10 Robot storici

Se in un futuro oscuro siamo tutti schiavi delle macchine, potrebbe essere a causa del lavoro svolto da umani curiosi centinaia o addirittura migliaia di anni fa.

Tendiamo a pensare a robot e automi (macchine autonome) come tecnologie relativamente recenti. Ma gli scienziati della vecchia scuola del 1700 - e anche molto, molto prima - stavano realizzando macchine complesse con ogni sorta di capacità utili (o semplicemente strane) molto prima che Furby arrivasse nei negozi di giocattoli in tutto il paese.

Hanno preparato il terreno per un mondo che ora è popolato da più di un milione di robot. Ciò include robot industriali che svolgono compiti complessi e laboriosi, così come quelli che sfrecciano intorno alla tua casa pulendo il pelo del cane e le briciole di cracker dal tuo tappeto.

I robot esplorano altri pianeti per noi. Droni armati combattono nei cieli. Assistono persino i chirurghi tagliandoci durante le operazioni che richiedono grande precisione.

Tutte queste tecnologie hanno origine in dispositivi apparsi molto prima della tua vita. Continua a leggere e vedrai quanto è lontana la tecnologia dei robot e forse scoprirai anche chi è il trisnonno di Robocop.

1. Il trio Jaquet-Droz
2. Un'anatra dandy che digerisce
3. Archytas dell'uccello meccanico di Taranto
4. Il leone meccanico di Da Vinci
5. Elettro
6. L'Aquila Artificiale
7. Il flautista
8. Eufonia
9. Karakuri Ningyo
10. L'aria calda di un uomo a vapore

Quando immagini la tecnologia di due secoli fa, potresti pensare alle palle di moschetto e alle navi spinte dal vento. Ma nel 1774, l'orologiaio svizzero Pierre Jaquet-Droz ei suoi figli Henri-Louis e Jean-Frederic Leschot completarono tre automi follemente intricati.

I tre automi erano chiamati lo scrittore, il disegnatore e il musicista. Tutti e tre utilizzavano sistemi di ingranaggi e ruote per svolgere le loro funzioni.

Lo scrittore può scrivere frasi personalizzate in caratteri fantasiosi. La bambola in realtà immerge una penna in un calamaio, si scrolla di dosso l'inchiostro in eccesso e quindi completa il testo comandato con un'eccellente grafia .

Il disegnatore (in realtà un bambino) realizza quattro diversi disegni, come un cane. Soffia periodicamente la polvere dal suo lavoro.

Il musicista è una figura femminile che ha impiegato quasi 10 anni per essere completata e ha 5.000 parti interne. Suona canzoni di 45 secondi, muovendo effettivamente i tasti di un clavicordo con le dita. Il suo petto si alza e si abbassa per imitare il respiro, i suoi occhi seguono le sue dita e si inchina dopo ogni canzone.

Puoi ancora vedere tutti e tre i pezzi in mostra (e in spettacoli di lavoro occasionali) in Svizzera in un museo a Neuchatel.

Nel 1738, l'inventore francese Jacques de Vaucanson svelò il suo capolavoro di automa. No, non era un suonatore di tamburello o un flautista, che aveva creato entrambi negli anni precedenti. Era un'anatra . Uno che ha mangiato il grano da una mano... e poi ha prontamente fatto la cacca .

L'anatra da digerire non era un giocattolo. Aveva più di 400 parti mobili in ciascuna ala. Potrebbe allungarsi, piegare il collo, sdraiarsi, bere acqua e mangiare grano. Poi, dopo pochi istanti, defecava.

Vaucanson ha portato le persone a credere che il processo di digestione fosse realistico, ma in realtà uno scompartimento nell'anatra era precaricato di cacca prima di ogni dimostrazione. Quando la verità venne fuori, scoppiò una leggera puzza.

Tuttavia, la sua papera di rame placcata in oro era un'opera scientifica e meccanica sostanziale. Purtroppo, l'anatra è scomparsa ad un certo punto, per non essere mai più vista.

Per tornare al primo automa conosciuto, dobbiamo tornare in Grecia nel 350 a.C. e leggere di Archita di Taranto e della sua colomba meccanica.

Archytas era un uomo brillante con una mente acuta per la matematica, l'astronomia, la politica e altre discipline. Alcuni storici lo considerano un fondatore dell'ingegneria meccanica.

Le prove concrete sono scarse, ma sembra che Archytas abbia usato le sue conoscenze per fabbricare una colomba di legno (che potrebbe essere in realtà un piccione ) che potrebbe volare per centinaia di piedi in aria mentre è legato al suolo.

Probabilmente ha funzionato a causa dell'aria compressa o del vapore. Alcuni ipotizzano che la colomba funzionasse tramite una puleggia e un sistema di contrappesi per saltare da un trespolo più basso a uno più alto.

Indipendentemente da ciò, la leggenda dell'abilità tecnologica di Archita e della sua colomba di legno è sopravvissuta per secoli.

All'inizio del 1500, verso la fine della sua vita, Leonardo Da Vinci ricevette l'incarico di creare un automa per il re Francesco I. Il poliedrico uomo del Rinascimento non deluse.

Ha costruito un leone meccanico con la capacità di camminare. Una volta raggiunta la sua destinazione, uno scompartimento nel petto del leone completamente automatico si aprì, rivelando un giglio (un giglio stilizzato) in onore della monarchia francese.

Non sorprende che il leone sia stato perso o distrutto ad un certo punto della storia. Nel 2009, però, un altro meccanico meccanico di nome Renato Boaretto si ispirò al leone di Da Vinci e ne realizzò la sua versione, che camminava, ondeggiava la coda, muoveva le mascelle e, naturalmente, aveva uno scompartimento segreto che si apriva per rivelare un giglio -lis.

Se potessi immaginare un robot costruito da un'azienda di elettrodomestici degli anni '50, probabilmente evocheresti una macchina come Elektro. Era un bipede metallico lucido che divenne uno dei primi robot delle celebrità.

Elektro è stato costruito da Westinghouse per mostrare l'abilità tecnologica dell'azienda. Nel 1939, Elektro andò in mostra all'Esposizione Universale di New York, dove era un'attrazione favolosamente popolare. Come un comico teatrale stagionato, faceva saltare in aria palloncini, raccontava barzellette e fumava sigarette. Ha anche mosso le braccia e camminato, ei suoi occhi fotoelettrici hanno rilevato la differenza tra il rosso e il verde.

Con l' inizio della seconda guerra mondiale , il fascino del pubblico per Elektro svanì e finì scartato in uno scantinato. Alla fine fu ritrovato e ricostruito. Ha fatto un'apparizione cameo nel film "Sex Kittens Go to College" e ha anche fatto un tour nazionale. Ora è in mostra al Mansfield Memorial Museum in Ohio.

A metà del 1400, Johannes Müller von Königsberg (conosciuto ampiamente con il suo pseudonimo latino Regiomontanus) stava facendo a pezzi, intellettualmente parlando, nel suo paese natale, la Germania. Ha mostrato un alto grado di intelligenza in astrologia, scrittura, astronomia e matematica , e lo ha utilizzato nel suo lavoro sulla trigonometria e sulle tavole astronomiche. Oh, e nella costruzione di un automa.

Come per tanti resoconti storici, i dettagli esatti dell'opera di Regiomontano sono scarsi. Ma si racconta che costruì un'aquila meccanica che volò verso un imperatore in avvicinamento, lo salutò e poi lo accompagnò mentre entrava in città.

È facile capire perché un righello sarebbe impressionato da un tale display. E l'aggeggio ha contribuito a garantire che Regiomontanus sarebbe diventato noto come uno dei padri della robotica.

Oltre alla sua anatra che defeca, Jacques de Vaucanson ha realizzato una serie di altri automi, incluso un suonatore di flauto che ha entusiasmato gli spettatori. Presumibilmente ha immaginato per la prima volta il flautista mentre era in preda al delirio di una grave malattia.

Il flautista di legno, dipinto di bianco per assomigliare a una statua di marmo , era notevole perché alto più di 5 piedi (1,5 metri) era realistico per dimensioni e forma. E non suonava solo una melodia: conosceva ben 12 brani musicali separati.

Meccanismi a forma di orologio all'interno del corpo muovevano una serie di nove mantici. Il soffietto ha forzato l'aria attraverso le "labbra" del dispositivo e nel flauto. La bocca e la lingua hanno cambiato posizione, così come le dita, per creare molti toni diversi nello strumento.

Immagina, se vuoi, una testa meccanica disincarnata che ti parla con una voce monotona e inquietante. No, non è la linea del servizio clienti del tuo operatore wireless: era Euphonia, una cosiddetta macchina parlante costruita da Joseph Faber a metà del 1800.

Faber ha studiato l'anatomia del linguaggio umano e ha fabbricato parti meccaniche dopo di loro. Quindi assemblò una macchina composta da mantice, pedali, camere e persino una glottide artificiale. L'operatore utilizzava 16 tasti corrispondenti a consonanti e vocali, e nelle mani appropriate poteva ricreare qualsiasi lingua europea in sussurro, voce colloquiale o canto.

Sembra che le persone fossero un po' spaventate da questa donna robotica parlante – o forse anche da Faber, che si dice fosse un eccentrico. Sebbene non molte persone si siano accalcate per vedere la sua creazione, l'Eufonia di Faber ha influenzato la tecnologia del giorno e potrebbe aver contribuito a ispirare il telefono .

Il periodo Edo in Giappone durò dal 1600 circa al 1900 circa, ed era un buon periodo per le arti, la cultura e, sì, gli automi. Durante questo periodo nacquero le karakuri ningyo (che significa fondamentalmente bambole meccanizzate).

Le bambole variavano nella loro raffinatezza e capacità. In un esempio, mettere una tazza di tè su un vassoio nelle mani della bambola l'ha fatta camminare e poi inchinarsi. Un'altra bambola è stata in grado di impugnare le frecce e poi lanciarle contro un bersaglio usando un arco. Un altro ancora potrebbe fare salti a mano giù per le scale.

Tutti funzionano grazie a ingranaggi e meccanismi interni. Sono stati costruiti principalmente per l'intrattenimento. Ma è facile vedere come abbiano influenzato l'ossessione moderna del Giappone per la robotica e la tecnologia.

Alla fine degli anni 1890, emersero rapporti su un uomo a vapore che poteva camminare a 5 miglia all'ora su terreni accidentati. L'inventore era George Moore, un professore originario del Canada.

Un resoconto mozzafiato sul New York Times indicava che una caldaia a gas era nascosta all'interno del robot eruttatore di fumo, generando circa mezzo cavallo per far avanzare l'uomo di ferro. Attaccato a un palo da una barra orizzontale, l'uomo poteva camminare rapidamente in cerchio.

In modo divertente, non ci sono account verificati a sostegno dell'esistenza dell'uomo del vapore. Potrebbe essere stato un'invenzione completa che è andata fuori controllo, perpetuata da rapporti pigri o incompetenti.

Che l'uomo del vapore sia esistito è irrilevante. È ancora vero che molti inventori e riparatori riuscirono a mettere insieme robot e automi agli albori della tecnologia. Lo hanno fatto per tentativi ed errori e senza software di ingegneria o video di YouTube per guidare i loro sforzi. Ciò rende i loro sforzi ancora più notevoli e fa guadagnare alle loro opere d'arte e meccaniche un posto permanente nella storia della robotica.

Nota dell'autore: 10 robot storici

Molti dei robot dell'immaginazione della cultura pop del 20° secolo semplicemente non si sono realizzati. Dimentica le cameriere che aspirano, puliscono e spolverano come quelle dei cartoni animati e dei film di fantascienza: gli ingegneri stanno ancora lottando per far sì che un robot a due gambe si muova in una stanza senza creare disordine. Nell'aria, però, i robot stanno trovando i loro piedi. Droni di ogni dimensione e forma stanno riempiendo i cieli per scopi sia pacifici che nefasti. Quindi, sebbene la rivoluzione dei robot possa aver impiegato secoli per decollare, sta guadagnando slancio.

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