Un adolescent né 6 jours après la mort de son père le 11 septembre surmonte ses craintes liées à l'ascenseur au World Trade Center

"Perdre mon père a changé ma vie, pas ma vie", a déclaré Gabriel Jacobs Dick à PEOPLE. "Cela a changé mon chemin dès le premier jour. C'était comme l'effet papillon - la façon dont chaque événement mène au suivant. Une réaction en chaîne."

Le père de Gabi, le directeur des ventes Ariel Jacobs, a assisté à une réunion au célèbre restaurant new-yorkais Windows on the World dans la tour nord du World Trade Center le matin du 11 septembre 2001. Sa vie s'est terminée dans les attentats terroristes à seulement cinq heures. jours avant ce qui aurait été son 30e anniversaire, et six jours avant que sa veuve Jenna donne naissance à leur fils, Gabi.

Aujourd'hui âgé de 19 ans et junior au SUNY Purchase College, Gabi n'a vu que récemment des vidéos de son père.  

"C'était surréaliste. Quelque chose à propos d'avoir 19 ans et d'entendre la voix de mon père pour la première fois – cela a poussé un bouton émotionnel que je ne savais pas que j'avais", dit-il. "Toute ma vie, c'était à mon imagination de le transformer en une personne. Il n'y avait rien à faire à part des photos. En le voyant filmer avec ses amis et voyager à Buenos Aires, je me suis dit:" C'est un vrai personne. Il est juste devant moi. "

Gabi explore sa perte dans le nouveau documentaire  Rebuilding Hope: The Children of 9/11 , diffusé maintenant sur discovery+ . Pendant environ deux décennies,  PEOPLE a documenté la vie d'enfants qui n'étaient pas encore nés lorsque leur père est décédé le 11 septembre . Maintenant, le nouveau film – produit par Talos Films en association avec PEOPLE et réalisé par Ellen Goosenberg Kent – ​​partage le point de vue des adolescents à l'approche du 20e anniversaire du 11 septembre.

Pendant une grande partie de sa vie, Gabi a eu peur des avions, des ascenseurs et des immeubles de grande hauteur en raison de la mort de son père.

« J'ai toujours évité les ascenseurs et je n'ai pris l'avion que lorsque j'y étais obligé », dit-il. "C'est là que mon père était juste avant."

L'été dernier, dans son skate park local à Brooklyn, Gabi a regardé les toits de Manhattan et a pensé à l'emprise de ces craintes sur lui.

"Je me suis dit : 'Je peux faire ça - monter dans l'ascenseur. Et si je peux le faire, j'espère que je n'ai rien à craindre - du moins en ce qui concerne les ascenseurs'", dit-il. "Le but du terrorisme est d'instiller la peur dans l'esprit de vos victimes. Donc, dans un sens, si vous êtes terrorisé, ils réussissent."

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Le mois dernier, il a fait un essai.

"Je vais là-haut – bien sûr que ça va m'arriver", se souvient-il avoir pensé au bas de l'ascenseur alors qu'il attendait le trajet de 102 étages jusqu'à l'observatoire One World du World Trade Center.

"Dans un sens, je pensais que j'étais maudit", explique Gabi. "Dès que je monte là-haut, il y a un risque."

Bien que Gabi s'inquiétait "qu'il n'y ait pas eu de descente de cette tour - ou de cet endroit", il découvre "ce n'est pas le cas" dans le clip Rebuilding Hope ci-dessus.

"Être là-haut, j'ai ressenti une folle libération de tension, comme si tout allait bien se passer ; je suis vivant et je n'ai plus à penser comme ça", dit-il. "Quand j'ai regardé la ville, je me suis dit : 'C'était la dernière vue que mon père avait – ce n'est pas la dernière que j'aurai.' "

Réfléchissant à sa connexion avec son père, Gabi dit à PEOPLE : "Les seules fois où je me sens connecté à lui dans une sorte de sens magique, c'est quand je fais quelque chose de maladroit et que ma mère me regarde comme elle le fait quand je fais quelque chose qu'il ferait. C'est à ce moment-là que je pense qu'il y a quelque chose ici qui ne peut pas être expliqué. "

Mais il fut un temps. 

"Je ne lui ai demandé de m'aider qu'une seule fois", se souvient Gabi. "Quand j'avais 14 ans, mon frère Brenner et moi avions attrapé chacun un poisson mais pas mon deuxième frère Wesley, et j'ai dit : 'Papa, si tu es là, envoie un poisson à Wesley', et puis boum, la ligne commence Je me suis dit : « Wow, est-ce que ça a fonctionné ? » Je n'ai pas réessayé. Je ne voulais pas tenter ma chance." 

Regardez l'épisode complet de  People Cover Story : The Children of 9/11 sur PeopleTV.com  ou sur l'application PeopleTV.

La mère de Gabi, Jenna Jacobs McPartland, fait maintenant face au 20e anniversaire de la tragédie qui a coûté la vie à son défunt mari.

"Pour n'importe quel parent, voir ses enfants avoir 20 ans et devenir adultes est une expérience irréelle - et replacer cela dans le contexte du 11 septembre et ne pas avoir son père pendant toutes ces 20 années le rend d'autant plus irréel", a déclaré Jacobs McPartland. , qui dirige le Stand Vegan Cafe  à Westport, Connecticut.

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Mais il y a beaucoup de points positifs, dit McPartland, qui s'est depuis remarié et a une famille recomposée de six enfants : « L'une des choses les plus amusantes de ma vie est de le voir grandir et devenir sa mère. un jeune homme fantastique qui est intéressant, opiniâtre, évolutif et drôle." 

"Je pense que je suis la plus fière qu'il soit un homme d'introspection et de convictions et qu'il soit gentil", poursuit-elle. "Je voulais qu'il grandisse, qu'il soit sa propre personne et qu'il prenne ses propres décisions sur la façon de gérer la mémoire de son père et l'héritage du 11 septembre, et je suis heureux qu'il le fasse. Et je suis fier de lui pour assurant que même si le 11 septembre fait partie de qui il est aujourd'hui, ce n'est pas sa seule identité. Gabi vit dans le présent, et c'est formidable pour lui.

Comme Gabi le voit, "Je ne peux pas imaginer que mon père voudrait que j'y pense tout le temps ou que je me pose des questions folles. Il n'y a pas de réponse. Si je mourais, je ne voudrais pas que mon enfant y pense tout le temps." 

"Maintenant, je l'honore d'être en vie, d'être heureux et de vivre une belle vie", ajoute-t-il. « Mon histoire sur le 11 septembre se termine par : « Je vais bien. J'ai 19 ans. Mon histoire continue d'évoluer. » "

Pour en savoir plus sur les enfants du 11 septembre, procurez-vous le dernier numéro de PEOPLE, en kiosque dès maintenant, ou abonnez-vous ici. Et ne manquez pas  Rebuilding Hope: The Children of 9/11 , diffusé exclusivement sur  discovery+ à  partir du 7 septembre.