Nel 1982, la National Hockey League sbarcò nel New Jersey . Una squadra con sede a Denver, gli sfortunati Colorado Rockies, era stata acquistata da una nuova proprietà e trasferita nel Garden State per un costo di circa 32 milioni di dollari (più di 96 milioni di dollari di oggi).
Le Montagne Rocciose prendevano il nome dalla catena delle Montagne Rocciose, che si trova a più di 1.800 miglia (2.896 chilometri) a ovest del New Jersey. Ovviamente era d'obbligo un nuovo battesimo. Un concorso " Name the Team " in tutto lo stato ha raccolto più di 10.000 voti. Alcuni dei nomi più popolari includevano i "New Jersey Gulls" e i "New Jersey Meadowlanders".
Ma alla fine, i fan hanno scelto un nome che suona molto più sinistro (almeno ai non addetti ai lavori): i New Jersey Devils. Gli appassionati di hockey non l'hanno scelto a caso. Come le Montagne Rocciose del Colorado, il nuovo nome aveva un sapore decisamente locale; rende omaggio al folklore regionale .
I Pini Sterili
Con più di 1.195 residenti per miglio quadrato (1 miglio quadrato è uguale a 2,6 chilometri quadrati, FYI), il New Jersey è lo stato più densamente popolato degli Stati Uniti Eppure il 22 percento della sua superficie totale, che rappresenta un'enorme fetta del sud Jersey, è ricoperta da una distesa di foreste sabbiose e paludose.
Conosciuto come Pine Barrens , questo posto è un paradiso per gli amanti della vita all'aria aperta, con sentieri tortuosi, campeggi in abbondanza, fattorie rustiche di mirtilli e la sua risposta a Bigfoot .
La leggenda dice che c'è una creatura alata che insegue i Barrens di notte. La bestia infernale è un criptide tutto americano , una specie la cui stessa esistenza non è stata dimostrata dagli scienziati (pensa ai sasquatch o al mostro di Loch Ness). I credenti lo chiamano il diavolo del Jersey. Gli scettici la chiamano una campagna diffamatoria .
Più precisamente, alcuni studiosi vedono il Jersey Devil come la progenie folcloristica di un'antica faida politica , quella che coinvolgeva fra tutti Benjamin Franklin. Ecco la storia.
Amici e nemici
Oggi c'è un'amichevole rivalità nord-sud all'interno dei confini del New Jersey: guarda il grande dibattito "Taylor Ham/Pork Roll" .
Tra la fine del XVII e l'inizio del XVIII secolo le cose andarono diversamente. La colonia britannica che divenne il moderno stato del New Jersey fu divisa in qualche modo verticalmente in "East Jersey" e "West Jersey".
Quest'ultima era la casa adottiva di Daniel Leeds (1651-1720). Nato in Inghilterra, era un quacchero e scrittore di pamphlet che emigrò nella città di Burlington, nell'attuale New Jersey sudoccidentale.
Nel 1687, Leeds pubblicò la prima edizione del suo almanacco. Questo è diventato un parafulmine per polemiche; molti quaccheri che hanno letto il testo si sono opposti al suo uso dell'astrologia e dei nomi di pianeti greco-romani " pagani ".
Quando la leadership quacchera si rivoltò contro Leeds, passò all'offensiva . L'autore di pamphlet fece amicizia con i politici anti-quaccheri e scrisse un manifesto del 1699 che denunciava la teologia quacchera intitolato " Una tromba risuonava dalle terre selvagge dell'America ".
I ponti sono stati bruciati. Un importante quacchero, Caleb Pusey, prese di mira Leeds scrivendo un opuscolo che lo chiamava " l'araldo di Satana ".
Non sarebbe stata l'ultima volta che qualcuno associava la famiglia di Leeds al diavolo.
L'ira del povero Riccardo
Daniel Leeds morì nel 1720, ma nonostante tutta la notorietà, il suo almanacco sopravvisse. Le edizioni successive furono supervisionate da suo figlio, Titan Leeds.
È qui che entra in gioco l'uomo con la banconota da $ 100. Benjamin Franklin possedeva una pubblicazione rivale, " Poor Richard's Almanack ", che prediceva scherzosamente - tramite l'astrologia - che Titano Leeds sarebbe morto il 17 ottobre 1733.
Non l'ha fatto. Leeds perforato indietro chiamando Franklin "un pazzo e un Lyar [sic]" in stampa. Poi, con la lingua ben piantata nella guancia, Franklin suggerì che Titan Leeds doveva essere sicuramente morto - e che il suo fantasma stava scrivendo cose cattive su di lui dall'oltretomba; Traina del XVIII secolo al suo meglio.
I dettagli della faida sono esplorati nel libro di Brian Regal e Frank J. Esposito del 2018, " The Secret History of the Jersey Devil: How Quakers, Hucksters, and Benjamin Franklin Created a Monster ".
Una Nascita Mostruosa
Scontrandosi con Franklin, Titan Leeds (morto per davvero nel 1738) danneggiò la reputazione pubblica della sua famiglia . Il fatto che Daniel Leeds fosse stato consigliere di Edward Hyde, Lord Conbury - un impopolare governatore di New York e New Jersey - peggiorò i loro problemi di pubbliche relazioni durante la rivoluzione americana.
Nel corso degli anni, le insinuazioni che i Leeds fossero in qualche modo collegati a Satana si sono trasformate in una storia dell'orrore della East Coast. Un articolo dell'Atlantic Monthly del 1859 contiene il primo riferimento scritto inequivocabile al personaggio che ora chiamiamo "Jersey Devil".
Il suo autore, WF Mayer, stava esplorando le Pine Barrens dove ha incontrato un residente che gli ha detto di aver visto una volta "il diavolo di Leeds". La guida di Mayer lo informò che questo faceva parte di un'antica superstizione. Presumibilmente, una donna conosciuta come "Madre Leeds" aveva da tempo dato alla luce un mostro deforme ancora in libertà nelle Barrens.
Dopo che il pezzo di Mayer è stato pubblicato su Atlantic Monthly, sono state pubblicate altre rivisitazioni. Alcuni di loro hanno aggiunto dettagli cruenti.
Nelle versioni contemporanee della narrazione, Madre Leeds è solitamente citata come una strega del XVIII secolo che ha dato alla luce una dozzina di bambini perfettamente normali. Ma la sua tredicesima gravidanza si è conclusa in un disastro. Contorcendosi in agonia durante un parto doloroso, il povero Leeds ha urlato " Oh, fallo diventare un diavolo! " ( o qualcosa del genere ).
Fate attenzione a ciò che desiderate, ragazzi.
Girava voce che madre Leeds portasse un'orribile bestia che stava in piedi come un uomo. Ma questo non era Homo sapiens ; la sua progenie aveva una testa di capra (o di cavallo), una coda simile a un serpente, zampe con zoccoli e ali di un grande pipistrello.
C'è un alto numero di cadaveri in alcune iterazioni del racconto. La creatura appena nata potrebbe aver ucciso o meno Madre Leeds, la sua ostetrica e/o i suoi fratelli prima di volare su per il camino e fuggire nel deserto.
Terrore sugli zoccoli
Gli avvistamenti di Jersey Devil segnalati hanno fatto grande scalpore. Nel primo decennio del XX secolo, diversi giornali di Filadelfia pubblicarono articoli su " curiose impronte di zoccoli " che punteggiavano gli angoli innevati dei Pine Barrens. Si suppone che alcune di queste impronte siano state trovate sui tetti .
Altri resoconti suonavano più strazianti. Un tassista di Salem City, nel New Jersey, ha detto che il diavolo ha attaccato il suo veicolo nel 1927.
Oltre i confini di stato, il segugio della pubblicità Norman Jeffries suscitò molto scalpore nel 1909, quando annunciò che il diavolo di Leeds era stato catturato vivo "dopo una lotta terribile" e sarebbe stato esposto in un museo di Filadelfia.
Il "mostro" di Jeffries si è rivelato essere un canguro vivo che indossa strisce dipinte e una serie di ali artificiali.
Quando si tratta di drammatizzare il Jersey Devil, nessuno può superare l'unico e solo Bruce Springsteen del Garden State. Come tributo al criptico preferito di NJ, la rockstar ha scritto una ballata blues intitolata " A Night With the Jersey Devil " nel 2007.
" Cari amici e fan ", scrisse Springsteen all'epoca, " se sei cresciuto nel Jersey centrale o meridionale, sei cresciuto con il 'Jersey Devil.' Ecco un piccolo regalo musicale di Halloween. Buon divertimento! "
può guadagnare una piccola commissione dai link di affiliazione in questo articolo.
ORA È INTERESSANTE
È stato affermato che il fratello di Napoleone Bonaparte , Joseph, incontrò in prima persona il Jersey Devil all'inizio del 1800, mentre era esiliato a Bordentown, nel New Jersey . Tuttavia, nessun scritto contemporaneo sostiene questa storia.
