Le vétéran afghan Brad Snyder devient le premier Américain à remporter l'or en triathlon paralympique ou olympique
Le triple paralympien Brad Snyder a remporté samedi sa sixième médaille d'or au para-triathlon masculin, devenant ainsi le premier athlète américain à remporter une médaille d'or dans l'épreuve de triathlon masculin aux Jeux olympiques ou paralympiques.
Au parc marin d'Odaiba à Tokyo, le joueur de 37 ans et son guide Greg Billington, olympien de 2016, ont dominé la course du début à la fin, franchissant la ligne en 1h01'16". Snyder a remporté l'or dans la classification PTVI masculine – pour les athlètes ayant une déficience visuelle – trois ans seulement après avoir changé d'épreuve après sa brillante carrière de nageur paralympique.
Décrivant à quel point il est "incroyablement fier" de ses réalisations et de celles de Billington, Snyder a déclaré à Olympics.com : "Nous nous entraînons ensemble maintenant depuis trois semaines, en nous préparant pour les Jeux et pour chaque athlète qui a pu se tenir au sommet de le podium, nous en avons eu trois ou quatre autres qui ont été là avec nous à chaque étape du chemin. Le moment le plus fier pour moi sur le podium hier a été d'entendre mes coéquipiers m'appeler et les rendre fiers. Alors je suis vraiment excité d'être médaillé d'or dans ce sport, mais je sais que c'est en grande partie grâce à mon équipe."
Snyder a déjà participé aux Jeux paralympiques de Londres 2012 et 2016 à Rio, remportant un total de sept médailles pour la natation dans les courses de 400 m, 100 m et 50 m nage libre et le 100 m dos.
"C'est un grand moment, évidemment, parce que vous passez tellement de temps à visualiser, à espérer et à vous préparer", a déclaré Snyder à NBC Sports à propos de sa victoire en para-triathlon. "Tout comme à Rio et tout comme à Londres, il est impossible d'imaginer à quel point ça va être bien - et c'était vraiment une bonne sensation."
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Vétéran de guerre qui a perdu la vue lors d'une tournée en Afghanistan, Snyder célèbre sa victoire en para-triathlon au moment même où le chaos qui se déroule en Afghanistan et la prise de contrôle des talibans ont entraîné la mort de 13 militaires américains.
Discutant de la date limite du 31 août pour se retirer du pays, Snyder a déclaré à CNN que bien que les troupes américaines ne puissent pas rester en Afghanistan "pour toujours", il ressent toujours une "tristesse dominante" au milieu des événements récents.
« Les erreurs des 20 dernières années ne justifient pas à mon avis des investissements futurs », a-t-il déclaré. "Nous réprimons la violence depuis 20 ans et la stabilité n'a pas prévalu … se retirer est incroyablement difficile."
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Snyder a déclaré qu'il avait passé des années à essayer de "donner un sens" à la guerre en Afghanistan et à savoir si cela en valait la peine, espérant un jour utiliser son expérience pour aider les chefs militaires à mieux se préparer aux conflits futurs.
"Ça me tourmente, ça me tient éveillé la nuit et j'y pense beaucoup, surtout être une personne dont la vie a été fondamentalement changée en allant en Afghanistan", a-t-il poursuivi, notant que peu importe, les sacrifices consentis à l'étranger étaient tous pour le " notion de liberté, la notion de liberté » et « les droits de l'homme ».
Snyder est maintenant titulaire d'un doctorat. étudiant à la School of Public and International Affairs de l'Université de Princeton. Il espère retourner à l'Académie navale en tant que professeur et en attendant, continue de concourir en tant qu'athlète de para-triathlon.
