"Avengers: Endgame" e la scienza dell'universo Marvel

Scienziato e autore Sebastian Alvarado, Ph.D. sa una cosa o due sui loro poteri, avendo scritto " The Science of Marvel ", una ripartizione divertente e istruttiva di tutti i super poteri dei fumetti nell'MCU e di come si abbinano ai principi scientifici della vita reale

"Sono molto ottimista", dice Alvarado via e-mail. "La restante metà dei Vendicatori è la squadra più esperta, preparata e potente.

"Tra Thor, Captain Marvel e Hulk, i Vendicatori esercitano il potere di un dio, il sole e la rabbia alimentata dai raggi gamma", aggiunge. "Questo dovrebbe essere sufficiente per tattiche come Cap e Tony per trovare un'apertura mentre Ant-Man può coordinare diversi attacchi invisibili. L'unica preoccupazione che ho è che potrebbero trovarsi di fronte a nuovi nemici di cui non sanno nulla."

Per rinfrescare, "Avengers: Infinity War" del 2018 ha visto il titano pazzo finalmente riuscire a collezionare tutte e sei le pietre dell'infinito. Li ha rinchiusi nell'Infinity Gauntlet e ha schioccato le dita, un atto che ha cancellato metà della vita in tutto l'universo.

È un momento devastante nel film, che riduce in polvere diversi amati supereroi Marvel. Ma Alvarado sottolinea che, preso nel contesto di eventi di estinzione passati sulla Terra, lo schiocco non ha causato molti danni.

"Nei 3,5 miliardi di anni di vita, il 99,9 per cento di tutte le specie che sono mai vissute sulla Terra sono già estinte", dice. "Questo è sicuramente più della metà, ma non si è verificato durante uno schiocco di dita. Lo schiocco di Thanos è solo un altro evento di estinzione".

E per quanto riguarda il ragionamento di Thanos per il suo attacco - che salverebbe un universo sovrappopolato e insostenibile dalla vera estinzione - si scopre che si è appoggiato abbastanza pesantemente su una demografia obsoleta del 18° secolo.

MCU incontra IRL

Come sottolinea Alvarado nel suo libro, il religioso ed economista inglese Thomas Malthus (1766-1824) teorizzò che una popolazione umana in crescita avrebbe superato la sua capacità di produrre cibo adeguato. Tuttavia, Malthus non ha mai immaginato come i progressi dell'agricoltura e della tecnologia avrebbero trasformato la produzione alimentare e il trasporto. Le sue previsioni sulla fame a spirale non hanno resistito nei secoli della storia umana a seguire.

Questo non vuol dire che gli esseri umani moderni (o le loro controparti MCU) abbiano raggiunto una società post-scarsità. La sostenibilità è ancora un problema. Ma se hai intenzione di affrontare i problemi di sostenibilità in tutto l'universo con un guanto di sfida onnipotente, perché ricorrere a un'estinzione di massa?

"Immagina di essere onnipotente con il potere dell'Infinity Gauntlet e dei viaggi interstellari", dice Alvarado. "Penso che possiamo essere un po' più creativi con quel potere di sostenere la vita piuttosto che eliminarla semplicemente. Ho preferito la storia d'amore cosmica di Thanos con la Morte dei fumetti. Questo aveva più senso dal momento che tutti possiamo relazionarci con le cose pazze che facciamo per impressionare qualcuno che amiamo".

Ma poi di nuovo, stiamo parlando del titano pazzo qui e non del titano perfettamente ragionevole, quindi forse dovremmo ridurre un po' Thanos sul grande schermo.

Non tutti vogliono pensare alla fisica quantistica durante una battaglia cinematografica di supereroi. A volte abbiamo solo bisogno di perderci nell'eccesso CGI di una buona furia di Hulk. Ma per Alvarado, tuttavia, le questioni scientifiche sono metà del divertimento.

"Dato che ero abbastanza grande da prendere in mano un fumetto e discutere su quale eroe o cattivo avrebbe vinto contro chi e perché", dice. "Niente mi ha motivato di più a vincere tali discussioni che imparare a conoscere la scienza. Questo è diventato un po' più serio quando ho iniziato a fare consulenza su queste questioni durante il mio dottorato. L'unica differenza era comunicare la scienza in modo efficace".

Di giorno, Alvarado studia ecologia molecolare e neuroscienze comportamentali al Queens College, City University di New York, dove lavora come assistente professore. Ma, in linea con il suo amore per la comunicazione scientifica attraverso il supereroismo, ha anche cofondato la società di consulenza scientifica e di comunicazione, Thwacke! L'azienda collabora con film, società di videogiochi e mostre per garantire che i soggetti scientifici siano rappresentati in modo più realistico.

In "The Science of Marvel", Alvarado pesa in ogni angolo del MCU. Per spiegare l'incredibile crescita di Groot, considera come l'alieno vegetale di "I Guardiani della Galassia" potrebbe dipendere da cellule meristematiche (cellule indifferenziate che diventano i vari organi di una pianta) e da una super dose di energia attraverso la crescita delle foglie pubescenti . Riflettendo sui poteri dell'erba a forma di cuore in " Black Panther ", si rivolge a esempi di farmacologia della vita reale come l'uso di erbe stimolanti e psicoattive nella medicina tradizionale cinese. Gli analoghi del mondo reale non spiegano necessariamente tutto ciò che vediamo sullo schermo, ma portano a casa il fatto che il mondo naturale racchiude un sacco di stranezze e meraviglie per rivaleggiare con qualsiasi cosa nella manica di Tony Stark.

"Sono rimasto davvero sorpreso dai nuovi campi in cui ho dovuto immergermi", dice Alvarado. "Come la meccanica quantistica, la fisica nucleare, l'ingegneria aerospaziale, ecc. Ad esempio, Redwing di Falcon in ['Captain America: The Winter Soldier'] poteva vedere i nemici dietro i muri, il che sembrava un po' inverosimile finché non ho appreso che questo è qualcosa che può essere dedotto da antenne che rilevano radiazioni elettromagnetiche a lunghezza d'onda lunga come il WiFi. Altri esempi includono come tempo, spazio, gravità e luce possono essere controllati o compresi in esperimenti incredibilmente controllati. Per me, questo è stato come scoprire i segreti di ogni trucco magico mai inventato ."

E ci sono più che sufficienti barlumi scientifici in un film di "Avengers" per continuare a pensare ad Alvarado.

"Per l'MCU, puoi spesso vederli mettere insieme questi incredibili pezzi ispirati dalla scienza", dice. "Considera la stella di neutroni di Nidavellir che è stata usata per forgiare lo Stormbreaker di Thor. Non ho bisogno di sapere cos'è una stella di neutroni o quanto sia impossibile da contenere, ma so che è abbastanza per quasi uccidere un dio nordico e suscitare l'interesse di un procione cibernetico. Se divento più curioso, posso leggere un libro al riguardo, twittare uno scienziato o navigare su YouTube per saperne di più. Quando ti rendi conto che qualcosa come i Vendicatori può renderti curioso del mondo che ti circonda, è come essere un bambino ."

Ora questo sta testando la tua vescica

Con tre ore, "Avengers: Endgame" è il film più lungo del Marvel Cinematic Universe.