Circa il 97% degli americani ha una bottiglia di ketchup in cucina [fonte: Newman ]. Con una base di fan così devota, penseresti che il ketchup sia un'invenzione degli Stati Uniti. Lontano da esso. Il ketchup , o ke-tchup come era originariamente chiamato, fu creato per la prima volta in Asia. La prima ricetta registrata è stata trovata in Cina, risalente al 544 d.C. ed era una ricetta per la conservazione del pesce. Ketchup prese una rotta tortuosa verso il Nord America, viaggiando prima in Europa nel 1600 tramite navi battenti bandiera olandese e inglese. Entro la metà del 18° secolo, il ketchup era un alimento britannico [fonti: Gandhi , Bratskeir ]. Ma non era il condimento che potresti conoscere.
Il ke-tchup originale era una salsa speziata a base di vari elementi come acciughe o limone, ma non pomodoro. L'aggiunta di pomodori non è avvenuta fino al periodo coloniale americano: i pomodori sono una pianta originaria del Nord America. Dopo la guerra civile, il ketchup a base di pomodoro si è radicato nella società americana [fonti: Gandhi ].
In origine, gli americani usavano il ketchup come ingrediente in cibi come torte e salse. Lo hanno anche versato su carne, pesce e pollame durante la cottura, proprio come la salsa barbecue. Non è stato fino all'inizio del XX secolo che il ketchup è stato reinventato come condimento, quando hot dog, hamburger e patatine fritte sono entrati nella dieta americana [fonte: Smith ].
Oggi, Kraft Heinz (ex HJ Heinz Company) è il più grande produttore mondiale di ketchup, vendendo più di 650 milioni di bottiglie di salsa all'anno [fonte: Higginbotham ]. Heinz controlla oltre il 60 percento del mercato statunitense del ketchup e il 29 percento del mercato mondiale [fonte: Financial Post ].
Il ketchup è stato lo standard negli Stati Uniti dalla fine del 1800. Nel 2004, Malcolm Gladwell ha scritto un articolo per The New Yorker chiedendo perché esistono così tante varietà di senape, ma il ketchup non è cambiato molto negli ultimi 100 anni. La risposta, ha detto, è stata che il ketchup (perfezionato da Heinz) ha fatto appello a tutti e cinque i gusti fondamentali del palato umano: dolce, salato, acido, amaro e umami. "Quante cose al supermercato gestiscono lo spettro sensoriale in questo modo?" Gladwell ha scritto .
Questo non vuol dire che nessuna azienda abbia mai innovato la sua ricetta del ketchup. Puoi trovarlo in gusti come jalapeño, aceto balsamico e cipolla e pancetta caramellate. Ci sono patatine al ketchup sugli scaffali dei negozi di alimentari e Baskin-Robbins ha anche flirtato una volta con il gelato al ketchup [fonte: Nelson ]. Per fortuna, quello non ha mai lasciato i laboratori di prova. L'amore per il ketchup ha i suoi limiti.
