5 tecnologi che hanno beneficiato l'umanità

C'era una volta, in una terra che ricordo bene, Internet era una teoria. La gente mette un centesimo, poi un quarto per parlare - sorso! -- nei telefoni pubblici. Non c'erano iPhone , iPod o iPad ; niente laptop o messaggi di testo . Uccelli, non umani, "twittano".

È difficile immaginare come qualcuno di noi sia sopravvissuto. Ma sopravviviamo noi -- e anche prosperiamo. Con il passare delle stagioni e il 20° secolo si è trasformato nel 21°, la tecnologia è diventata apparentemente la forza più dominante nella società. Abbiamo bombe intelligenti e case intelligenti . I rover su Marte cercano la vita. I telescopi spaziali scrutano fino all'inizio del tempo. Possiamo parlare, inviare foto o guardare video su dispositivi di comunicazione portatili, proprio come il Capitano Kirk in "Star Trek".

Noi umani abbiamo utilizzato la tecnologia per modificare le nostre vite dal giorno in cui siamo usciti dalla melma primordiale. Abbiamo prima imparato a usare strumenti di pietra, e poi abbiamo visto che il bronzo, e poi il ferro, era molto meglio. All'inizio usavamo i nostri muscoli per rimodellare il pianeta. Poi abbiamo scoperto che gli animali erano più adatti al lavoro. Le macchine alla fine presero il posto del bue e del cavallo.

Tali elenchi sono infiniti.

Il progresso della tecnologia ha giovato all'umanità in innumerevoli modi. Viviamo vite più lunghe e più sane. Abbiamo più tempo per creare ed esplorare. La tecnologia ci permette di comunicare in modi che Johannes Gutenberg, l'inventore della macchina da stampa, poteva solo sognare. Possiamo diffondere informazioni e conoscenze alla velocità della luce.

Tuttavia, alcuni credono che la tecnologia sarà la nostra rovina. "Il progresso tecnologico ci ha semplicemente fornito mezzi più efficienti per tornare indietro", ha scritto l'autore Aldous Huxley.

Ray Bradbury, il grande scrittore di fantascienza che ha ispirato le persone a creare nuove tecnologie, era altrettanto pessimista. Quando Yahoo ha voluto mettere online uno dei suoi libri, Bradbury ha esitato. "Sai cosa ho detto loro? 'Al diavolo te. Al diavolo te e al diavolo Internet. È fonte di distrazione. Non ha senso; non è reale'" [fonte: Steinhauer ].

Chi lo sa. Forse alla fine, la tecnologia sarà la nostra rovina. Nel frattempo, faremo come abbiamo sempre fatto: creeremo nuove meraviglie che stupiranno e ispireremo. Nelle pagine seguenti ci sono cinque visionari moderni le cui scoperte tecnologiche hanno "avvantaggiato" l'umanità. Alcuni di cui hai sentito parlare, altri non tanto, ma ognuno ha spinto i confini della scienza a nuovi livelli.

1. Tim Berners-Lee
2. Erna Schneider Hoover
3. Radia Perlman
4. Steve Jobs
5. Bill Gates

Se non fosse stato per Tim Berners-Lee, non leggeresti questo articolo in questo momento e non verrei pagato. In effetti, non ci sarebbe World Wide Web. Berners-Lee ha contribuito a inventare Internet nel 1989. Internet non è stata l'invenzione di una sola persona . L'idea è nata alla fine degli anni '60. A quel tempo, il governo degli Stati Uniti voleva che gli scienziati sviluppassero un sistema di comunicazione speciale. Alcuni anni dopo, college e università hanno avviato le proprie reti di computer per condividere informazioni.

Nel 1989, Berners-Lee, uno scienziato britannico, ha inventato il protocollo di trasferimento ipertestuale, o http. La sua idea era quella di creare una rete di computer interattivi in ​​modo che gli scienziati dell'Organizzazione europea per la ricerca nucleare potessero condividere tutte le informazioni del laboratorio [fonte: CERN.ch ].

L'ipertesto di Berners-Lee consente a tutti noi di visualizzare testo e immagini sul nostro computer collegando computer in tutto il mondo. Tutto quello che dobbiamo fare è puntare e cliccare. L'ipertesto consente agli utenti di saltare in aria sul Web. Ad esempio, se si fa clic qui , è possibile visualizzare una schermata del primo sito Web al mondo su un computer in Gran Bretagna.

I re di Google

Nel 1998, Larry Page ha collaborato con il suo vecchio compagno di scuola di specializzazione Sergey Brin per lanciare il motore di ricerca più utilizzato su Internet: Google . Page era figlio di due fanatici del computer. Dopo aver chiesto a familiari, amici e altri investitori $ 1 milione, Page e Brin hanno sviluppato un motore di ricerca che elenca i suoi risultati in base alla popolarità delle sue pagine [fonte: Biography.com ].

Molto prima degli smartphone e dei cellulari c'erano i telefoni . Erano di gran moda. Nel 1967, così tante persone utilizzavano i telefoni che il numero di chiamate stava causando gravi problemi a Bell Telephone. La società, fondata da Alexander Graham Bell nel 1877, ha fornito servizi telefonici agli Stati Uniti e al Canada fino a quando non è stata suddivisa nel 1984 in società più piccole dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.

Hoover, che aveva un dottorato in filosofia e matematica alla Yale University, lavorava alla Bell Telephone negli anni '60. L'azienda, sopraffatta dal numero di chiamate, voleva sostituire il suo sistema di commutazione meccanica delle chiamate con qualcosa che fosse più veloce ed efficiente. Gli interruttori hanno instradato le chiamate da un telefono all'altro [fonte: MIT ].

Hoover, che si trovava in ospedale dopo aver dato alla luce una delle sue figlie, elaborò i progetti per il primo sistema di commutazione computerizzato. Il computer monitorava la frequenza delle chiamate in diversi momenti della giornata. Ha impedito il sovraccarico del sistema di chiamata di Bell Telephone. I chiamanti hanno ricevuto un servizio migliore durante le ore di punta delle chiamate [fonte: Invent.org ]. Le compagnie telefoniche usano ancora quel sistema di commutazione.

Spesso definita la " madre di Internet ", Radia Perlman ha inventato l'algoritmo Spanning Tree Protocol (STP) che consente ai computer di scambiare informazioni su Internet in modo più affidabile. Ha inventato l'algoritmo nel 1985. STP mantiene il flusso di informazioni su una rete di computer. Se uno o più collegamenti di rete falliscono, STP fornisce un percorso attivo in modo che la rete rimanga connessa e mantenga il traffico di condivisione delle informazioni in movimento. Durante la sua carriera, Pearlman ha richiesto e ottenuto circa 80 brevetti . È ancora fortemente immersa in Internet, specializzata in questioni di sicurezza [fonte: MIT ].

Cos'altro si può dire di Steve Jobs , il co-fondatore di Apple ? Non tanto. Jobs, morto nel 2011 di cancro al pancreas , ha creato una società che per un breve momento ha eclissato la ExxonMobil come la principale società negli Stati Uniti. Genio visionario e creativo, Jobs ha trasformato Apple nell'azienda high-tech leader nel mondo. Con dispositivi come iPhone , iPad e iPod, Jobs ha contribuito a creare una rivoluzione nel modo in cui gli esseri umani utilizzano i contenuti e comunicano nell'era digitale [fonte: Forbes ].

Conosciuto per la sua guida instancabile, arrogante e talvolta pomposo, Jobs ha collaborato nel 1976 con Steve Wozniak per costruire il primo computer Apple nel garage dei genitori di Jobs. Jobs ha venduto la sua Volkswagen per finanziare il progetto. L'anno successivo, Apple ha presentato il suo computer Apple II, che è stato un successo. Nel 1986, Jobs lasciò la Apple dopo una lotta per il potere, ma tornò 10 anni dopo [fonti: Griggs ; Forbes ].

Carismatico e complicato, Jobs aveva un modo di ispirare le persone. Aveva anche un modo per umiliarli. Da bambino, il ribelle Jobs una volta ha fatto esplodere un ordigno sotto la sedia del suo insegnante. Era annoiato, disse. Lui e Wozniak hanno anche costruito un dispositivo che ha permesso loro di effettuare chiamate telefoniche interurbane gratuite rovinando gli interruttori di instradamento della compagnia telefonica. Hanno usato la loro cosiddetta "scatola blu" per telefonare al Vaticano, anche se il papa, a quanto pare, non ha mai risposto [fonte: Milian ].

È bello essere Bill Gates . È intelligente e uno degli uomini più ricchi del pianeta . Oh sì, è il ragazzo più generoso che tu abbia mai incontrato, dato che alla fine conta 28 miliardi di dollari per aiutare a combattere la fame e le malattie in tutto il mondo. Non male per un ragazzo che ha abbandonato Harvard e ha fondato la più grande azienda di software per computer del mondo, Microsoft [fonte: Forbes ].

La generosità di Gates non sarebbe potuta verificarsi se non fosse stato il visionario tecnologico preminente della fine del XX e dell'inizio del XXI secolo. Non è un'iperbole dire che Gates ha capovolto il mondo dell'informatica.

Da bambino cresciuto a Seattle, Gates amava leggere libri. Fiorì in tutte le sue materie, in particolare matematica e scienze alla Lakeside High School di Seattle, un'esclusiva scuola di preparazione. La sua passione per i computer sarebbe stata la forza trainante della sua vita. Durante il liceo, Gates divenne amico di Paul Allen. Quando Gates aveva 15 anni, i due si misero in affari insieme, sviluppando un programma per computer che teneva d'occhio i modelli di traffico di Seattle. Alla fine Gates andò ad Harvard per studiare legge, ma ciò che amava era il laboratorio di informatica. Alla fine avrebbe abbandonato Harvard e avrebbe collaborato con Allen, che aveva abbandonato la Washington State University [fonte: Biography.com ].

Dopo aver lavorato in Honeywell, la coppia ha formato Microsoft e ha progettato il suo sistema operativo Windows. In passato, le persone utilizzavano i comandi MS-DOS per accedere alle informazioni sui propri computer. Windows ha fornito al mondo un sostituto facile da usare. Windows consentiva agli utenti di PC di puntare il mouse e fare clic su schermi o "finestre". Gates non solo conosceva lo sviluppo di software e prodotti, ma sapeva anche come trasformare Microsoft in un gigante aziendale. Spesso conflittuale, Gates ha sfidato i suoi dipendenti a essere creativi [fonte: Biography.com ].

Il resto, come si suol dire, è storia.

Nota dell'autore: 5 tecnologi che hanno beneficiato l'umanità

Il mondo pullula di visionari tecnologici. Lo ha sempre fatto. Elencare chi sono i primi cinque, 10 o 1.000, del resto, è soggettivo. Questo non è un elenco completo con uno sforzo di immaginazione. Ad esempio, Albert Einstein non è qui. Ci ha fornito molte teorie, inclusa una che ha portato all'energia nucleare e forse un giorno, il viaggio nel tempo. Neanche Jonas Salk è qui. Eppure, ha salvato milioni, forse miliardi, di vite inventando il vaccino contro la poliomielite. Ottieni l'immagine. Quindi, facci sapere chi pensi dovrebbe essere nell'elenco e perché.

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