Wie Zukunftsforschung funktioniert

Und dann ist da noch Hari Seldon, der Orakel- und Eckstein-Protagonist von Isaac Asimovs berühmter Foundation-Serie. Seldon versucht, ein 30.000 Jahre altes, galaxisweites dunkles Zeitalter mithilfe von „Psychohistorie“ zu entschärfen, einer mathematischen Soziologie, die in der Lage ist, menschliches Verhalten in großem Maßstab vorherzusagen.

Auch die Zukunftsforschung versucht mögliche zukünftige Ereignisse zu erkennen und einzuschätzen. Wie Seldons Psychohistorie beinhaltet sie Wissenschaft, scheitert ein wenig, wenn es um Einzelheiten geht, und ist anfällig für zufällige Ereignisse. Im Gegensatz zur Psychogeschichte stützt sich die Zukunftsforschung ebenso auf Kunst und Instinkt wie auf die Wissenschaft.

Jeder, der auf der Rennstrecke war, Tomorrowland besucht oder in einer alten Ausgabe von Popular Mechanics geblättert hat, weiß, dass es schwierig ist, die Zukunft vorherzusagen. Ohne eine Zeitmaschine oder eine funktionierende Kristallkugel ziehen wir Schlussfolgerungen aus vergangenen Trends und aktuellen Ereignissen – daher all diese Illustrationen von persönlichen Hubschraubern.

Wir Menschen und unsere Vorhersagen sind Produkte unserer Zeit. Der überschwängliche Optimismus des Goldenen Zeitalters inspirierte weitaus grandiosere Vorhersagen als die Paranoia und der Zynismus des Kalten Krieges.

Selbst wenn wir die groben Züge der Zukunftstechnologie auf den Punkt bringen, schätzen wir die Reaktionen der Gesellschaft oft falsch ein. Mehrere Kommentatoren sahen zum Beispiel voraus, dass Autos neue Bewegungsfreiheiten eröffnen würden, aber nur wenige prognostizierten das Aufkommen von Schlafsiedlungen, Randstädten und tristen Vororten. Niemand hat die eventuelle Zersiedelung des amerikanischen Südwestens, die zwischenstaatlichen Verbrechen von John Dillinger oder Bonnie und Clyde oder die Verschiebungen der sexuellen Sitten, die durch den zugänglichen und halbprivaten Rücksitz inspiriert wurden, vorhergesehen [Quelle: Benford ].

Zukünftige technologische Entwicklungen liegen in der Technik von heute implizit, so wie das Handy aus dem Telegrafen gewachsen ist, der auf krummen Wegen aus der Trommel und dem Rauchzeichen entsprungen ist. Es ist diese Schiefe, verursacht durch die Kräfte der menschlichen Natur, die mit den Gesetzen der Physik kollidieren, die die Zukunftsforschung durcheinander bringt. Wissenschaftler enthüllen das Mögliche, Erfinder träumen davon, Ingenieure bauen es und Vermarkter raten uns, mehr davon zu kaufen. Die menschliche Natur hat jedoch in all ihrer unbeständigen Komplexität das letzte Wort darüber, was trifft, was hängen bleibt ... und was in den Mülleimer der Geschichte fällt.

Daher müssen die besten Vorhersagen menschliche, technologische, wirtschaftliche und politische Faktoren berücksichtigen und dies systematisch tun. Zukunftsforscher geben ihr Bestes.

Inhalt

1. Die Geschichte(n) der Futurologie
2. Vorhersage zukünftiger Trends
3. Zukunftsforschung in der Literatur
4. Anmerkung des Verfassers

Obwohl Hinweise auf Zukunftsforschung in der frühen Science-Fiction- und utopischen Literatur auftauchten, verfestigte sich das Feld erst in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs, als das US-Militär technologische Vorhersagen entwickelte . Die Technologie der Kriegsführung veränderte sich schneller als je zuvor und verlangte nach neuen Strategien, aber welche waren die besten? Dies war Neuland, und jeder von den Beamten gewählte Ansatz würde eine große Investition von Zeit und Geld erfordern. Sie konnten es sich nicht leisten, falsch zu liegen.

Technologische Vorhersagen erzielten ihre ersten Erfolge im Jahr 1945, als der Luftfahrtingenieur Theodore von Kármán ein Team von Wissenschaftlern leitete, das Überschallflugzeuge, unbemannte Fluggeräte, zielsuchende Raketen und fortschrittliche Luftkommunikation vorhersagte. Das Team prognostizierte auch, dass atomare Langstreckenwaffen die Luftkriegsführung grundlegend verändern würden [Quellen: Bradfield et al. ; O’Toole ; Schor ].

Die Wurzeln von Futurology reichen auch bis zur RAND Corp. zurück, die 1946 aus einem Joint Venture zwischen der US Air Force und Douglas Aircraft hervorging. Neben anderen Beiträgen verbesserte RAND die Konsensbildung durch die Erfindung der Delphi-Technik (siehe Seitenleiste) und die Entwicklung von Systemen Analyse zur Generierung besserer Szenarien (vorgestellte Ereignisfolgen). Die Rechenkapazität von Computern und die Entwicklung der Spieltheorie haben diese beiden Ansätze auf eine neue Ebene gehoben [Quellen: Bradfield et al. ; O’Toole ; Powell ].

Im Laufe des Kalten Krieges erlangten Nuklearstrategen wie Herman Kahn von RAND sogar eine gewisse Berühmtheit. Nach der Veröffentlichung seines wegweisenden Buches „On Thermonuclear War“ verließ Kahn 1961 RAND, um das Hudson Institute zu gründen, wo er sich mit Sozialprognosen und öffentlicher Politik befasste. Seine Arbeit gipfelte 1967 in einem Buch „The Year 2000: A Framework for Speculation on the Next Thirty-Three Years“, das große Kontroversen auslöste und so einflussreiche (und kontroverse) futurologische Arbeiten wie „The Limits to Growth“ und „Mankind“ inspirierte at the Turning Point“, beide im Auftrag des gemeinnützigen globalen Think Tanks Club of Rome [Quelle: Bradfield et al. ; Kahn ].

„Grenzen des Wachstums“, 1972 von der Umweltwissenschaftlerin Donella H. Meadows und ihren Kollegen am Massachusetts Institute of Technology veröffentlicht, katapultierte Szenarien und Zukunftsforschung in das öffentliche Bewusstsein. Basierend auf Computermodellen, die das Zusammenspiel globaler sozioökonomischer Trends beschreiben, zeichnete das Buch ein apokalyptisches Bild des globalen Zusammenbruchs, der durch Bevölkerungswachstum, industrielle Expansion, zunehmende Umweltverschmutzung, Defizite in der Nahrungsmittelproduktion und Erschöpfung natürlicher Ressourcen verursacht wurde [Quellen: Meadows ; O’Toole ].

Inzwischen hatten zwei von Kahns RAND-Kollegen, Olaf Helmer und TJ Gordon, das Institute for the Future gegründet. Angespornt durch die Aufregung um Kahns Bücher leisteten sie – zusammen mit Mitgliedern der Futures Group des Stanford Research Institute und des California Institute of Technology – Pionierarbeit bei der Verwendung von Szenarien in Zukunftsstudien.

Unternehmen, beginnend mit Royal Dutch Shell, erkannten bald den Wert von Szenarien. Einfach so bewegte sich die Zukunftsforschung aus den militärischen Denkfabriken heraus und auf den Marktplatz der Ideen [Quelle: Bradfield et al. ].

Ein neues Delphisches Orakel

Die Delphi-Technik bietet eine Möglichkeit, bei komplexen Fragen einen Konsens zu erzielen, wenn Ihnen zuverlässige Daten fehlen (ein häufiges Problem bei der Vorhersage der Zukunft). In mehreren Fragebogenrunden sammeln die Mitarbeiter individuelle Meinungen und geben diese dann kontrolliert und oft anonym an die Mitglieder weiter. Delphi behält die Synergie von Komitees bei und schränkt gleichzeitig die soziale Tendenz ein, einem Führer zu folgen oder unter Gruppendruck nachzugeben [Quellen: British Council ; Powell ].

Zukunftsforscher sagen wahrscheinliche Zukünfte durch verfeinerte und systematische Versionen derselben Methoden voraus, die wir jeden Tag anwenden:

Natürlich nehmen sie eine breitere Sichtweise ein und verwenden ausgefeiltere Werkzeuge wie Computermodelle der Wirtschaft, aber das Prinzip ist das gleiche [Quelle: World Future Society ].

Manche Zukunftsforscher bewegen sich in akademischen Kreisen, andere gehen ihrem „Zukunfts“ -Handwerk in Wirtschaft oder Politik nach, wieder andere sind einfach nur interessierte Laien.

Vorhersagen neigen dazu, in einigen Schlüsselbereichen zu kurz zu kommen. Den Zukunftsforschern entgeht oft der Kontext, die ihre Prognosen mit ihren Erfahrungen aus der Gegenwart und der jüngeren Vergangenheit färben, die noch kommende Veränderungen der sozialen Einstellungen, wirtschaftlichen Kräfte oder politischen Realitäten nicht berücksichtigen können. Und dann gibt es diese Erfindungen, die sich jeder Vorhersage entziehen – die Art, die die starren Ursache-Wirkungs-Ketten durchbrechen, an denen viele Vorhersagen hängen.

Nehmen Sie die oben erwähnten „Grenzen des Wachstums“, die die Erschöpfung von Öl , Erdgas, Silber, Uran, Aluminium, Kupfer, Blei und Zink bei weitem überschätzten . Es gehört zu einer Tradition von Untergangsszenarien, die auf den englischen Gelehrten Thomas Malthus zurückgeht. Im Jahr 1798 sagte Malthus voraus, dass das exponentielle Bevölkerungswachstum bald die allmählichere Zunahme der Nahrungsmittelproduktion übertreffen würde. In ähnlicher Weise wurde der britische Ökonom William Stanley Jevons mit „The Coal Question“ (1865) berühmt, indem er voraussagte, dass Großbritannien in wenigen Jahren die Kohle ausgehen würde. Das US-Innenministerium gab 1939 – und erneut 1951 – bekannt, dass Amerika nur noch Öl für 13 Jahre im Tank hatte [Quelle: The Economist ].

Obwohl sie falsch sind – oft, weil sie Veränderungen in bekannten Reserven, wirtschaftlichen Kräften oder Technologien unterschätzt oder ignoriert haben – werden viele dieser Ideen und die ihnen zugrunde liegenden Argumente immer noch von Experten, Umweltschützern und Debattierteams an Hochschulen zitiert [Quellen: The Economist ; Simon ].

Umgekehrt hat sich Moores Gesetz, das vorhersagt, dass sich die Anzahl der Transistoren auf integrierten Schaltkreisen in Computern alle zwei Jahre verdoppelt, im Laufe der Zeit besser gehalten, teilweise weil es technologische Innovation voraussetzt – und teilweise weil Moore seine Zeitskala revidierte [Quellen: Kanellos ; Moore ].

In den 1970er und 1980er Jahren erlebten berühmte Zukunftsbücher eine Blütezeit, darunter „The Coming of Post-Industrial Society“ (1973) von Daniel Bell, „The Fate of the Earth“ (1982) von Jonathan Schell und „Green Machines“ (1986). von Nigel Calder. Einige zählen Alvin Tofflers „Future Shock“ (1970) zu dieser Gruppe, während andere es für ein Werk der Soziologie halten.

Heutzutage haben viele Technologieprognostiker einen treuhänderischen Anteil an ihren Vorhersagen. Einer dieser Menschen, Paul Saffo vom Investment-Research-Unternehmen Discern aus dem Silicon Valley, stützt seinen Ausblick auf vier Indikatoren: Widersprüche, Umkehrungen, Kuriositäten und Zufälle. Andere verwenden die folgenden Strategien [Quelle: Pearlstein ]:

Obwohl einige Praktiker zugeben, dass Zukunftsstudien ebenso sehr auf Kunst wie auf Wissenschaft angewiesen sind, lehnen viele Autoren, insbesondere Science-Fiction-Autoren, als Propheten ab. Sie argumentieren, dass Fiktion, ob historisch oder futuristisch, tatsächlich ein Kommentar zum eigenen Leben und zur Zeit des Autors ist.

Vielleicht ja, vielleicht nicht. Wenn es Science-Fiction-Autoren an einem soliden Verständnis der von Futuristen verwendeten Indikatoren fehlt, dann leiden sie auch nicht unter den Einschränkungen der Futuristen, wie z. B. der Notwendigkeit messbarer Daten oder einer evidenzbasierten Verbindung zwischen Wurzeln und Ergebnissen, die wenig übrig lässt Raum für das Unerwartete. Schließlich hat der berühmte Zukunftsforscher Herman Kahn in seinem Buch „Things to Come“ von 1972 die Energiekrise verpasst, die gleich um die Ecke wartete.

Außerdem, wer hat die Zukunft vorhergesagt, ohne die Zeit zu berücksichtigen, in der er lebte? Sicher keine Zukunftsforscher.

Sci-Fi-Autoren mögen die Zukunft häufiger falsch verstehen, aber im Gegensatz zu Zukunftsforschern (deren Erfolgsbilanz kaum makellos ist) können sie quer denken und sich, was noch wichtiger ist, auf unbeschreibliche menschliche Faktoren wie das Verlangen konzentrieren. Sie können Zukünfte postulieren, an die sie nicht glauben und die sie nicht rechtfertigen müssen. So können sie interessante Ideen erforschen oder vor düsteren Möglichkeiten warnen. Wie Ray Bradbury es ausdrückte: „Ich versuche nicht, die Zukunft zu beschreiben. Ich versuche, sie zu verhindern“ [Quelle: Moore ].

Auf jeden Fall haben nur wenige Science-Fiction-Autoren prophetische Kräfte beansprucht. Tatsächlich besagt ein laufender Insider-Witz, dass eine Geschichte nur eine Geschichte ist, bis sie zufällig wahr wird – dann wird sie zu einer Prophezeiung.

Den Einfluss dieser Autoren anzuzweifeln, bedeutet jedoch, Arthur C. Clarkes Sachbuchvorhersage von Telekommunikationssatelliten oder den Einfluss von Jules Vernes Vision eines (buchstäblichen) Mondschusses aus der Mitte des 19. Jahrhunderts zu ignorieren (sein Raumschiff wird von einer gigantischen Kanone abgeschossen). in Florida, in der Nähe des zukünftigen Standorts Cape Canaveral). Es soll HG Wells' Vorhersage von Panzern (1903), Luftangriffen (1908) oder der Atombombe (1908) oder die Vorhersage des tschechischen Autors Karel Capek von etwas Ähnlichem wie der A-Bombe oder seine Vorstellung und Benennung von Robotern außer Acht lassen im Jahr 1921.

Edwin Balmer erfand den Lügendetektor in einem Kriminalroman von 1910 basierend auf „unwillkürlichen Reaktionen im Blut und in den Drüsen“. Hugo Gernsback, der große Befürworter, mehr Wissenschaft in Science-Fiction zu bringen (und Namensvetter des Hugo-Preises), sah in seinem Buch „Ralph 124C 41+“ von 1911 zahlreiche Fortschritte voraus, darunter Fernseher, Leuchtstofflampen , Kunststoffe, Tonbandgeräte, rostfreier Stahl, Kunststoff Stoffe, Jukeboxen, Alufolie und Lautsprecher [Quellen: Gernsback ; Nichols ].

Sind diese Autoren Visionäre, die das Unvermeidliche erkennen? Oder inspirieren sie zukünftige Generationen, die dann nach ihren Visionen handeln? Wenn ja, könnte ihre Inspiration mächtiger sein als die Vorhersagen der Futuristen?

"Der beste Weg, die Zukunft vorherzusagen, ist, sie zu erfinden", sagte der amerikanische Informatiker Alan Kay in der Ausgabe der Financial Times vom 1. November 1982.

Vielleicht war er an etwas dran. Warum einen Kurs vorhersagen, der deterministisch von Ursache zu Wirkung fließt, wenn Sie vor einer Zukunft warnen können, die es wert ist, angehalten zu werden, oder sich eine Welt vorstellen können, die es wert ist, aufgebaut zu werden?

Damals, im Jahr 1929, als die Leute noch Buchtitel aus dem Book of Common Prayer nahmen, schrieb der britische Physiker John Desmond Bernal ein Werk, das Arthur C. Clarke, selbst kein Schlappschwanz im Extrapolationsspiel, später als „den brillantesten Versuch einer wissenschaftlichen Vorhersage“ bezeichnen würde jemals gemacht wurde." "Die Welt, das Fleisch und der Teufel" beginnt mit der folgenden Aussage:

"Es gibt zwei Zukünfte, die Zukunft der Begierde und die Zukunft des Schicksals, und die Vernunft des Menschen hat nie gelernt, sie zu trennen."

Bernal argumentiert weiter, dass die Zukunft durch die Kollision oder vielleicht Spannung zwischen zwei Kräften entsteht: der Natur, die wir (besonders damals) kaum verstanden haben, und den menschlichen Wünschen, die wir noch weniger verstehen.

Für mich ist das menschliche Verlangen der Schlüssel zur Zukunft. Leider neigen wir dazu, es beiseite zu legen, weil wir nicht ergründen können, wie es sich entwickeln könnte – eine Herangehensweise, die mir als 180 Grad phasenverschoben mit der Wahrheit erscheint, nämlich diese: Auch wenn wir unsere langweiligen, veralteten Spritfresser fahren und Wenn wir unser Weltraumprogramm abbauen, wird ein Teil von uns immer verrückte, coole Dinge wie fliegende Autos, Zeppeline und Kuppelstädte mit pneumatischen Röhren, Einschienenbahnen und kilometerhohen Förderbändern wollen. Solange wir das tun, denke ich, dass es noch Hoffnung für uns geben könnte.

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Quellen