10 tratti distintivi delle armi d'assalto e cosa fanno

Quando Adam Lanza è arrivato alla Sandy Hook Elementary School la mattina del 14 dicembre 2012, aveva quattro pistole in suo possesso: un fucile semiautomatico Bushmaster AR-15 , due pistole prodotte da Glock e Sig Sauer e un 12- fucile calibro realizzato da Izhmash [fonte: Vance ]. Ha lasciato il fucile in macchina ma ha portato le altre tre armi nella scuola. Dieci minuti dopo, dopo aver sparato centinaia di colpi, 20 ragazzini e 7 adulti, tra cui lo stesso Lanza, giacevano morti o morenti [fonte: Apuzzo ].

L'attacco di Lanza ha fatto molto di più che strappare l'anima a una piccola città. Ha innescato discussioni veementi sul controllo delle armi e incoraggiato il presidente Obama a proporre un rinnovo del divieto di armi d'assalto del 1994, che era scaduto nel 2004. Alcuni di questi argomenti sono pieni di idee sbagliate. Eccone uno: le armi d'assalto e i fucili d'assalto sono gli stessi. Loro non sono. Quest'ultima è un'arma da fuoco sviluppata per uso militare. Il primo è un termine generico inteso a conferire connotazioni di ferocia e potenza di fuoco ad alcuni cannoni civili usati in situazioni non militari. Tali pistole potrebbero essere fucili, pistole o fucili da caccia, ma solo se soddisfano determinati criteri legislativi.

Questo ci riporta a Lanza. Le armi che impugnava sarebbero state classificate come armi d'assalto? Secondo il divieto del 1994 e quello del 2013 proposto dalla senatrice Dianne Feinstein della California, almeno due - il fucile AR-15 e il fucile - si qualificherebbero. Le due pistole possono o meno, a seconda della capacità dei loro caricatori.

Quindi, quali sono i tratti distintivi, o le caratteristiche esclusive, che fanno guadagnare a una normale arma da fuoco l'etichetta di "assalto"? Ecco dove siamo diretti in questo articolo.

1. Patrimonio Militare
2. Azione semiautomatica
3. Rivista ad alta capacità
4. Far scorrere stock di fuoco
5. Pistola posteriore o impugnatura con foro per il pollice
6. Impugnatura in avanti o protezione del barilotto
7. Pulsanti di proiettile
8. Soppressore di flash o canna filettata
9. Calcio pieghevole o comprimibile
10. Arresto del potere

Le armi portate dai soldati in battaglia hanno requisiti molto diversi rispetto alle armi da fuoco usate dai civili per la caccia o per le esercitazioni al bersaglio. Un soldato di fanteria ha bisogno di un'arma leggera, precisa e a fuoco rapido con potere di arresto o la capacità di rendere un bersaglio immediatamente innocuo. Idealmente, la pistola di un soldato mostrerebbe anche estrema robustezza e affidabilità in battaglia.

Nel corso degli anni, i produttori di armi hanno perfezionato i loro prodotti per soddisfare al meglio le esigenze uniche del combattimento di fanteria. Il fucile d'assalto è l'esempio perfetto. Durante la seconda guerra mondiale, i leader militari chiedevano a gran voce un'arma che potesse dare ai loro soldati una potenza di fuoco superiore in situazioni di assalto. La Germania ha rotto il dado per prima quando ha introdotto il fucile Sturmgewehr 44 (StG 44) nel 1943. Lo StG 44 era dotato di un caricatore a scatola staccabile da 30 colpi e poteva funzionare in modalità completamente automatica , il che significava che sparava proiettili finché il grilletto era premuto . È stato il primo vero fucile d'assalto e ha generato una serie di modelli simili, in particolare l'M16 negli Stati Uniti e l'AK-47 in Russia.

Tutte queste armi sono state fatte per i soldati che combattono altri soldati. Ma una cosa divertente è accaduta sulla strada per l'armistizio: cacciatori e appassionati di armi hanno visto il fascino di avere un'arma con alcune caratteristiche bellicose. Di conseguenza, i produttori di armi hanno iniziato a produrre versioni civili delle loro armi da fuoco militari. Il moderno fucile AR-15, ad esempio, si è evoluto direttamente dal fucile d'assalto M16. Non offre fuoco completamente automatico, ma per il resto sembra e si comporta come il suo cugino da combattimento.

Altre pistole hanno un lignaggio militare simile. Questa eredità è una caratteristica distintiva delle armi d'assalto.

Molte persone identificano l'arma d'assalto con la mitragliatrice : un'arma da fuoco in grado di sparare proiettili fintanto che l'operatore preme il grilletto o finché il caricatore non si svuota. In realtà, le mitragliatrici sono state pesantemente regolamentate dagli anni '30 e rappresentano una minaccia minore per i civili rispetto alle armi semiautomatiche. Una pistola semiautomatica , o autocaricante , è quella che spara un solo colpo ogni volta che si preme il grilletto. Sorge confusione nel mondo delle pistole semiautomatiche, che vanno anche sotto il nome di pistole automatiche. In questo caso, tuttavia, ciò che è automatico è come carica la pistola, non come spara.

Secondo il Congressional Research Service, i civili statunitensi hanno accesso a 310 milioni di armi da fuoco: 114 milioni di pistole, 110 milioni di fucili e 86 milioni di fucili [fonte: Krouse ]. Sebbene non sia chiaro come quei numeri si scompongano ulteriormente, è sicuro affermare che pistole semiautomatiche, fucili e fucili sono sempre più comuni oggi. Questa caratteristica semiautomatica da sola non rende un'arma da fuoco particolarmente letale, ma quando è combinata con caricatori ad alta capacità (vedi n. 8) o alcune modifiche aftermarket, come le scorte di fuoco a scorrimento (vedi n. 7), un mite la pistola può diventare un'arma d'assalto.

Anche senza questi extra, le armi semiautomatiche offrono efficienza e risultati di fuoco rapido. Considera queste statistiche che fanno riflettere: gli studi dell'FBI hanno dimostrato che un pistolero esperto può sparare con una pistola semiautomatica sei volte in meno di un secondo, il che significa che può svuotare un caricatore da 20 colpi in meno di quattro secondi [fonte: Palmer ].

I primi fucili e pistole sparavano un solo colpo, una caratteristica incarnata da armi come il fucile-moschetto Springfield Model 1855, che vide un ampio uso nella guerra civile americana . Sebbene lo Springfield fosse un'arma eccellente, la necessità di una maggiore efficienza di tiro spinse i produttori a sviluppare pistole in grado di contenere più colpi di munizioni e quindi camerare e sparare rapidamente quei colpi.

Tutti quei round richiedevano una struttura per contenerli, così è nata la rivista. I fucili a ripetizione Spencer e Henry , o ripetitori , presentavano caricatori che scorrevano rispettivamente attraverso il calcio o sotto la canna della pistola. Questi furono seguiti da fucili bolt-action con caricatori a scatola integrati, come il Mauser Gewehr 1898 e lo Springfield Model 1903. In queste prime armi, i caricatori contenevano da cinque a 15 colpi, dando ai soldati una potenza di fuoco che semplicemente non potevano ottenere con un solo - colpi di moschetto.

Il prossimo passo da gigante arrivò con l'introduzione di caricatori rimovibili nelle armi semiautomatiche o automatiche. Ora un soldato può sparare 15, 20, anche 30 proiettili senza fermarsi per ricaricare. E con diversi caricatori in attesa dietro le quinte, poteva sparare centinaia di colpi in pochi minuti. Le moderne armi semiautomatiche usate dai civili, comprese le pistole popolari come la Glock 17, continuano questa tradizione. La maggior parte dispone di caricatori rimovibili in grado di contenere fino a 30 colpi e alcuni accettano fusti ad alta capacità imballati con 50 colpi. Alcuni sostenitori del controllo delle armi pensano che questa sia troppa potenza di fuoco in situazioni non militari e stanno cercando di vietare i caricatori che contengono più di 10 colpi.

Anche se una pistola esce dalla linea legale, può essere modificata in qualcosa che la spinge nel territorio delle armi d'assalto. Ovviamente, se il proprietario di una pistola installa un lanciagranate sul suo fucile AR-15, ha superato il limite. Ma altre modifiche si avventurano in acque più torbide. Una di queste modifiche è un calcio sostitutivo per i fucili AR-15 che consente all'operatore di "fare fuoco" con la pistola, in modo più sicuro, mentre è tenuto contro la spalla. "Scatto ad urto" si riferisce a una tecnica utilizzata dai proprietari di armi semiautomatiche che vogliono sparare con la propria arma in modalità quasi automatica. Per farcela, qualcuno tiene il fucile all'altezza dell'anca, con il grilletto tenuto fermo appena davanti al grilletto, quindi spinge la pistola in avanti con la mano opposta. Questo fa sì che il grilletto vada a sbattere contro il suo dito, che scarica l'arma e la fa rinculo, che spinge il fucile indietro contro il dito del grilletto, consentendo alla pistola di sparare rapidamente.

Questa tecnica richiede molta pratica e, in realtà, rappresenta una seria sfida per la maggior parte dei proprietari di armi alle prime armi. È qui che entra in gioco un calcio a diapositiva . Dopo un'installazione di cinque minuti, questo semplice dispositivo offre l'esperienza di sparare ad urto mentre l'arma è tenuta sulla spalla, dove può essere azionata in modo più sicuro. Le prime versioni contenevano molle, ma presto l'Ufficio per l'alcol, il tabacco, le armi da fuoco e gli esplosivi degli Stati Uniti le bandì. Le versioni più recenti hanno aggirato il divieto con un design che consente al dispositivo di scorrere avanti e indietro sul tubo del buffer del fucile mentre la mano senza grilletto fornisce tutta l'azione della molla. Dotato di un calcio scorrevole, un fucile semiautomatico spara quasi con la stessa rapidità di una mitragliatrice, motivo per cui la nuova legislazione statunitense sulle armi d'assaltospera di vietare questo tipo di modifica in tutte le sue forme.

Il calcio, o calcio, descrive la parte di un fucile che riceve la canna e il meccanismo di sparo e consente di impugnare comodamente l'arma contro la spalla. Durante la prima guerra mondiale, i calci dei fucili avevano lo stesso aspetto e la stessa sensazione di base: un calcio solido, un'astina situata sotto la canna e un'impugnatura, tutti modellati in legno. L'impugnatura potrebbe essere piuttosto sottile, costituita da poco più di una leggera tacca o pomello situato appena dietro il grilletto.

Questa era la via del mondo dei fucili fino al 1942, quando la Germania introdusse il Fallschirmjäger Gewehr 42, o FG 42, un'arma progettata esclusivamente per le truppe di paracadutisti. L'FG 42 possedeva alcune caratteristiche uniche, tra cui un caricatore laterale e un bipiede. Ma uno dei suoi miglioramenti veramente rivoluzionari era una presa nettamente inclinata che si estendeva al di sotto di un design di scorta in linea. Questo ha segnato l'inizio dell'impugnatura a pistola e ha dato al tiratore alcuni vantaggi ergonomici, rendendo l' arma più facile da mirare e migliorando la precisione.

L'impugnatura a pistola rimane una caratteristica distintiva dei fucili d'assalto e, per estensione, delle armi d'assalto. Nel divieto proposto dal senatore Feinstein, qualsiasi fucile semiautomatico in grado di accettare un caricatore staccabile e dotato di impugnatura a pistola si qualificherebbe come arma d'assalto. La legislazione prende di mira anche le impugnature con foro per il pollice, una soluzione alternativa popolare ai sensi del divieto del 1994. Un'impugnatura con foro per il pollice - un calcio con un foro praticato attraverso il calcio appena dietro il grilletto - funziona proprio come un'impugnatura a pistola, offrendo la stessa benefica ergonomia.

In the wake of World War II , several manufacturers introduced an interesting concept -- the machine, or assault, pistol, which fell somewhere in between semi-automatic handguns and fully automatic submachine guns. Machine pistols could shoot in full automatic or burst-fire mode, but they used smaller-caliber ammunition. Even with this concession, they were notoriously difficult to control, as the recoil caused the tip of the weapon to drift.

One way to tame machine pistols is to incorporate a forward grip. The Beretta 93R, for example, comes equipped with a small kickstand-like foregrip to help improve control when it's operated in burst-fire mode. This allows the user to counteract the effects of recoil by holding the front part of the weapon with the non-trigger hand. Another trick involves covering the barrel of the weapon with a perforated tube of metal. Known as a barrel shroud, this simple addition allows a shooter to hold the weapon more securely without burning a hand on the hot barrel.

Alcune pistole semiautomatiche riecheggiano ancora i design delle loro cugine pistole automatiche completamente automatiche. L'Intratec TEC-DC9, o TEC-9, è uno degli esempi più noti. Utilizzato dai tiratori nel massacro del 1999 alla Columbine High School , il TEC-9 ha ricevuto il suo caricatore in uno scomparto situato davanti al grilletto. Ciò forniva una comoda presa per chiunque sperasse di esercitare il controllo a due mani sull'arma. Alcuni modelli TEC-9 presentavano anche protezioni della canna ed estensioni della canna avvolte.

Oggi, le impugnature in avanti e le protezioni delle canne rimangono un elemento fisso nella legislazione sulle armi d'assalto, nonostante le critiche sul fatto che si tratta di miglioramenti estetici e non contribuiscono alla letalità di una pistola.

Le riviste sono disponibili in due varietà: fisse e staccabili. I fucili a ripetizione popolari durante la prima guerra mondiale, come il British Short Magazine Lee-Enfield Mk II "Smellie", servono come buoni esempi del precedente design. Lo SMLE incorporava un caricatore a scatola da 10 colpi fissato in modo permanente all'arma. Quando un soldato ha sparato tutti e 10 i colpi, ha dovuto inserire più munizioni nella scatola. Le clip, che consentivano di inserire da cinque a 10 colpi in gruppo, rendevano più facile la ricarica, ma richiedeva comunque più tempo di un soldato che scambiava un caricatore staccabile con un altro. Per questi motivi, i fucili d'assalto si sono evoluti per includere caricatori rimovibili come caratteristica standard.

Come ci si potrebbe aspettare, le leggi statali e federali considerano i fucili con caricatori fissi in modo più favorevole rispetto a quelli con la varietà staccabile. Eppure l'industria delle armi ha trovato il modo di aggirare il problema. Ad esempio, un fucile dotato di blocco del caricatore è perfettamente legale. Un lucchetto richiede uno strumento per rimuovere il caricatore dall'arma, il che rende la ricarica rapida molto più impegnativa. Un lucchetto popolare è noto come pulsante di proiettile perché rilascia il caricatore solo quando il tiratore inserisce un proiettile o una cartuccia nella sua apertura. Poiché il proiettile si comporta come uno strumento, il caricatore rientra nella categoria fissa e il fucile rimane legale. Alcuni sostenitori del controllo delle armi vedono questo come un tecnicismo e sperano di includere i pulsanti dei proiettili come una caratteristica distintiva delle armi d'assalto.

Il flash della museruola è un marchio di fabbrica del fuoco delle armi leggere . Per capire perché un'arma produce una scarica infuocata, aiuta ad analizzare cosa succede quando qualcuno preme il grilletto di una pistola. Innanzitutto, la leva del grilletto spinge il cane all'indietro, provocando la compressione di una molla. Mentre questa molla si svolge, spinge il martello in avanti. Il percussore del cane colpisce quindi l'innesco, una piccola carica iniziale incorporata nella cartuccia di munizioni. Dopo aver colpito, il primer genera calore per accendere il propellente, come polvere nera. Il propellente subisce un processo noto come deflagrazione, che è qualcosa tra la combustione e l'esplosione. La deflagrazione produce una grande quantità di gas all'interno della camera di sparo, ed è questo gas, a grande pressione, che guida il proiettilegiù per la canna. Una volta che il proiettile esce dalla canna, il gas finalmente fuoriesce, creando un lampo di calore e luce.

Dal punto di vista di un tiratore, il flash della volata causa problemi, soprattutto di notte. Ad esempio, un'esplosione intensa può rivelare la posizione di un uomo armato. Ma un problema più grande si verifica quando la scarica acceca il tiratore e diminuisce la sua visuale del campo di battaglia. Per i soldati, questa può essere una preoccupazione significativa, motivo per cui i fucili militari sono spesso dotati di soppressori di flash , dispositivi che si attaccano alla volata e riducono l'esplosione dell'arma dirigendo i gas incandescenti di lato.

Poiché i soppressori di flash sono così comuni sui fucili d'assalto, i sostenitori del controllo delle armi vedono questo prodotto - o una canna filettata progettata per accettarlo - come una caratteristica militare che darebbe ai tiratori civili un vantaggio indesiderato o non necessario. Per questo motivo, la legislazione sulle armi d'assalto spesso include un linguaggio che vieta l'uso di soppressori di flash.

Una caratteristica inquietante delle armi d'assalto è la facilità con cui possono essere trasportate senza attirare l'attenzione. Le pistole , ovviamente, godono di questo vantaggio per loro stessa natura. Sono progettati per essere piccoli e facili da trasportare e nascondere. Anche i fucili si sono evoluti in questa direzione. È difficile immaginare qualcuno che si sgattaiola in giro con un fucile della fine del 1800 o dell'inizio del 1900. Il fucile- moschetto Springfield Model 1855 si estendeva per 56 pollici (142 centimetri) da un capo all'altro, mentre il Lebel M1866, usato dalla fanteria francese nella prima guerra mondiale, misurava quasi 51 pollici (130 centimetri) di lunghezza. Entrambe le armi sarebbero state difficili da nascondere nel retro di un'auto o sotto un cappotto.

Nel corso del tempo, tuttavia, i fucili sono diventati più corti e leggeri. Hanno anche introdotto nuovi concetti, come scorte pieghevoli o staccabili, per aumentarne la flessibilità. Il fucile d'assalto AK-47 era disponibile in diversi design e configurazioni, ognuno dei quali offriva vantaggi e capacità diversi. Nel suo libro vincitore del Premio Pulitzer "The Gun", CJ Chivers descrive la natura flessibile della famosa arma da fuoco russa: "L'AK-47 era piccolo. Non era richiesto alcun mulo qui. Sebbene non fosse un fucile di precisione, era abbastanza preciso per la maggior parte ci si poteva aspettare che un uomo prendesse. Le sue munizioni erano leggere. ... La sua variante con un calcio di legno poteva essere nascosta sotto una coperta. La variante con un calcio pieghevole poteva essere appesa all'interno di un cappotto. "

I fucili moderni continuano la tradizione. La piattaforma AR-15 consente ai proprietari di sostituire i componenti e apportare modifiche. Un cambiamento popolare riguarda il calcio del fucile e la sostituzione della versione di fabbrica con un calcio pieghevole o comprimibile. La versione pieghevole consente a qualcuno di ridurre notevolmente la lunghezza dell'arma, il che rende più facile il trasporto o il trasporto a distanza ravvicinata. Quest'ultimo rende facile adattarsi al tipo di corporatura dell'utente o alla configurazione dell'attrezzatura. Molti stati considerano entrambe le modifiche alle scorte come caratteristiche militari e, di conseguenza, illegali se combinate con altre caratteristiche.

Quando si tratta di linguaggio legale, i proiettili perforanti attirano tutta l'attenzione. Questa munizione cosiddetta "assassino di poliziotti" è stata vietata dal 1986 perché può penetrare nei giubbotti antiproiettile . Ma in realtà, molte armi da fuoco usate oggi hanno ciò che gli appassionati di armi chiamano potere di arresto , la capacità di un'arma di rendere immediatamente innocuo un bersaglio. Per migliorare il potere di arresto di una pistola, puoi fare tre cose: aumentare la velocità del proiettile quando lascia la volata, aumentare la massa del proiettile sparato o progettare il proiettile in modo che infligga più traumi quando colpisce la carne del bersaglio . Fuciliforniscono più potenza di arresto rispetto alle pistole perché hanno velocità della volata molto più elevate. Ad esempio, la velocità della volata di un fucile M16 è quasi quattro volte maggiore di una pistola Colt M1911A1 [fonte: Dougherty ].

Ciò non significa che le pistole non abbiano potere di arresto. In effetti, la maggior parte delle persone che portano pistole per autodifesa preferiscono munizioni di calibro più grande - calibro .40 e .45 e 9 e 10 mm - per aumentare le probabilità che un aggressore cada e non si alzi [fonte: Kozak ]. E che dire degli uomini armati decisi a uccidere o ferire quante più persone possibile? Generalmente non vengono caricati con munizioni per il tiro al bersaglio calibro .22. Molte delle sparatorie di massa statunitensi che hanno guadagnato così tanta notorietà nel 21° secolo hanno incluso nell'arsenale pistole semiautomatiche Glock con proiettili più grandi e potenti:

Va anche notato che Jared Loughner ha armato la sua Glock con un caricatore da 30 colpi. Tale configurazione - azione semiautomatica combinata con un caricatore ad alta capacità - sarebbe considerata illegale in base al divieto proposto dal senatore Feinstein. Ma anche il potere di arresto dell'arma è significativo, motivo per cui lo includiamo come segno distintivo delle armi d'assalto.

Nota dell'autore: 10 tratti distintivi delle armi d'assalto e cosa fanno

Quando leggi i riassunti dettagliati delle sparatorie nelle scuole - Columbine High School e Sandy Hook Elementary School - è facile provare indignazione e orrore. Ma quando ho scritto questo articolo, ho anche cercato di pensare alle persone della mia famiglia che possiedono armi: mio cognato, che usa le sue pistole per il tiro al bersaglio e nelle competizioni, e mio nipote, un appassionato cacciatore che nutre la sua famiglia con la selvaggina caccia legalmente. Sono sia adulti responsabili che proprietari di armi responsabili. È questa tensione che rende il controllo delle armi una questione così spinosa.

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