Luke Combs, Dan + Shay, Lady A et d'autres stars du country sont célébrés lors d'honneurs de l'ACM remplis d'émotions

Tout le monde connaît déjà les lauréats des ACM Honors à l'avance, mais s'il y avait un concours lors de l'édition du mercredi soir de l'événement, ce devait être : quel artiste a volé la vedette ?

Était-ce Chris Janson abordant ce qui est généralement considéré comme la plus grande chanson country de tous les temps ? Ou la nouvelle venue Brittney Spencer réinterprétant un autre classique country d'une manière que personne n'aurait pu imaginer ? Ou peut-être était-ce Ashley McBryde chantant son propre hymne avec plus d'émotion qu'elle n'en avait jamais eu – comme si c'était humainement possible ?

Bien sûr, les vrais gagnants de ce concours étaient les membres du public qui ont assisté aux performances, toutes livrées pour célébrer les réalisations spéciales de la musique country. Parmi les lauréats figuraient certains des plus grands noms du genre, dont Luke Combs, Lady A, Dan + Shay, Rascal Flatts, Toby Keith et la légendaire Loretta Lynn .

Tenu à l'auditorium historique Ryman de Nashville, l'événement habituellement annuel n'a pas eu lieu l'année dernière à cause de COVID-19, il y avait donc presque le double des prix à remettre mercredi.

L'émotion semblait également double, non seulement à cause du tourbillon de sentiments suscité par l'impact de la pandémie sur la musique live, mais aussi à cause d'une perte très spécifique: la vice-présidente senior d'ACM Lisa Lee, productrice de longue date de l'émission et une bien-aimée membre de la communauté musicale, décédé samedi dernier d'un cancer du cerveau à l'âge de 52 ans.

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C'était à McBryde de rendre hommage à Lee en chanson, et elle a choisi son autobiographique "Girl Goin' Nowhere". Mais quiconque connaît l'histoire de Lee – grandit dans une petite ville de l'Arkansas et abandonne pour sa propre carrière – savait que McBryde ne chantait pas seulement pour elle-même cette fois, et d'une manière ou d'une autre, elle a transformé la chanson en une élégie sacrée. La performance tendre et douloureuse a suscité à la fois les larmes du public et une ovation debout.

Janson a reçu une autre ovation pour une interprétation fascinante de "He Stopped Loving Her Today", réussissant à rendre hommage à la version définitive de George Jones sans imitation. À la fin de la chanson, Janson semblait simplement soulagé d'avoir réussi à s'en sortir.

"N'importe quel chanteur country... et en particulier les chanteurs de musique country traditionnelle ici ce soir, vous diront que c'est angoissant comme l'enfer", a-t-il déclaré à la foule reconnaissante.

La performance était en l'honneur de feu Curly Putman, un co-auteur de la chanson qui a reçu un ACM Poet's Award, l'un des trois décernés au cours de la soirée.

Lors de sa première apparition sur la scène sacrée, Spencer a eu la tâche peu enviable de réinterpréter le classique émouvant de Martina McBride , "Independence Day". Mais un tempo ralenti a aidé Spencer à trouver un moyen d'approfondir la tragédie de la chanson ainsi que son triomphe. Par sa dernière note, elle avait le public debout et son auteur-compositeur, la lauréate Gretchen Peters, essuyant des larmes.

"Wow, j'ai été idiote de penser que je ne pleurerais pas", a déclaré Peters depuis la scène alors qu'elle acceptait son prix du poète.

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Toutes les autres représentations de la soirée ont également été à la hauteur, chacune à sa manière, mettant en lumière la liste des lauréats.

Loretta Lynn a été la troisième récipiendaire du Poet's Award et Alan Jackson (qu'elle a intronisé au Country Music Hall of Fame en 2017 ) a rejoint Lee Ann Womack pour honorer la fille du mineur de charbon avec un "Louisiana Woman, Mississippi Man" entraînant parmi les duos de Lynn. avec un autre membre du Temple de la renommée, Conway Twitty. L'animatrice de l'émission, Carly Pearce, a également envoyé une lettre d'amour personnelle à Lynn au début de l'émission avec "Dear Miss Loretta", une chanson qui apparaîtra sur son prochain album, 29: Written in Stone, dont la sortie est prévue le 17 septembre.

Lynn regardait l'événement en direct à la maison et elle a enregistré une brève acceptation audio de son prix, mais de nombreux autres récipiendaires ont pu profiter de leurs hommages en personne. Aucun n'a été plus reconnaissant que Dan Smyers et Shay Mooney, qui ont demandé à un quatuor de leurs co-auteurs d'interpréter trois des plus grands succès de Dan + Shay, "Speechless", "Tequila" et "10,000 Hours", et Jessie Jo Dillon, Nicolle Galyon , Laura Veltz et Jordan Reynolds tous joyeusement obligés.

"Sans les auteurs-compositeurs de cette ville, nous n'aurions rien de tout cela", a déclaré Smyers en acceptant le Jim Reeves International Award pour sa contribution à la diffusion du pays dans le monde entier. "Nous n'aurions aucune vente de disques, rien de tout cela. Donc tout commence par une chanson."

Un mélange de classiques de Rascal Flatts a été livré par un trio de femmes : Pearce ("Bless the Broken Road"), Caylee Hammack ("My Wish for You") et RaeLynn, enceinte de huit mois ("La vie est une autoroute") .

Joe Don Rooney et Jay DeMarcus ont accepté le Cliffie Stone Icon Award pour leur groupe platine, mais le chanteur principal Gary LeVox était absent, et il n'a pas été pris en compte et n'a pas été mentionné dans les remarques de ses camarades de groupe. (LeVox avait un « engagement personnel préalable », selon un porte-parole du groupe.) Rooney a tenu à remercier DeMarcus et tous les joueurs en coulisses qui ont contribué au succès du trio, et DeMarcus a dédié le prix à son femme et enfants.

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L'année dernière, Rascal Flatts a annulé sa tournée d'adieu et a déclaré qu'ils n'avaient pas l'intention de la reprogrammer "dans un avenir prévisible", et DeMarcus - bien connu pour son esprit sec - s'est déclaré "sans emploi" et s'est présenté aux membres de l'industrie dans la maison : "J'ai un ensemble de compétences spécifiques. Je peux m'asseoir dans un bus pendant sept à neuf heures d'affilée dans un parking vide. Je peux serrer la main et poser pour des photos avec jusqu'à 80 personnes par nuit. Je peux jouer le même 28 chansons d'affilée tout en se souvenant de tous les changements dans toutes les paroles, en se rappelant où se tenir et quand je suis censé parler, quand vous en avez besoin."

Un autre trio de stars, Lady A, a été honoré pour son travail philanthropique avec le Gary Haber Lifting Lives Award. Appelés à chanter leur propre hommage, ils ont choisi le morceau approprié "What a Song Can Do", la chanson titre de leur dernier projet qui exalte l'importance de la musique.

Réfléchissant à leurs nombreuses opportunités caritatives, Charles Kelley a déclaré: "C'est vraiment, vraiment notre travail préféré." Et il a lancé un défi à la prochaine génération d'artistes : « Quand vous entrez dans cette industrie de la musique country – vous tous les jeunes artistes – cela fait partie du travail. C'est non négociable. Vous redonnez. »

Un autre prix Lifting Lives a été décerné à l'auteur-compositeur à succès Ross Copperman pour ses années de sensibilisation philanthropique, et il a reçu une performance mémorable de sa co-écriture, "John Cougar, John Deere, John 3:16". Keith Urban est revenu sur la même scène qu'il a présenté la chanson pour la première fois (au Country Radio Seminar 2015) pour une reprise acoustique solo de ce qui est maintenant l'un de ses succès emblématiques. Cette fois-ci, bien sûr, il a apprécié la foule qui chantait.

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Ronnie Dunn, qui a reçu le prix Icon 2019 avec son compagnon de groupe Kix Brooks, a passé le flambeau à son ancien chef de label, Joe Galante, et l'a récompensé avec le standard Brooks & Dunn "Nothing About You" – une chanson, a admis Dunn, que Galante avait faire quelques torsions de bras pour que le duo enregistre.

HARDY a été rejoint par Lauren Alaina et Devin Dawson sur leur chanson n°1, "One Beer", en l'honneur d'Hillary Lindsey, qui a reçu les 55e et 56e prix de l'auteur-compositeur de l'année. Lindsey n'a pas pu être présente alors elle a demandé à Alaina d'accepter son trophée, et la chanteuse coquine a pleinement profité du moment.

"Elle m'a dit de dire ce que je voulais", a déclaré Alaina, "sauf qu'elle voulait dire que ces deux prix signifient tellement pour elle parce qu'ils sont votés par ses pairs. Et Nashville et la musique country signifient le monde pour elle. Et Lauren Alaina est son artiste préférée avec qui elle a jamais travaillé."

 Jackson et Womack sont revenus sur scène pour honorer RAC Clark, producteur de longue date des ACM Awards et un fan dévoué de country classique, et le duo a réalisé une performance féroce de "Murder on Music Row", un cri de ralliement pour le country traditionnel que Jackson et George Strait a joué aux CMA Awards 1999.

Pourtant, un autre hommage mémorable aux racines de la musique country a été rendu par Sam Williams, le fils de l'artiste hors-la-loi Hank Williams Jr. et petit-fils de la pierre angulaire de la country Hank Williams. Bénéficiant des éloges de la critique de son premier album, Glasshouse Children, Williams a commencé sa propre tradition familiale avec une interprétation émouvante de "I'm So Lonesome I could Cry" de son grand-père, peut-être le plus grand poème lyrique de Hillbilly Shakespeare. La performance a honoré Ken Burns, récipiendaire du Tex Ritter Film Award pour son documentaire épique Country Music 2019 .

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Trace Adkins était heureuse de chanter les louanges de son collègue artiste renégat Toby Keith avec le tube à contre-courant de Keith en 2007, "Love Me If You Can". Keith a reçu le Merle Haggard Spirit Award, décerné pour avoir perpétué l'esprit de la légende country décédée – particulièrement approprié, compte tenu de la longue amitié des deux hommes.

"Il m'a pris sous son aile quand j'étais jeune", a déclaré Keith dans un discours de remerciement enregistré. "Nous avons partagé de nombreuses heures et une guitare dans son bus. Nous avons beaucoup parlé au téléphone. Il m'a donné des années de conseils. Quand vous grandissez dans l'entreprise, vos héros, vos mentors, vous voulez qu'ils soient grands comme la vie et J'espère que ça se passera bien, et Merle était ça et plus pour moi. Il était exactement ce que je pensais qu'il serait."

En fin de soirée, Ashley McBryde a fait une apparition de retour à la fête Luke Combs, qui a reçu le Gene Weed Milestone Award. Dans une autre performance indélébile, McBryde a livré "She Got the Best of Me" de Combs, montrant sa facilité à habiter la musique d'une autre centrale vocale.  

Célébrant une série sans précédent de 11 chansons n ° 1, Combs a remercié ses fans et a exprimé son incrédulité dans sa trajectoire de carrière extraordinaire, notant que ce n'était "pas perdu pour moi, un garçon de Caroline du Nord qui a déménagé ici en 2014 debout dans le Ryman-fricking-Auditorium titulaire d'un Milestone Award."

Et puis il a couronné son discours de remerciement avec des mots que n'importe lequel de ses millions de fans voudrait entendre : "Il y a beaucoup de musique country dans ce garçon juste ici!"

L'émission complète de trois heures ACM Honors est disponible en streaming sur Circle TV, et une version modifiée sera diffusée en première sur la chaîne à 20 h HE le 23 novembre avec une représentation de rappel à 00 h HE le 24 novembre.