Des chercheurs identifient des espèces de dinosaures 5 fois plus grandes que le tyrannosaure : « C'est très excitant »
Des chercheurs ont découvert une nouvelle espèce de dinosaure qui dominait le tyrannosaure.
Le Calgary Herald rapporte que des scientifiques de l'Université de Calgary ont aidé à identifier la nouvelle espèce massive nommée Ulughbegsaurus, qui parcourait la terre en tant que prédateur suprême il y a 90 millions d'années.
Les chercheurs ont pu identifier la nouvelle espèce grâce à la mâchoire fossilisée du dinosaure, qui a probablement été découverte pour la première fois par un paléontologue russe lors d'une fouille dans les années 1980. Darla Zelenitsky, professeure agrégée de paléontologie à l'Université de Calgary, a déclaré que le tyrannosaure qui vivait à la même époque qu'Ulughbegsaurus n'aurait fait qu'un cinquième de la masse corporelle du plus grand dino, par CBC .
Le fossile a ensuite attiré l'attention des chercheurs Dr Kohei Tanaka et Zelenitsky. Après que Tanaka ait initialement identifié des fossiles d'Ulughbegsaurus en 2019, les deux scientifiques ont recherché un autre morceau du prédateur et l'ont trouvé dans la mâchoire précédemment déterrée. Après avoir utilisé la modélisation 3D pour relier les dents fossilisées à la mâchoire, ils ont pu identifier la nouvelle espèce.
CONNEXES: L' astéroïde qui a conduit à l'extinction des dinosaures a frappé à l'angle «le plus meurtrier possible», selon les chercheurs
Zelenitsky a déclaré qu'Ulughbegasaurus était si grand qu'ils "ont probablement gardé le tyrannosaure vers le bas" et "étaient évidemment de meilleurs prédateurs de pointe". Lorsque Ulughbegasaurus s'est éteint, les tyrannosaures ont pu grandir et assumer le rôle de prédateur.
Zelenitsky a expliqué: "La disparition de [Ulughbegasaurus] a probablement permis aux espèces de tyrannosaures de devenir les prédateurs au sommet de l'Asie et de l'Amérique du Nord il y a environ 80 à 90 millions d'années, qui ont persisté sous de grandes formes comme Albertosaurus, Gorgosaurus et T-Rex. "
La scientifique a déclaré qu'elle était "surprise" qu'ils viennent tout juste d'identifier "un si grand prédateur" maintenant, qualifiant la découverte de "très excitante".
CONNEXES: Le plus gros squelette de tricératops au monde mis aux enchères, devrait se vendre pour plus de 1,4 million de dollars
Les chercheurs ont découvert que le dinosaure mesurait entre 7,5 et huit mètres (24 à 26 pieds) de long et pesait probablement plus de 1 000 kilogrammes (2 204 livres). À l'époque où Ulughbegasaurus parcourait la terre, le tyrannosaure n'était pas complètement devenu le prédateur que nous reconnaissons aujourd'hui et était beaucoup plus petit avec un peu moins de 200 kilogrammes (440 lb).
En comparant les deux espèces, Zelenitsky a déclaré qu'Ulughbegasaurus "était comme un grizzli" si le tyrannosaure de l'époque avait été un coyote.
Zelenitsky a également noté une différence dans les habitudes alimentaires des deux dinosaures, expliquant qu'Ulughbegasaurus "avait des morsures tranchantes avec des dents en forme de lame, alors que les mâchoires du plus petit tyrannosaure étaient plus destinées à écraser les os".
Ulughbegasaurus a disparu il y a environ 89 millions d'années, et les scientifiques en cherchent toujours les raisons.
