Akbar Gbajabiamila de The Talk a "appelé à froid" Michael Strahan, invité à "ombrer" ses fonctions d'hébergement

Akbar Gbajabiamila est prêt à faire ses débuts sur The Talk .

"J'ai pratiqué des sports d'équipe toute ma vie et j'ai toujours prospéré dans un environnement d'équipe. C'est donc génial", a déclaré Gbajabiamila à PEOPLE en exclusivité sur son nouveau rôle de co-animateur. "Je suis tellement heureux de faire partie de cela, en plus de cette équipe."

CBS a annoncé jeudi que Gbajabiamila rejoindrait la série de discussions de jour lors de la 12e saison à venir. Ses collègues co-animateurs incluent  Sheryl Underwood , Amanda Kloots et  Jerry O'Connell .

Gbajabiamila, qui co-anime actuellement American Ninja Warrior , s'est déjà fait un nom dans la NFL, où il a joué pour les Chargers de San Diego, les Dolphins de Miami et les Raiders d'Oakland.

Et bien qu'il soit maintenant habitué à être devant la caméra, Gbajabiamila a précédemment demandé l'avis d'un autre athlète célèbre devenu animateur de télévision – Michael Strahan , qui, selon lui, est "le modèle pour les athlètes en transition vers les médias".

CONNEXES: Le fils d'Amanda Kloots surprend maman lors de la conversation alors qu'il sort avec la chanson de feu papa Nick Cordero

"Nous avons joué en même temps mais je ne l'ai jamais rencontré, je ne l'ai jamais connu. Il connaissait mon frère, mais nous ne nous sommes vraiment pas croisés comme ça", se souvient-il.

Cherchant à apprendre de Strahan, Gbajabiamila a tendu la main et lui a demandé s'il pouvait "faire de l'ombre" à l' hôte de Good Morning America , 49 ans.

"J'ai juste appelé à froid et j'ai dit:" Hé, vous savez, j'aime ce que vous faites. Je suis enthousiasmé par ce que vous faites. Puis-je vous suivre? " Je me souviens l'avoir rencontré dans son - je ne sais pas comment on appelle ça à New York - un de ces immeubles de grande hauteur, chics et chics... Quoi que ce soit, c'était assez chic. Je n'avais jamais rien vu comme ça. Je l'ai rencontré tôt le matin et nous sommes passés de ce qu'il faisait avec Kelly et Michael , puis il est passé de là à GMA . Il m'a permis de l'accompagner tout au long du processus."

Gbajabiamila a déclaré que l'expérience était "écrasante mais excitante et encourageante", d'autant plus que Strahan est "l'un des mecs les plus cool de la planète et un gars tellement humble et gracieux".

"Il me laissait juste des centimes, comme des pépites ici et là, ici et là. Et je suis donc éternellement reconnaissant pour ce temps et cette opportunité", poursuit-il. "Nous restons toujours en contact. J'étais juste là pour lui rendre visite, il y a peut-être environ deux mois, à New York et je suis sorti dîner ou autre chose. Il a été très inspirant."

La nouvelle de l'embauche de Gbajabiamila survient deux jours seulement après le départ d' Elaine Welteroth après une saison dans l'émission. Carrie Ann Inaba a également récemment confirmé sa sortie après une course de trois saisons.

Quant à O'Connell, il était apparu en tant qu'invité fréquent sur The Talk avant de devenir officiellement co-animateur en juillet. Il a remplacé Sharon Osbourne après sa sortie controversée en mars.

Ne manquez jamais une histoire - inscrivez-vous à la newsletter quotidienne gratuite de PEOPLE pour rester au courant du meilleur de ce que PEOPLE a à offrir, des nouvelles juteuses sur les célébrités aux histoires fascinantes d'intérêt humain.

Gbajabiamila utilise maintenant son temps avant ses débuts dans The Talk pour se tenir au courant de l'actualité tout en se concentrant sur "être plus introspectif".

Pour l'avenir, il espère apporter une perspective différente à la table lors de la discussion d'un éventail de sujets, y compris les relations.

"Souvent, le point de vue masculin n'a pas toujours été présenté sous son meilleur jour et je pense que ces opportunités, lorsqu'elles se présentent, j'ai l'impression d'avoir beaucoup à dire", dit-il. "Je pense que c'est en partie transparent. Je suis très transparent sur ma propre relation, sur ma propre vie et sur certaines des choses que je fais bien dans les relations et les choses que je ne fais pas si bien, et le des choses que j'ai en commun avec des hommes qui font moins bien les choses."

CONNEXES: Elaine Welteroth de The Talk sur la façon dont son passé l'a «uniquement» préparée à sa carrière aujourd'hui

Il poursuit : "Je pense pouvoir regarder ce 360 ​​et pouvoir avoir cette conversation, et même avoir un désaccord ouvert sur certaines de ces choses devant la caméra devant un public en direct à la télévision nationale. Je pense que c'est utile parce que les gens se rendront compte qu'ils n'y sont pas seuls."

Teasing Le Talk à venir 12e saison d », Gbajabiamila dit: « Nous sommes sur le point d'avoir un parti. »

"Nous allons avoir un groupe de personnes très spécial dans notre première émission pour lancer la saison 12", partage-t-il. "La saison 12 est un grand nombre. Pensez-y, je veux dire, c'est un incontournable à la télévision depuis très longtemps. Donc, pour pouvoir entrer à la saison 12, avec une si bonne chose, les choses vont sembler plus brillant. Les choses vont paraître, je pense, nettes. "

Il a également reçu des conseils d'Underwood, 57 ans, sur la meilleure façon d'aborder son nouveau rôle.

"Alors que je parcourais les affaires d'hébergement d'invités, elle m'a juste tiré sur les côtés et m'a dit:" Hé, fais ce qui t'a amené ici. " Et c'est ce que Tupac [Shakur ] lui a dit", a-t-il déclaré.

La saison 12 de The Talk sera diffusée le 13 septembre sur CBS.