Design eines Sarges oder einer Schatulle einfach ist, erfordern einige spezialisiertere Särge ein hohes Maß an komplexer Technik. Wir werden das behandeln und warum die Auswahl des falschen Sarges als nächstes explosive Folgen haben könnte.

Materielle Angelegenheiten

In Amerika begannen Mitte des 20. Jahrhunderts Metallschatullen – die in großen Mengen tatsächlich billiger herzustellen waren als hochwertige Holzsärge und eine größere Gewinnspanne erzielten – zu deutlich höheren Preisen verkauft zu werden, weil sie modern aussahen. Der Einfluss von Bestattungsunternehmen und Sargverkäufern war so groß, dass Kunden begannen, Metallsärge für Einäscherungen zu kaufen, was bedeutete, dass der Sarg separat entsorgt werden musste [Quelle: Mitford ].

Der grundlegende Zweck eines Sarges besteht darin, eine Barriere um eine Leiche zu schaffen. Aber was passiert, wenn das einfach nicht genug ist? Im Laufe der Jahre hat die Bestattungsbranche einige spezialisierte Särge entwickelt, um einer Vielzahl von Bedürfnissen und Anliegen gerecht zu werden.

Ein Beispiel ist der Schutzsarg , den die amerikanische Bestattungsindustrie stark beworben hat, weil er mit einer Gummidichtung ausgestattet ist, um eine dauerhaftere Abdichtung gegen Erde und Elemente zu bieten. Einige Designs haben eine undurchlässige Versiegelung verwendet, was anfangs wie eine attraktive Option erscheinen mag. Wenn Sie einen geliebten Menschen begraben, ist es schließlich selbstverständlich, das sicherste Behältnis zu bevorzugen, das es gibt.

Wenn ein Körper jedoch zerfällt, produziert er Methangas – das sich im Sarg ansammelt und ihn buchstäblich zum Explodieren bringen kann, wenn es nicht austreten darf. Da das niemand will, hat die Industrie aufstoßende Särge entwickelt , das sind Schutzstrukturen, die auf eine durchlässige Versiegelung angewiesen sind, um den Körper zu schützen und gleichzeitig das Entweichen von Gas zu ermöglichen. Obwohl diese Särge einen gewissen Schutz vor Verfall bieten, ist es für Bestattungsunternehmen jetzt illegal zu behaupten, dass diese Modelle den Körper auf unbestimmte Zeit bewahren werden [Quelle: Mitford ].

Diese schützenden Schatullen hätten jedoch im frühen 19. Jahrhundert nicht ausgereicht, um einen Körper vor Medizinstudenten zu schützen. Während dieser sogenannten Körperraubzeit brachen Diebe in Gräber ein, um Leichen für die medizinische Ausbildung und Forschung zu bergen. Als Reaktion darauf entwickelte die Bestattungsbranche strengere Schutzmaßnahmen. Anstatt nur in einem Sarg wurden die Leichen oft in dickwandigen Gewölben beigesetzt, die möglicherweise mit mehreren Schlössern ausgestattet und von Wachen besetzt waren. Zusätzlich ein Mortsafe, eine Art eiserner Käfig, der über einem Gewölbe platziert wurde, könnte über dem Grab in Beton befestigt worden sein. Ein verschlossenes Tor würde den Angehörigen den Zugang zum Grab ermöglichen. Nicht genug Geld für die Hightech-Lösungen? Schwere Holzbretter oder Metallplatten, die über den Sarg gelegt wurden, erwiesen sich als schwierig für unerwünschte Besucher, sie zu entfernen. Alternativ würden Steine, die das Grab anstelle von Schmutz füllen, bei Störungen einen Aufruhr verursachen und die Aufmerksamkeit auf potenzielle Körperdiebe während der Tat lenken [Quelle: Shultz ].

Wir werden später noch eine weitere funktionale Sarg-Innovation vorstellen, aber lassen Sie uns zunächst einen Blick auf die Kehrseite der Sarg-Funktionalität werfen: die Form.

Neben ihren praktischen Funktionen sind Särge ein zeremonieller Aspekt der Bestattungspraktiken in Gesellschaften auf der ganzen Welt . Und wie Sie vielleicht vermuten, haben verschiedene Kulturen sehr unterschiedliche Traditionen, wenn es um den Bau und die Dekoration von Särgen für ihre Verstorbenen geht.

In den USA beispielsweise haben der relativ einfache Zugang zu Ressourcenmaterialien und formellen Bestattungstraditionen zur Popularität eleganter, hochwertiger Sargdesigns geführt. Bestattungsunternehmen betonen oft den Respekt vor den Toten als Verkaufsargument für einen schönen Sarg. Während der Beerdigung ist der Sarg oft das Herzstück des Verfahrens und wird wahrscheinlich während oder vor der Zeremonie für die Trauernden ausgestellt.

In der modernen westlichen Welt bestehen Särge im Allgemeinen aus einer robusten Schale und einem Plüschfutter. Die Schale kann aus einem robusten Holz – oft Ulme oder Eiche, manchmal aber auch Kirsche oder Mahagoni – oder einem Schwermetall wie Stahl, Kupfer oder Bronze bestehen. Das Futter kann aus Taft, Samt oder einem ähnlich reichen (oder reich aussehenden) Material mit Polyesterwatte bestehen, ähnlich einem Couchkissen [Quelle: Woodward ]. Und ebenso wie die Bestattungssprache sorgfältig berechnet wird, um den Kundenkomfort zu erhöhen, gilt dies auch für das Sargdesign: Viele amerikanische Särge werden in warmen (oder „fortschreitenden“) Farben hergestellt, im Gegensatz zu kühleren (oder „rückläufigen“) Farben, die möglicherweise eher instinktiv assoziiert werden mit dem Begriff des Todes .

So sensibel das Bestattungsgeschäft auch ist, es ist immer noch ein Geschäft. Eine Taktik, die die Bestattungsbranche verwendet hat, um teurere Särge zu verkaufen, besteht darin, billige Särge so zu gestalten, dass sie absichtlich unattraktiv und manchmal geradezu hässlich sind [Quelle: Mitford ]. Menschen, die ihre Lieben stilvoll begraben möchten, müssen daher mehr Geld ausgeben, um zu vermeiden, dass ein geliebter Freund oder Verwandter in einem minderwertigen Behältnis ins Jenseits geschickt wird. Tatsächlich ist in einigen Kulturen ein großer Abschied ein Schlüsselaspekt, um dem Verstorbenen Respekt zu erweisen – überlebende Freunde und Familienmitglieder riskieren sogar, sich zu verschulden, um einem geliebten Menschen ein angemessenes Begräbnis zu geben [Quelle: Chinesisches Ministerium für globale Kultur ].

Andere Kulturen sind ambivalenter: In Großbritannien und Australien zum Beispiel ist die Sarg- und Schatullenindustrie weit weniger robust als in Amerika, wobei der Qualität oder dem Design eines Sarges weit weniger Bedeutung beigemessen wird [Quelle: Mitford ]. In ähnlicher Weise verlangt der jüdische Glaube , dass seine Toten in einfachen Särgen begraben werden, um jegliche sozioökonomische Unterscheidung zu beseitigen [Quelle: Jewish Federations ].

Ghanaische Särge

Viele Särge in afrikanischen Kulturen, insbesondere ghanaische Särge, dienen als Statussymbol oder als Erinnerung an die Verstorbenen. Diese Särge sind oft so konstruiert, dass sie Alltagsgegenständen ähneln, für die der Verstorbene eine besondere Liebe oder ein besonderes Interesse hatte. Ein Geschäftsmann kann in einem Sarg begraben werden, der einem Luxusauto ähnelt, oder ein Fischer in einem fischförmigen Sarg. Ghanaische Särge bestehen normalerweise aus Holz und sind fast immer bunt bemalt [Quelle: BBC ].

Eines der größten ungelösten Sargrätsel der Welt ist der Fall der hängenden Särge in China – ein Phänomen, das noch nicht endgültig erklärt werden muss.

Chinas hängende Särge sind eine Gruppe von Särgen im Bochango-Tal, die einst bis zu 280 zählten, jetzt aber fast 100 sind und in Höhlen und unter Klippen zwischen 350 und 400 Fuß (107 und 122 Meter) hoch versteckt sind. Untersuchungen haben ergeben, dass die Särge von den Bo hinterlassen wurden, einer ethnischen Minderheit, die in den heutigen chinesischen Provinzen Sichuan und Yunnan lebt. Diese hölzernen, unbemalten, schmucklosen Särge, die einst zu den häufigsten Bestattungspraktiken Chinas gehörten, stammen aus der Zeit von 770 bis 476 v. Die jüngste ist nur rund 400 Jahre alt. Aber wie konnte eine alte Zivilisation eine solche Leistung erbringen? Und warum?

An Theorien mangelt es nicht. Einige gehen davon aus, dass sie Erdrampen geschaffen haben, die von Brettern oder Holzgerüsten getragen wurden, damit sie die letzten Ruheplätze der Särge erreichen konnten. Obwohl keine endgültige Erklärung gefunden wurde, ist die heute am weitesten verbreitete Hypothese, dass die Bo die hängenden Särge tatsächlich mit Seilen von oben heruntergelassen haben – Spuren davon wurden um die Särge herum gefunden [Quelle: China Internet Information Center ] .

Wenn also so viele Kulturen auf der ganzen Welt ihre Toten begraben, warum haben sich die Bo entschieden, praktisch das Gegenteil zu tun? In der chinesischen Kultur werden Vorfahren hoch respektiert und sogar verehrt – wenn man sie an einem Ort platziert, der physisch erhöht ist, können die Lebenden unten im wahrsten Sinne des Wortes zu ihren Vorfahren aufblicken. Die Mythologie der Kultur besagt, dass Gottheiten auf Berggipfeln wohnen, die dem Paradies am nächsten sind. Indem sie ihre Toten dort bestatten, bringen die Lebenden ihre Vorfahren im Wesentlichen näher an ihre neue Heimat mit den Gottheiten [Quelle: China Travel ]. Cool was?

Aber es gibt eine Gesellschaft, ohne deren Erwähnung keine Berichterstattung über Särge vollständig wäre. Als nächstes sprechen wir über die opulentesten Särge und Bestattungspraktiken der Geschichte.

Die Sarkophage , oder wörtlich Särge aus Stein, die wir durch Museen und Action-Blockbuster kennen und lieben gelernt haben, sind die der ägyptischen Pharaonen.

Der berühmteste der bekannten ägyptischen Sarkophage ist der von Tutanchamun, allgemein bekannt als König Tut , ein junger Pharao, der nur kurz regierte, sich aber durch seine berühmte Grabkammer seinen Platz in der Weltgeschichte verdiente. Als Tuts Grab 1922 entdeckt wurde, war es eines der wenigen königlichen Gräber, das nicht fast vollständig geplündert worden war.

Among the various riches explorers found were Tut's three coffins. Surrounding an inner coffin of solid gold were two gold-covered, wood-frame coffins, the outermost designed with the famous portrait of the pharaoh that most of us are familiar with today. The coffin was also decorated with precious stones and pieces of jewelry. (See images of Tut's coffins in our article Was there really a curse on King Tutankhamen's tomb? )

Why such opulence? For the ancient Egyptians, every aspect of a tomb -- especially one belonging to a pharaoh -- was carefully planned and constructed. Tombs were decked out with the deceased's riches and possessions. Pharaohs' tombs, the massive pyramids that still speckle the Egyptian landscape thousands of years later, sometimes even contained servants to provide assistance to the deceased. As you may imagine, these rituals weren't simply taken on a whim; burial proceedings in ancient Egypt were guided largely by the Egyptian Coffin Texts.

The Egyptian Coffin Texts originated primarily in Egypt's Middle Kingdom, the period from 2150 to 1539 BCE. This collection of spells and descriptions of the underworld were designed to see the deceased through the journey into the afterlife. The documents originated from the Pyramid Text, one of the oldest Egyptian religious spells, which was said to guarantee the ascension of royalty to the heavens in the afterlife; it later evolved into the perhaps more well-known Book of the Dead. Where the Pyramid Text was reserved for royalty, however, the Coffin Texts were accessible by all members of society, regardless of class or status [source: Ellison].

Today, these seemingly mysterious traditions often seem like the stuff of fiction.

The Book of Two Ways

Within the Egyptian Coffin Texts is the Book of Two Ways -- a section that contains the first known recorded cosmography, or description of the universe or world. It describes a post-death journey through the sky, where spirits would travel to the west by water through the inner sky, and then by land back to the east through the outer sky. A lake of flames, which could consume wrongdoers but also served as rejuvenation for followers of the sun god Ra, divided the two [source: Ellison].

Unless you work in the funeral industry, your practical interactions with coffins are, we hope, few and far between. Instead, most of us are familiar with coffins through fiction, from campfire tales to mummy and vampire movies.

Many myths claim that vampires sleep in coffins during the day to avoid sunlight. When a suspected vampire is dug up, the body is said to look lifelike, lacking the stiffness and bluish pallor of a corpse. In addition, the coffin may also be filled with blood [source: Encyclopedia of Occultism and Parapsychology].

Perhaps the most widely known vampire story is that of Count Dracula, the title character in Bram Stoker's 1897 novel, "Dracula" [source: Encyclopedia of World Biography]. "Dracula" and the myths that inspired it spawned hundreds, if not thousands, of other vampire stories, from the silent film horror film "]Nosferatu " and Anne Rice's dramatic "Vampire Chronicles" novels to the spoofy "Buffy the Vampire Slayer" TV series and Stephanie Meyer's tween romance franchise, "Twilight."

Wie bei den meisten Mythen hat die Sarg-basierte Folklore viele ihrer Wurzeln in der Wahrheit. Ein Grund dafür, dass diese verschiedenen Sargmythen so dauerhaft – und stark – sind, ist, dass die Vorstellung, begraben zu werden, im Grunde genommen einfach nur beängstigend ist. Und wenn es im Allgemeinen so schlimm ist, begraben zu werden, muss es noch viel schlimmer sein, lebendig begraben zu werden. Erfahren Sie auf der nächsten Seite mehr über diese Angst und wie sie zu einigen kreativen Sarg-Innovationen führte.

The fear of being buried alive has its own diagnosis: taphophobia. The word comes from the Greek taphos, or grave; according to the American Psychiatric Association (APA), taphophobia may result from an early traumatic experience, perhaps involving being trapped in a confined space [source: APA].

Specific phobias like taphophobia usually originate in childhood and dissipate before a person reaches adulthood, but more serious cases will last into adulthood and seldom go away without treatment. Some treatments for taphophobia include cognitive behavioral therapy, a set of psychotherapeutic techniques that emphasize the role of thought in feelings and behaviors, and exposure therapy, in which a sufferer is exposed to triggering situations in a controlled manner [sources: NACBT, APA].

Therapy is common now, but it wasn't in 18th- and 19th-century Europe, when fears of premature burial were spiking. Safety coffins, which are coffins equipped with various mechanisms to alert those above ground that a victim was trapped below, were designed to combat these fears.

Some alert mechanisms included ropes that would ring the church bell or a smaller bell mounted on the grave, a flag that could be raised from below ground, and even small, long-fused firecrackers. Some safety coffins also featured tubes through which an individual unfortunate enough to have been buried prematurely could breathe and receive food and water .

Obwohl Sicherheitssärge die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit erregten, haben Untersuchungen gezeigt, dass die meisten aufgrund mechanischer Fehler völlig unwirksam gewesen wären, und es ist unwahrscheinlich, dass sie jemals für ihren beabsichtigten Zweck verwendet wurden. Taphophobie und damit verbundene Ängste bleiben jedoch so weit verbreitet, dass Sicherheitssärge noch heute erhältlich sind [Quelle: Australian Museum ].

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