Come funziona il folclore su Internet

In modi incredibili, Internet ha rifatto il modo in cui le persone comunicano tra loro. Nei secoli passati, gli esseri umani facevano affidamento sul passaparola, lettere scritte a mano, disegni rupestri, tavolette di pietra e macchine telegrafiche per trasmettere messaggi e storie. Computer, satelliti e telefoni cellulari hanno cambiato tutto questo. Testi, immagini e video scorrono tutti quasi istantaneamente attraverso il Web praticamente in qualsiasi parte del pianeta.

Questo cambiamento fondamentale nella comunicazione sta alterando le nostre culture e tradizioni in innumerevoli modi. Sta anche trasformando il nostro folklore collettivo . Il folklore ha un sacco di definizioni che cambiano a seconda di chi chiedi. Ma la New York Folklore Society ha una delle più concise. La società indica che il folklore è costituito da "modi culturali in cui un gruppo mantiene e trasmette uno stile di vita condiviso".

Un gruppo può essere formato solo da due persone. Oppure possono essere milioni. E devono avere un solo fattore comune che li colleghi, che si tratti di danza, canzoni, ricette alimentari, miti, esercizi di routine, animali domestici, videogiochi, catene di Sant'Antonio, costumi o persino graffiti. Tutti i membri del gruppo in genere hanno un'idea dei concetti fondamentali della loro sottocultura.

È chiaro che i percorsi digitali del Web sono fondamentali per il folklore moderno. Come sia cambiato il folklore è meno certo. Quando il Web ha preso piede per la prima volta all'inizio degli anni '90, molti folkloristi (persone che studiano il folklore) hanno ignorato questa nuova tecnologia come fonte di materiale. Alcuni di loro ritenevano che il Web fosse troppo astratto – troppo freddamente tecnologico – per giustificare un'indagine più approfondita.

Al giorno d'oggi, gli anni '90 sono praticamente storia antica. Il Web è profondamente radicato in tutte le nostre vite. È una forza culturale indiscutibile che ha stravolto il modo in cui comunichiamo le nostre missive più elementari a familiari e amici. Ha ribaltato il modo in cui percepiamo il mondo intorno a noi. E in molti casi, sebbene il Web consenta livelli di comunicazione quasi illimitati e impensabili, ci ha anche isolato in modi che i vecchi mezzi non consentivano.

Ma noi umani abbiamo un bisogno insaziabile di riunirci in gruppi e suddivisioni della società, sia di persona che online. Raccontiamo storie che perpetuano i nostri gruppi e stili di vita perché comprendiamo un particolare modo di vivere. Internet è uno strumento prezioso per aiutare tutti noi a trasmettere non solo suggerimenti e trucchi tecnologici, ma tradizioni e eredità che durano molto più a lungo degli ultimi meme o delle mode online.

Continua a leggere e vedrai come sta cambiando il folklore nell'era dell'immediatezza digitale e dei tempi di attenzione più brevi. Scoprirai che il nostro bisogno umano di un folclore duraturo è elastico e potente anche nell'era della posta elettronica e dei messaggi di testo.

1. Folclore nuovo
2. Dentro barzellette a bizzeffe
3. Pasta servita con leggende urbane
4. Uomo snello
5. Macchine divine

Per molte persone, la parola "folklore" viene caricata con un vecchio bagaglio polveroso. Pensano immediatamente che il folklore si riferisca a fiabe, creature mitologiche , favole, proverbi o qualsiasi tipo di storia in cui potrebbero fare la loro comparsa unicorni o streghe.

Ma come abbiamo già sottolineato, il folklore è solo le storie di un gruppo che condivide almeno una cosa in comune. Questo è tutto, davvero.

C'è anche la percezione che nell'era di Internet ravvivata di oggi, il folklore sia un termine popolare e antiquato che ha poco a che fare con la nostra società attuale. Che sia diluito e reso privo di significato in un mondo dominato da dispositivi digitali di ogni tipo.

La realtà è che la tecnologia non sta distruggendo il folklore. Invece lo arricchisce, secondo l'uomo che molti riconoscono come il padre degli studi folcloristici. Il defunto Alan Dundes, che ha insegnato folklore all'Università della California, a Berkeley, ha scritto che i timori che la tecnologia uccida il folklore sono ampiamente esagerati.

Dundes ha indicato che tecnologie come telefoni, radio e computer hanno accelerato la diffusione del folklore in modi sorprendenti. Nelle generazioni passate, le storie si diffondevano in giorni, settimane o mesi. Ora, grazie alla potenza di Internet, quelle stesse storie si diffondono a macchia d'olio digitale.

C'è di più nel tango tra tecnologia e folklore che una semplice trasmissione più veloce. Prima della sua morte nel 2005, Dundes disse che il folklore dei computer sarebbe diventato una caratteristica distintiva del folklore moderno. Era morto. Computer, smartphone e Internet sono alla base di innumerevoli sottoculture. Nella pagina successiva vedrai come queste sottoculture prosperano in un mondo digitalizzato.

Cos'è Internet se non solo un enorme mucchio di battute interne interconnesse? È evidente dalle sezioni dei commenti di siti come YouTube , Sports Illustrated, Reddit, 4Chan e Xbox Live che esiste un certo gergo per comunicare con i tuoi colleghi. Ogni sito attinge a storie condivise che hanno immediatamente un senso per le persone che sanno, ma possono attirare sguardi perplessi da persone che non hanno familiarità con la stenografia di un gruppo.

Ma più che i colpi di scena linguistici collegano gli utenti di Internet. Alcune delle nostre nuove tecnologie creano storie completamente nuove, alte e non.

Ad esempio, Facebook è sempre stato un terreno fertile per tutti i tipi di congegni digitali. Una delle richieste più frequenti degli utenti accaniti di Facebook è un'applicazione che consente loro di vedere chi sta sbirciando i loro profili. Un'applicazione del genere aiuterebbe a individuare potenziali nuovi corteggiatori o vedere quali vecchie fiamme potrebbero ancora sentire una scintilla per i vecchi tempi.

Naturalmente, non esiste un'applicazione che ti permetta di vedere chi sta cercando di visualizzare il tuo profilo Facebook. Se Facebook consentisse un programma del genere, ci sarebbero tutti i tipi di ripercussioni sulla privacy. Ma ciò non impedisce agli schemi di marketing e ai falsi sviluppatori di app di cercare di capitalizzare il desiderio collettivo di tale capacità. Promettono di mostrarti chi ti sta cercando, solo che non possono davvero [fonte: Facebook ].

Ci sono esempi di Facebook ancora più stupidi. Ad esempio, pubblicare un avviso legale di qualsiasi tipo sul tuo stato di Facebook non proteggerà in alcun modo i tuoi diritti alla privacy, né servirà come prova del copyright per le tue foto di gattino.

Questi sono solo un paio di esempi di come frammenti di disinformazione si intrecciano nelle nostre vite. Continua a leggere e vedrai di più su come iniziano le voci online e su come alcune di esse si trasformano in miti più grandi della vita che si radicano nel nostro folklore collettivo.

Internet pullula di leggende metropolitane, miti, voci e vere e proprie bugie. A volte alcune rapide ricerche su Google confermeranno una fonte o smentiranno completamente la premessa di una storia. Altre volte devi affidarti alla ricerca degli altri. Ecco perché siti come Snopes.com sono così interessanti.

Snopes è talvolta chiamato le pagine di riferimento delle leggende metropolitane. È pieno di leggende metropolitane di Internet e delle loro origini. A volte, quelle leggende si rivelano fondate sulla verità. Altre volte, sono completamente sciocchezze, come quelle sull'amministrazione Obama che vieta le spruzzate sulle ciambelle o su Michael Jordan (ora più vecchio di 50 anni) che torna a giocare nella NBA.

Siti come Snopes sono un riflesso del folklore di Internet. Danno uno sguardo immediato alle preoccupazioni e agli interessi delle persone che navigano sul Web.

Voci e leggende metropolitane si sono diffuse rapidamente su Internet a causa del modo in cui le persone le perpetuano. Su Internet, è comune per le persone copiare e incollare frammenti di contenuti popolari (chiamati copypasta nel gergo di Internet), che poi si diffondono nei forum e nei siti di social network. Il contenuto che prende una piega strana o spaventosa viene talvolta chiamato creepypasta, per ovvi motivi.

Come le storie di fantasmi attorno a un falò, le inquietanti storie online tendono ad attirare la nostra attenzione.

Prendi la storia di Ted the Caver , che è fondamentalmente un diario di un uomo che trova una grotta e inizia a esplorarla. Descrive in dettaglio le caratteristiche della grotta in lunghi passaggi narrativi e include immagini sgranate (e che inducono claustrofobia ) delle sue scoperte. Dopo diversi viaggi sottoterra, le sue esperienze nella grotta diventano inquietanti e inizia ad avere allucinazioni ed esperienze quasi soprannaturali che attribuisce alle sue scappatelle sotterranee.

La grotta è infestata? Lo sta facendo impazzire? Ted sembra pensarla così. E lo farai anche tu, se leggi la sua storia per intero.

L'ultima annotazione del suo diario indica che sta tornando alla grotta un'ultima volta nella speranza di riportare la sua vita alla normalità. Scrive anche che aggiornerà immediatamente il sito per tornare. La pagina finale, opportunamente, non viene mai aggiornata.

Sebbene Ted the Caver sia tutto fittizio, è anche avvincente nel modo in cui solo Internet può essere. Parla dell'anonimato e dell'impotenza di assistere a cose strane e persino strazianti sul Web. È una storia di fantasmi per i tempi moderni, che riecheggia attraverso i crepacci digitali che ci circondano.

Come folklore, Ted the Caver è potente. Ma anche come folklore, Ted è un personaggio piuttosto secondario rispetto al nostro amico nella pagina successiva.

La presenza pervasiva di Internet significa che penetra in ogni aspetto della nostra vita. Diventa il mezzo perfetto per immergere la nostra coscienza collettiva - il nostro folklore comune - in storie che potrebbero non avere alcun fondamento nella realtà ma diventare uno specchio per i nostri sogni ... o le nostre paure. A volte quelle paure diventano un po' da incubo, come nel caso di Slenderman.

Alcune persone chiamano Slenderman la prima celebrità di leggende e folklore di Internet. È un personaggio soprannaturale minaccioso che appare su Internet, una sorta di uomo nero che è pronto a prenderti anche se non sei sicuro del perché o del come.

Slenderman ha iniziato su un forum Internet in cui gli utenti manipolavano le immagini per far sembrare che avessero catturato fantasmi o altre creature soprannaturali. Eric Knudsen (che era soprannominato online Victor Surge) ha creato due immagini in bianco e nero con un uomo deformato e senza volto che indossa un abito e, in particolare, avevano didascalie inquietanti che facevano riferimento a un misterioso e pericoloso "Slender Man".

Le immagini piene di suspense e strazianti hanno catturato l'immaginazione di utenti che la pensano allo stesso modo. Hanno copiato il tema e creato nuove immagini di Slenderman, aggiungendo il proprio testo in base alle loro preferenze. Da lì, la leggenda ha preso vita propria, diffondendosi su Internet.

Mentre l'uomo sfocato con la tuta si faceva strada nel Web, le sue origini divennero rapidamente altrettanto sfocate. Sebbene la maggior parte delle persone generalmente lo accettasse come una sorta di leggenda metropolitana, altre persone si chiedevano se non ci fosse qualcosa di vero nella sua esistenza. Nel 2014, quell'idea è andata all'estremo in Wisconsin.

Fu allora che due ragazze di 12 anni attirarono una conoscente in una zona boscosa e poi la pugnalarono 19 volte. La vittima è sopravvissuta e i suoi aggressori sono stati arrestati. Uno dei trasgressori ha detto alle autorità che voleva diventare una seguace del mistico Slenderman e che per farlo doveva iniziare con un omicidio.

Sebbene gli eventi del Wisconsin abbiano stabilito un livello elevato (o, piuttosto, basso) per la violenza ispirata a Slenderman, ci sono stati altri incidenti legati alla sua leggenda. In genere sono i giovani adolescenti che accettano il mito di Slenderman, commettendo atti strani o spaventosi per portare Slenderman nelle loro vite in qualche modo, anche se li finisce in manette.

Che le ragazze possano commettere un omicidio a causa di una leggenda metropolitana di Internet è certamente terribile. Ma questo fatto parla del potere della narrazione e del folklore online. Le storie che noi umani ci raccontiamo hanno un significato reale. Il modo in cui interpretiamo e agiamo in base a quel significato influenza la nostra società in modi profondi.

Slenderman è una leggenda online specifica. Al di là di storie particolari, ci sono riferimenti più amorfi alla tecnologia stessa come parte del folklore moderno. In un momento in cui Internet è quasi ovunque, per alcune persone è più che un po' spaventoso. Internet sembra un'entità onnipresente, onnisciente, quasi divina che contiene le risposte a tutte le tue domande sulla vita.

Non c'è da stupirsi che Google e i suoi fratelli assumano un'importanza smisurata nelle nostre vite. Internet fornisce risposte a quasi tutte le domande, si nutre della nostra privacy, regola le nostre vite sociali, guida il nostro lavoro, offre istruzioni per i genitori e ci dice anche come preparare la migliore tazza di caffè possibile. Non sorprende che alcune persone si sentano intrappolate in una distopia digitale governata dal loro padrone, Internet. Ci si chiede se le civiltà future scaveranno i nostri resti e speculano sul significato del logo di Google.

Senza dubbio, mentre ricostruiscono le macchie di silicio e circuiti, arriveranno a vedere come un pianeta digitalizzato ha generato ogni sorta di simboli culturali. Si renderanno conto di come il folklore della nostra società all'interno di Internet fosse una cosa viva, che respirava, dinamica. Come ha sfornato i suoi dettagli, non solo di mese in mese o di giorno in giorno, ma di secondo in secondo.

Sulla nostra Internet contemporanea , i vecchi racconti prendono nuova vita. Le nuove storie diventano rapidamente stantie e senza vita mentre anche le versioni più recenti diventano virali . E per quanto riguarda la raccolta dei pezzi per risalire alle origini di quei racconti? Nella Internet inimmaginabilmente vasta di oggi, i dati sono frammentati e fuori posto o spesso semplicemente impossibili da trovare.

Ma il folklore non richiede risposte rigide sulle origini di una storia. Tutto ciò che richiede è che noi umani condividiamo le nostre vite gli uni con gli altri. E con Internet, possiamo condividere di più sulle nostre vite e culture che in qualsiasi momento della storia.

Nota dell'autore: come funziona il folclore su Internet

Ricordo la prima volta che mi sono connesso a una versione per bambini di Internet. Ho usato un modem a 300 baud per collegare un sistema di bacheca locale con una funzione di chat rudimentale e un gioco di avventura basato su testo. Già da bambino sapevo che la mia vita non sarebbe mai più stata la stessa. L'universo online ha collegato me, un ragazzo di campagna, a un vasto mondo pieno di storie, divertimento e (a volte) pericoli che hanno trafitto me e i miei amici. Giocavamo ancora all'aperto, scambiando storie ridicole per bambini e giocando nella sporcizia, ma ci siamo anche collegati online, sviluppando un tipo completamente nuovo di cultura che ha disorientato i nostri genitori ma che sembrava importante per noi quanto qualsiasi cosa accadesse IRL (nella vita reale). Il nostro folklore condiviso allora non era solo nella carne. Era, ed è, anche digitalizzato.

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