Protéger contre la traite et l'exploitation des êtres humains dans la lutte contre la crise climatique

Alors que les dirigeants mondiaux se réunissent en Égypte pour la dernière semaine du sommet sur le climat COP27, il est nécessaire de mettre en évidence la relation entre le changement climatique et la traite des êtres humains.

Jusqu'à présent, les obligations en matière de droits humains n'ont pas été prioritaires dans les discussions sur le climat, même si les impacts de l'urgence climatique empêchent les personnes de jouir pleinement de leurs droits.

Comme nous le voyons actuellement, ce sont les communautés les plus pauvres et les plus vulnérables - celles qui ont le moins contribué au réchauffement climatique - qui en paient le prix et sont les plus durement touchées par cette crise. Parmi les personnes les plus touchées figurent les femmes et les filles, ainsi que les communautés marginalisées, notamment les migrants et les peuples autochtones.

En particulier, les enfants courent un risque important de préjudice en raison de la crise climatique, en particulier ceux qui souffrent de pauvreté et de discrimination. Selon Save the Children, près de 1,9 milliard d'enfants - quatre sur cinq - étaient exposés à un risque climatique élevé, estimé à subir au moins un événement climatique extrême par an, notamment des vagues de chaleur, des cyclones, des inondations, une pénurie d'eau, des incendies de forêt ou de mauvaises récoltes. Avec de telles catastrophes, ce sont les impacts secondaires qui ont des conséquences directes sur les enfants. Les impacts secondaires incluent souvent des systèmes de protection soumis à des pressions croissantes à mesure que les déséquilibres de pouvoir deviennent plus aigus, entraînant une augmentation du stress au sein des familles et une diminution de l'accès aux services de protection locaux. Cela a aggravé le danger pour les enfants qui courent un risque plus élevé que les autres groupes d'âge d'être confrontés à la violence, aux abus et à l'exploitation dans les situations de catastrophe.

Au Kenya, en Somalie et en Éthiopie, les sécheresses de 2022 ont laissé plus de 6,4 millions de personnes dans le besoin d'une aide alimentaire. Les sécheresses ont été liées à un doublement des mariages d'enfants , au risque de décrochage scolaire dans les trois mois, et ont laissé plus de 1,8 million d'enfants nécessitant un traitement pour une malnutrition potentiellement mortelle.

Dans de nombreux pays, les filles sont souvent les premières victimes lorsque les familles ont du mal à faire face en temps de crise. Des rapports ont révélé que les filles courent un plus grand risque que les garçons de subir une perte d'opportunités en matière d'éducation, de violence sexuelle et sexiste, d'être victimes d'exploitation sexuelle et de traite, et d'être contraintes au mariage d'enfants.

Le rapport 2020 de la FICR sur les catastrophes dans le monde a souligné que les catastrophes liées au climat devraient augmenter de moitié le nombre de personnes ayant besoin d'une aide humanitaire internationale, y compris les enfants, d'ici 2050. Cela démontre l'urgence que nous ressentons à résoudre ce problème. Dans le travail de It's a Penalty par le biais de notre programme CommonProtect , nous nous efforçons d'améliorer la protection des enfants contre l'exploitation et les abus dans tout le Commonwealth, à la fois en cas de catastrophe et dans leur vie quotidienne. D'après notre rapport de recherche récemment publié analysant la législation et les systèmes de protection de l'enfance dans 21 pays du Commonwealth, nous savons qu'il reste encore un long chemin à parcourir avant que chaque enfant soit complètement protégé contre ces formes de violence.

La fréquence croissante des catastrophes liées au climat, notamment les sécheresses, les inondations, les vagues de chaleur et les incendies de forêt, dans le monde a, à ce jour, entraîné le déplacement de millions de personnes et les a forcées à migrer. Cette migration et ce déplacement induits par le climat exposent de nombreuses personnes à la violence et aux abus , y compris le mariage forcé, le travail forcé et l'exploitation, et perturbent les moyens de subsistance, l'éducation et l'accès aux services de base.

Le fait que ceux qui ont été déplacés par des catastrophes liées au climat ne sont pas actuellement définis comme des réfugiés en vertu de la Convention des Nations Unies sur les réfugiés est une autre source de préoccupation. En conséquence, ils peuvent ne pas trouver la protection et le soutien dont ils ont besoin.

Pour atténuer ces risques, les États doivent élargir les possibilités de migration sûre et s'appuyer sur les efforts existants pour protéger les personnes les plus exposées à ces formes de violence et d'exploitation, y compris les enfants. Pour améliorer la protection contre l'esclavage moderne à la suite de catastrophes, les gouvernements doivent assumer la responsabilité de veiller à ce que des systèmes de protection soient en place et fonctionnent bien. Ils doivent élaborer, mettre en œuvre et surveiller les lois et réglementations nationales permettant aux personnes de vivre en sécurité, ainsi que veiller à ce que des fonds suffisants soient disponibles en cas de catastrophe. La protection des personnes, y compris des enfants, contre les abus, l'exploitation et la traite à la suite de catastrophes devrait également être incluse dans les lois, réglementations et politiques sur la gestion des risques de catastrophe.

Non seulement les catastrophes liées au climat entraînent souvent des cas de traite des êtres humains et d'esclavage moderne, mais de nombreux efforts actuels pour réduire les émissions et limiter l'impact du changement climatique ne respectent pas les normes relatives aux droits de l'homme. Selon Freedom United , par exemple, l'industrie mondiale des panneaux solaires est actuellement exposée à un risque élevé de travail forcé. Il est donc nécessaire que les États intègrent les droits de l'homme dans leurs mesures de lutte contre la crise climatique, comme l'a demandé un groupe d' experts de l'ONU . Les entreprises doivent être tenues responsables par le biais d'une législation solide et obligatoire sur le devoir de diligence en matière de droits de l'homme appliquée dans la passation de marchés d'énergies renouvelables, afin de garantir que le travail forcé et l'exploitation sont évités dans les chaînes d'approvisionnement alors que nous nous dirigeons vers une économie à faible émission de carbone.

Pour ajouter votre voix aux appels à l'action, vous pouvez signer la pétition de Freedom United adressée au Secrétariat de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques leur demandant de centrer les droits de l'homme dans les efforts pour faire face à la crise climatique.

Ensemble, nous exigeons le changement. Nous devons donner la priorité à la vie et à la protection de ceux qui ont le moins contribué à la crise climatique, mais qui souffrent le plus.

Écrit par Elizabeth Speller

Directeur du plaidoyer, C'est une pénalité