40 parents et enfants californiens sont restés bloqués en Afghanistan lors de la prise de contrôle des talibans : « Personne ne va bien »

Plus de trois douzaines de personnes - dont 24 enfants - d'une banlieue californienne ont été prises au piège dans le chaos qui se déroule en Afghanistan après la prise de contrôle des talibans au début du mois, rapporte l'Associated Press .

Les familles d'El Cajon, une ville située à 24 kilomètres de San Diego, s'étaient rendues dans le pays cet été pour rendre visite à des proches, dont leurs grands-parents, selon l'AP.

Certains membres du groupe, qui comprend également 16 parents, ont été témoins de violences à l'intérieur et autour de l'aéroport international Hamid Karzai de Kaboul ces derniers jours alors qu'ils tentaient de rentrer chez eux.

L'aéroport de Kaboul est sous contrôle militaire et a été le point focal des efforts d'évacuation menés par les États-Unis qui ont jusqu'à présent vu quelque 100 000 personnes quitter le pays depuis la mi-août.

Fraidoon Hassemi, un Afghan travaillant comme agent de liaison communautaire pour le district scolaire d'El Cajon Valley Union, s'est entretenu avec les familles.

"Personne ne va bien", a déclaré à l'AP Hassemi, un citoyen naturalisé qui est venu aux États-Unis avec un visa spécial en 2015. "Ils font de leur mieux pour se rendre à l'aéroport, se rendre à leurs portes et monter dans un avion. La situation est très horrible."

Jeudi, le San Diego Union-Tribune a rapporté qu'une famille de sept membres du groupe était rentrée avec succès en Californie tandis que les efforts se poursuivaient pour les autres.

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Les familles, qui ne faisaient pas partie d'un voyage organisé, n'ont à l'origine pas pu embarquer sur leurs vols de retour aux États-Unis après l'effondrement rapide du gouvernement afghan il y a deux semaines lors du retrait des troupes américaines, a déclaré Hassemi à l'AP. 

De nombreux Californiens ont débarqué dans le pays en mai et juin avant que les talibans ne prennent le pouvoir en août après la fuite du président du pays et le début des troubles.

Ils ont ensuite été pris dans le conflit.

"Ce qui s'est passé en Afghanistan était inattendu pour tout le monde", a déclaré Hassemi à l'AP. "Tout le monde a été choqué qu'en une semaine, tout ait changé."

À la suite de l'annonce que l'armée quitterait l'Afghanistan d'ici le 11 septembre, le gouvernement américain avait émis des avertissements aux voyageurs et avait dit aux gens de partir.

Pourtant, Hassemi a déclaré que beaucoup se sentaient obligés de visiter après que les interdictions de voyager dues à la pandémie de COVID-19 les ont empêchés de voir leur famille pendant une période prolongée.

Le bureau du représentant californien Darrell Issa a aidé les familles El Cajon.

"Je travaille avec diligence pour déterminer les meilleurs moyens d'aider les personnes piégées à rentrer chez elles en toute sécurité. Je ne m'arrêterai pas tant que nous n'aurons pas de réponses et d'action", a-t-il tweeté mercredi.

Son bureau a déclaré à l'AP qu'ils se coordonnaient avec le Département d'État et le Pentagone.

"Le membre du Congrès Issa et le personnel sont au courant de plusieurs citoyens américains qui résident dans notre district", a déclaré un porte-parole dans un e-mail à l'AP, notant que les familles ne s'étaient pas encore échappées. "Nous avons également été en contact direct et constant avec eux, ils ont peur et sont bloqués, et ils n'ont pas pu atteindre l'aéroport."

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Mercredi, l' ambassade américaine en Afghanistan a averti les personnes aux différents points d'entrée autour de l'aéroport de partir immédiatement en raison d'une menace pour la sécurité.

Jeudi, des combattants de l'État islamique, qui oppose les États-Unis et les talibans, ont attaqué l'aéroport à l'une de ces portes, tuant 12 militaires américains et plusieurs civils.

Le président Joe Biden a promis des représailles.

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Des proches d'au moins une des familles californiennes ont précédemment contacté le district scolaire d'El Cajon pour les informer que leur enfant commencerait en retard l'année scolaire, qui a commencé le 17 août.

Le surintendant David Miyashiro a déclaré à l'AP que les familles sont préoccupées par la date limite fixée au 31 août par les États-Unis pour se retirer du pays.

"Tout comme vous et moi, ils avaient profité de l'été pour retourner voir leurs proches," dit Miyashiro. "Personne n'a pensé qu'ils allaient être en danger ou incapables de revenir."

Hassemi a déclaré qu'il pensait que les étudiants bloqués à l'étranger auraient probablement besoin de soutien lorsqu'ils rentreraient chez eux: "Je suis sûr qu'ils vont être affectés émotionnellement."

Si vous souhaitez soutenir ceux qui en ont besoin pendant les bouleversements en Afghanistan, pensez à :

* Faire un don à l' UNICEF pour aider les Afghans dans le pays ou

* Faire un don au Projet d'assistance internationale aux réfugiés pour aider ceux qui fuient.