Kermit the Frog l'ha detto meglio: "Non è facile essere verdi". Prendi l'autobus invece di guidare per andare al lavoro. Ricicli diligentemente le tue bottiglie di plastica e le lattine di bibite. Hai anche comprato un maglione per il tuo cane fatto di cotone riciclato.
Ma che dire di quel nuovo computer che ordini online? I componenti sono costruiti in Indonesia e spediti in Giappone per il montaggio. Quindi il computer fa un giro su una nave portacontainer attraverso il Pacifico fino a un magazzino in California. I camion delle consegne trasportano casse di computer ai centri di distribuzione in tutto il paese. E quando fai clic su "acquista", FedEx guida il pacco su un grande camion, quindi un camion per le consegne direttamente alla tua porta di casa. È conveniente? Sì. Verde? Non esattamente.
Correre su fiumi di petrolio e nuvole di emissioni
La sfortunata verità è che l'economia globale scorre su fiumi di petrolio. La filiera che raccoglie materie prime dall'Africa, produce componenti in Asia e assembla prodotti in Europa è un miracolo logistico, ma si basa tutto sui trasporti. La spedizione marittima gestisce oltre il 90% del trasporto merci transfrontaliero. Secondo l'International Chamber of Shipping, le gigantesche navi portacontainer trasportano un volume stimato di 7,7 miliardi di tonnellate di merci all'anno. Ma ciascuna di queste navi portacontainer brucia migliaia di litri di carburante per bunker, un carburante di bassa qualità che contiene 2.000 volte il contenuto di zolfo del normale diesel.
Negli Stati Uniti, il settore dei trasporti è il secondo produttore di emissioni di anidride carbonica, rappresentando il 33% della produzione totale di gas serra, secondo l'Agenzia per la protezione ambientale. I veicoli passeggeri rappresentano gran parte di questi inquinanti, ma i camion merci pesanti - che rappresentano solo l'1% dei veicoli su strada - creano il 20% dei gas serra totali.
La buona notizia è che l'industria del trasporto merci sta cercando di rendere più verde il proprio lavoro e noi possiamo fare la nostra parte supportando le aziende che stanno cercando di ridurre la propria impronta di carbonio. Quello che segue è il nostro elenco dei cinque metodi più ecologici per il trasporto di merci.
- Chiatte interne
- Treni merci
- Trasporto di biodiesel
- Veicoli di consegna ibridi
- A piedi
5. Chiatte interne
Fiumi ampi e calmi e enormi laghi d'acqua dolce forniscono alcune delle rotte marittime più efficienti dal punto di vista energetico al mondo. Il trasporto marittimo in generale è il settore del trasporto merci più efficiente in termini di consumo di carburante e le chiatte interne sono le più pulite del raccolto. Un singolo rimorchiatore diesel può spingere 15 chiatte a pieno carico che trasportano l'equivalente di 225 vagoni ferroviari o 870 carichi di camion, bruciando una frazione del carburante ed emettendo molto meno gas serra.
Niente si avvicina alle chiatte interne per l'efficienza del carburante. Una chiatta interna può trasportare una tonnellata di carico per 514 miglia (827 chilometri) con un solo gallone di carburante. Il concorrente più vicino è la ferrovia che può percorrere 202 miglia (325 chilometri) con un solo gallone, meno della metà dell'efficienza della chiatta interna. I camion possono gestire solo 59 miglia (95 chilometri) per tonnellata di carico, secondo il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti.
The Green Test: chiatte interne contro camion convenzionali
Secondo il National Waterways Council, il trasporto ferroviario emette il 39% in più di anidride carbonica per tonnellata-miglio (le emissioni generate quando si spedisce una tonnellata di carico per un solo miglio) rispetto alle chiatte interne e ai camion convenzionali emettono ben il 371% in più di anidride carbonica per tonnellata. miglio.
A causa della loro bassa velocità e della loro solida costruzione, le chiatte sono anche una delle navi che hanno meno probabilità di innescare una fuoriuscita di sostanze tossiche. Secondo uno studio quinquennale sul traffico di chiatte nella parte superiore del fiume Mississippi, solo la metà dell'uno per cento degli sversamenti è stato attribuito alla navigazione commerciale. Durante lo stesso periodo, le chiatte interne hanno trasportato 4,9 miliardi di galloni (18,5 miliardi di litri) di carico liquido.
4. Treni merci
I treni sono il metodo più efficiente in termini di consumo di carburante per il trasporto di merci attraverso la terraferma. I treni sono da due a quattro volte più efficienti nel trasporto di merci rispetto ai camion convenzionali, a seconda del carico, e un singolo treno merci può trasportare l'equivalente di 280 carichi di camion. La compagnia di spedizioni ferroviarie CSX afferma di poter trasportare una tonnellata di merci per 500 miglia (805 chilometri) con un solo gallone di carburante. I treni moderni hanno aumentato la loro efficienza energetica del 106 percento dal 1980 e le recenti scoperte tecnologiche - nella progettazione delle locomotive e nel controllo computerizzato dei treni - aumenteranno l'efficienza del carburante di un altro 25 percento o più nel prossimo decennio.
La ferrovia merci attualmente rappresenta il 2,1% delle emissioni totali di gas serra prodotte dall'intero settore dei trasporti statunitense. Secondo l'Environmental Protection Agency, il più grande inquinatore di gran lunga sono i veicoli passeggeri con il 65,8%, ma i camion contribuiscono per un significativo 20,4%. L'Association of American Railroads stima che se il 10% del carico dei camion venisse spostato sui binari, le emissioni di gas serra sarebbero ridotte di 12 milioni di tonnellate all'anno, o l'equivalente di togliere dalla strada 2 milioni di auto.
I treni più nuovi e più verdi
Le locomotive "Gen Set" di nuova generazione portano un nuovo livello di efficienza del carburante ai treni merci. Invece di funzionare su un grande motore diesel, queste nuove locomotive utilizzano tre motori più piccoli. Se è necessaria una bassa potenza, si innesta solo un motore. Se il terreno o il carico richiedono più potenza, più motori si attivano automaticamente. Adattando la potenza alle condizioni di tracciamento o di carico, queste locomotive hanno ridotto lo spreco di carburante fino al 25%, secondo Norfolk Southern.
Le locomotive ibride elettrico-diesel ancora più efficienti sono attualmente utilizzate da locomotive "a commutazione" più piccole, ma la tecnologia è ancora in fase di sviluppo per alimentare i treni più grandi.
3. Trasporto di biodiesel
Il biodiesel è un carburante diesel a base di oli vegetali o grassi animali anziché petrolio (petrolio greggio). L'olio di soia è una delle fonti più popolari di biodiesel, ma può anche essere ricavato dall'olio di friggitrice avanzato dai ristoranti. Il biodiesel è in realtà uno dei carburanti per veicoli più antichi in circolazione. Quando Rudolph Diesel ha mostrato il suo motore rivoluzionario all'Esposizione Universale del 1900, funzionava con olio di arachidi.
La maggior parte dei camion merci funziona con carburante diesel convenzionale. Gli autocarri pesanti si affidano ai motori diesel per fornire la coppia necessaria per trainare carichi pesanti. Sfortunatamente, la combustione del carburante diesel convenzionale provoca livelli pericolosi di emissioni di gas serra. Negli Stati Uniti, i camion merci rappresentano il 20% delle emissioni di gas serra nell'intero settore dei trasporti.
Passaggio al biodiesel
La buona notizia è che il biodiesel, se miscelato con il diesel convenzionale, può ridurre significativamente i livelli di alcune emissioni di gas serra. Secondo un rapporto dell'EPA, una miscela del 20% di biodiesel con l'80% di diesel convenzionale produce il 21% in meno di emissioni di idrocarburi e il 10,1% in meno di particolato. Maggiore è la concentrazione di biodiesel, più drammatici sono gli effetti. Il biodiesel puro riduce le emissioni di idrocarburi del 70% e le emissioni di monossido di carbonio del 50%.
Il passaggio al biodiesel non richiede modifiche al motore per autocarri pesanti e molte compagnie di navigazione e conducenti indipendenti si stanno rivolgendo al carburante più pulito. Nel 2008, la catena di negozi di alimentari Safeway ha convertito l'intera flotta di camion per le consegne al biodiesel.
2. Veicoli di consegna ibridi
L' ibrido gas-elettrico Toyota Prius ha portato la guida ecologica nel mainstream. I sostenitori del cambiamento climatico sperano che la stessa ricerca di una migliore efficienza del carburante e minori emissioni renderà gli ibridi diesel-elettrici un pilastro del settore delle spedizioni e delle consegne.
Il fenomeno della spedizione ibrida
Finora, le migliori compagnie di navigazione del mondo stanno prendendo il comando. FedEx gestisce una flotta di 408 camion per la consegna di carburante alternativo: 365 sono ibridi diesel-elettrici e 43 sono completamente elettrici. FedEx stima che i suoi veicoli ibridi ed elettrici abbiano risparmiato all'azienda 276.000 galloni di carburante e ridotto le emissioni di anidride carbonica di 2.800 tonnellate. UPS dispone di 380 camion ibridi per le consegne su strada, riducendo le emissioni complessive di anidride carbonica della flotta di 1.961 tonnellate all'anno.
Il produttore di motori per autocarri Eaton ha sviluppato un popolare motore ibrido diesel-elettrico per autocarri pesanti. Coca-Cola è stata una delle prime a ordinare il motore – che passa a un motore elettrico quando il camion rallenta a meno di 30 miglia (48 chilometri) all'ora – per centinaia dei suoi più grandi camion per le consegne. I motori ibridi aumentano l'efficienza del carburante del 30 percento e riducono le emissioni complessive della stessa quantità.
Il National Renewable Energy Laboratory cita l'ibridazione della flotta di trasporto di camion della nazione come uno dei modi più efficaci per ridurre le emissioni di gas serra.
1. A piedi
Ci sono molte ragioni convincenti per cui un'azienda di trasporto merci diventa ecologica. Risparmiare sul carburante è importante, così come ridurre l'impronta di carbonio dell'azienda. Ma a volte, il motivo migliore per diventare ecologici è che funziona molto meglio. È il caso del metodo di consegna più ecologico del pianeta: i corrieri a piedi.
In grandi città come New York, Londra e Shanghai, il traffico può essere così soffocantemente lento e il parcheggio così inesistente, che solo un vero masochista proverebbe a districarsi nel ringhio con un camion per le consegne di 30 piedi (9,14 metri). Se il tempo perso, il carburante sprecato e i biglietti del parcheggio non ti prendono, lo faranno i pazzi guidatori. In situazioni come queste, compagnie di navigazione come DHL e FedEx hanno abbandonato del tutto i camion e impiegano una flotta di corrieri veloci.
I corrieri DHL spingono grandi carrelli di plastica che contengono dozzine di pacchi pesanti. Dal 1984 consegnano pacchi sensibili al fattore tempo a quartieri congestionati come Wall St.. I carrelli consumano zero carburante e producono zero emissioni, sebbene l'essere umano medio espiri 2,3 libbre (1,04 chilogrammi) di anidride carbonica. Guarda questo video di un corriere a piedi FedEx in Cina e sii grato che il tuo tragitto giornaliero non ti porti nell'ora di punta a Shanghai.
Man mano che il mondo diventa più affollato e la sua popolazione utilizza più risorse, le soluzioni industriali ecocompatibili diventeranno sempre più importanti. Man mano che diventa più facile trasportare merci senza una grande impronta di carbonio , il mondo diventerà più pulito, meno affollato e meno inquinato.
