La prochaine génération de tennis : ce qu'il faut savoir sur les adolescents qui dirigent l'US Open 2021

Il y a une prise de contrôle chez les adolescents à l'US Open 2021.

Avant le début du tournoi de cette année à Flushing Meadows, les plus grands noms du tennis, dont Roger Federer et Rafael Nadal ainsi que Serena et Venus Williams, ont annoncé leur retrait en raison de blessures.

En leur absence, trois adolescents ont attiré l'attention avec leurs matchs impressionnants, en particulier Leylah Fernandez et Carlos Alcaraz qui ont respectivement battu Naomi Osaka et Stefanos Tsitsipas.

De plus, la Britannique Emma Raducanu connaît une saison décisive, rejoignant pour la première fois ses camarades adolescents au quatrième tour.

"Avoir autant de jeunes joueurs est vraiment génial pour le jeu car cela montre à quel point cette prochaine génération est forte", a déclaré Raducanu lors d'une conférence de presse d'après-match . "Je pense que nous nous inspirons tous pour mieux jouer. Je voulais aussi les rejoindre la deuxième semaine, donc c'était un peu plus de motivation. Ce sont des gens très, très gentils. Je suis très heureux pour eux."

Ces athlètes ne sont peut-être qu'à la fin de l'adolescence, mais leur jeu est déjà grand. Voici ce qu'il faut savoir sur chaque étoile.

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Emma Raducanu

La jeune fille de 18 ans est née au Canada d'un père roumain et d'une mère chinoise et a déménagé à Londres à l'âge de 2 ans.

Cette année, Raducanu, qui a commencé à jouer au tennis à l'âge de 5 ans, est devenue la première femme britannique débutante en 42 ans à disputer le quatrième tour de Wimbledon, où elle a dû prendre sa retraite après avoir subi une attaque de panique contre l'Australienne Ajla Tomljanovic en huitièmes de finale.

Maintenant à l'US Open, Raducanu prend d'assaut le monde du tennis, après avoir battu l'Américaine Shelby Rogers en huitièmes de finale, l'Espagnole Sara Sorribes Tormo, la Chinoise Zhang Shuai et la Suisse Stefanie Vögele.

"Personnellement, je suis surprise d'être ici", a-t-elle déclaré après un match récent. "Je ne m'y attendais pas. Je savais que je faisais beaucoup de travail formidable qui porterait ses fruits un jour, mais on ne sait jamais quand. Je suis super reconnaissant du moment."

Elle est rapidement devenue une star montante du sport, obtenant même un profil dans le Vogue britannique dans lequel elle parlait de sa confiance dans le tennis.

"Je pense que la confiance vient juste d'une croyance intérieure", a déclaré Raducanu. "Ma mère vient d'origine chinoise, ils ont une très bonne confiance en eux. Il ne s'agit pas nécessairement de dire à tout le monde à quel point vous êtes bon, mais il s'agit d'y croire en vous-même. Je respecte vraiment cela à propos de la culture."

L'athlète a ajouté: "J'étais une petite fille très timide qui ne parlait pas beaucoup. Et en faisant du sport, et en devant être audacieuse sur le terrain et sans peur et me battre, cela m'a donné une force intérieure. Si vous l'avez, alors vous pouvez vraiment réaliser tout ce que vous voulez."

Pour le match de quart de finale, Raducanu affronte la médaillée d'or olympique Belinda Bencic.

Leyla Fernandez

Fernandez a eu 19 ans lundi et est né à Montréal d'une mère philippine-canadienne et d'un père équatorien, qui était un ancien joueur de football.

L'athlète canadienne a battu l'Allemande Angelique Kerber en huitièmes de finale, Osaka en troisième ronde, Kaia Kanepi d'Estonie en deuxième ronde et la Croate Ana Konjuh.

Fernandez, qui a participé aux Jeux olympiques de Tokyo pour le Canada, a dû jouer trois matchs de qualification pour se qualifier pour le tableau principal et a commencé l'année au 338e rang mondial. Maintenant, la jeune star – qui n'avait jamais dépassé le troisième tour d'un Grand Chelem – devrait se classer dans le top 100.

"J'ai dû me pincer un peu pour voir que ça se passait réellement, mais je savais que mon tennis, mon niveau de tennis est là", a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse d'après-match . "C'est juste un moment, une opportunité, et je suis heureux d'avoir pu saisir cette opportunité maintenant et d'avoir pu montrer ce que je peux faire devant ces joueurs."

Fernandez, qui parle anglais, français et espagnol, a ajouté : "Même si j'avais perdu, j'aurais été fier de moi avec la façon dont j'ai joué, la façon dont je me suis battu. J'ai eu la chance de remporter la victoire aujourd'hui et juste en profitant de cette expérience, ce sont mes premiers quarts de finale dans un Grand Chelem. Je vais juste en profiter à 100%, et demain sera un nouveau jour."

Fernandez affronte l'Ukrainienne Elina Svitolina en quart de finale.

Carlos Alcaraz

L'Espagnol de 18 ans a battu l'Allemand Peter Gojowczyk en huitièmes de finale, Tsitsipas au troisième tour, le Français Arthur Rinderknech au deuxième tour et le Britannique Cameron Norrie au premier tour.

Alcaraz est devenu le plus jeune homme à battre un joueur parmi les trois premiers à l'US Open et le plus jeune joueur de l'ère Open à atteindre les quarts de finale.

"Je suis super excité d'être dans ma première deuxième semaine en Grand Chelem, donc c'est incroyable pour moi", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse d'après-match . "C'est un rêve devenu réalité. C'est vraiment difficile de jouer ce genre de matches, de jouer des cinquièmes sets. J'espère jouer plus de deuxièmes semaines, jouer plus de quarts de finale du Grand Chelem. Je ne m'attendais pas à jouer des quarts de finale ici. Alors je pense que c'est une très bonne performance de ma part dans ces matches."

Le joueur classé n°55, qui a fêté ses 18 ans en affrontant son idole Rafael Nadal lors de l'Open de Madrid, a été entraîné par l'ancien n°1 mondial Juan Carlos Ferrero.

"Carlos est un joueur qui aime être très agressif. Depuis que je l'ai rencontré quand il avait 14, 15 ans, je connaissais son potentiel, son niveau", a déclaré Ferrero à USOpen.org . "Mais pour être aussi agressif, vous devez vous contrôler et être capable de gérer tous les coups que vous avez. Ce n'est pas facile."

L'entraîneur d'Alcaraz a ajouté: "Il commence à gérer toutes ces choses sur le terrain. Hors du terrain, il a encore 18 ans et il doit devenir plus mature, contrôler ses émotions là-bas, contrôler quand aller avec 100 pour cent de son potentiel ou quand aller à 80% ou parfois jouer avec beaucoup plus d'effets ou plus à plat. Il est sur le point de mettre de l'ordre dans tout ce genre de choses, mais je pense qu'il est en bonne voie pour le faire. "

Nadal a fait l'éloge d'Alcaraz en mai, déclarant aux journalistes : "Il a beaucoup de potentiel. Il a déjà un bon niveau de tennis, mais je crois vraiment qu'il va être un joueur fantastique dans un avenir proche. Quand quelqu'un de son âge est capable de faire les choses qu'il fait, c'est parce que vous avez quelque chose de spécial. En même temps, il est assez humble pour continuer à travailler. Il est passionné par le jeu. Je crois vraiment que c'est un joueur complet. Il est courageux, il est capable d'aller au filet très souvent. Excellent coup droit, excellent revers. Il a besoin d'améliorer un peu son service, mais il n'a que 18 ans, donc il a beaucoup de temps. Je veux dire, quand vous faites une salade et que vous mettez des ingrédients à l'intérieur de la salade , il a plein d'ingrédients pour devenir un grand joueur."