Comment des jumeaux identiques - y compris les sœurs Ndiaye conjointes - peuvent-ils être si différents ? Ce que dit la science

Les jumeaux siamois Marieme et Ndeye Ndiaye semblent être aussi similaires que deux personnes peuvent l'être, physiquement et génétiquement, mais pour leur père, Ibrahima Ndiaye, dit que l'enfant de 6 ans ne pourrait pas être plus différent.

"Ils se ressemblent de l'extérieur mais ils sont complètement différents ici." Ndiaye raconte PEOPLE dans le numéro de cette semaine, en se tapotant la tête.

À l'école de Cardiff, au Pays de Galles, où ils vivent avec leur père, "ils ont des amis séparés parce qu'ils ont des personnalités très différentes", explique leur directrice Helen Borley de l'école primaire de Mount Stuart. "Ndeye est ouverte et extravertie. Elle est là et bruyante ! Et Marieme est contenue et contemplative."

Bien qu'ils partagent un corps, comprenant un foie, une vessie et un système digestif, et qu'ils aient trois reins entre eux, le contraste entre eux était évident dès la naissance : "Ils sont comme ça depuis le premier jour", dit leur papa, qui s'occupe des filles tout seul. (Un GoFundMe a été mis en place pour aider la famille à faire face aux dépenses.)

En fait, les jumeaux "identiques", qui résultent d'un seul œuf fécondé et se produisent dans environ 1 naissance sur 150 (d'autres mammifères, comme les chiens , ont eu des jumeaux identiques, mais on pense que c'est très rare), ne sont pas vraiment identiques du tout. . Ils ont des empreintes digitales, des dents, des plis cérébraux uniques et, comme Marieme et Ndeye, des personnalités différentes.

Et les scientifiques pensent que leurs différences pourraient être la raison même de leur existence.

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Parfois, ces bizarreries dans le comportement et les conditions médicales sont évidentes immédiatement. À d'autres moments, les contrastes deviennent évidents plus tard. Parfois, un jumeau sera atteint d'autisme, de trouble bipolaire alors que l'autre ne l'est pas, ou les jumeaux peuvent avoir des orientations sexuelles différentes. Dans le cas des jumeaux identiques américains Nicole et Jonas Maines , Nicole est transgenre, alors que son frère jumeau Jonas ne l'est pas.

La recherche sur les jumeaux siamois - un phénomène qui se produit lorsqu'un œuf ne se divise pas complètement - montre que dès le début, un jumeau siamois sera généralement extraverti et l'autre retiré, reflétant souvent les personnages de maman et papa. Et comme dans le cas de Marieme et Ndeye, un jumeau pourrait même tomber malade tandis que l'autre reste en bonne santé – lorsque Marieme est tombée malade du COVID récemment, sa sœur n'a jamais été testée positive.

Les jumelles russes Masha et Dasha Krivoshlyapova ont été enlevées à leurs parents à la naissance par des scientifiques soviétiques en 1950. Des archives méticuleuses de l'époque montrent à quel point les filles avaient un tempérament différent, même au cours de leurs premières semaines de vie. À l'âge adulte, les jumeaux ont découvert que Masha était comme son père et Dasha sa mère.

Les différences de caractère chez les jumeaux identiques ont traditionnellement été attribuées à des environnements différents, à la fois in utero et dans la vie. Mais les jumeaux conjoints partagent un corps, un placenta et souvent un cordon ombilical. Le fait qu'ils aient des identités complètement différentes pourrait donner un indice sur la raison pour laquelle les humains sont considérés comme le seul mammifère à avoir couramment des jumeaux identiques (à part le tatou à neuf bandes qui produit des quadruplés en raison de la forme de son utérus), et comment ça arrive.

Une récente étude islandaise menée par la société biopharmaceutique deCODE Genetics a révélé que les disparités entre les génomes de tous les jumeaux identiques remontent à avant que l'embryon ne se divise en deux. Certains scientifiques postulent que cela pourrait être la cause réelle de la séparation.

"Une différence marquée entre le petit groupe de cellules presque immédiatement après que l'œuf fécondé commence à se diviser et à se multiplier peut fournir une explication fondamentale au phénomène de jumelage identique", explique Judith Hall, professeur émérite à l'Université de la Colombie-Britannique à PEOPLE. Elle étudie les jumeaux depuis 50 ans et est considérée comme une autorité mondiale en génétique et en pédiatrie.

Il se peut que ces cellules précoces portent des traits hérités « conflictuels » de leurs parents que le corps considère comme incompatibles dans un organisme. En d'autres termes, les gènes transmis par la mère et le père pourraient se repousser, provoquant la division.

"Je peux bien imaginer que les deux pronoyaux du sperme et de l'ovule qui forment l'ovule fécondé, tous deux avec des marqueurs épigénétiques très différents" (qui altèrent l'expression des gènes) "pourraient conduire à la scission", dit-elle. "Et puis ils maintiennent leurs différences épigénétiques. De cette façon, l'un ressemble à papa et l'autre à maman."

Le professeur Jeffrey Craig, un chercheur jumeau de premier plan à l'Université Deakin en Australie, a déclaré à PEOPLE : "puisque nous n'avons jamais vu de scission se produire, nous en savons très peu sur cette étape." Mais "ce n'est pas au-delà du domaine du possible qu'il y ait un mécanisme à l'œuvre par lequel les gènes dérivés de la mère et ceux dérivés du père sont exprimés différemment dans les cellules de l'embryon précoce qui pourrait dire : 'Hé, il y a deux choses différentes qui se passent ici. séparé!'"

Craig a mené une enquête qui a révélé que près d'un tiers des parents de jumeaux identiques pensaient qu'ils étaient fraternels, en partie à cause de leurs personnalités différentes.

Pendant ce temps, Ibrahima Ndiaye explore la possibilité de séquencer les génomes de ses propres filles dans l'espoir qu'elles pourraient fournir des indices importants sur l'origine du développement humain. "Ces deux-là sont uniques et doivent être valorisés", dit-il à propos de ses filles. "Ils sont spéciaux."

Juliet Butler est l'auteur d'un roman basé sur l'histoire vraie de la vie des jumelles russes Masha et Dasha Krivoshlyapova , The Less You Know The Sounder you Sleep .