In "Bull Durham", il tanto amato film sul baseball, il romanticismo e la metafisica, una delle scene più memorabili coinvolge il manager dei Durham Bulls (interpretato da Trey Wilson) che mastica la squadra dopo un'altra sconfitta in un'interminabile serie di sconfitte. Dopo aver tirato una manciata di mazze nella doccia, il manager dalla faccia rossa ringhia: "Questo è un gioco semplice. Lanci la palla, colpisci la palla, prendi la palla. Ce l'hai?"
In apparenza, questa battuta sembra il perfetto incapsulamento del passatempo americano. Ma come confesserà chiunque abbia provato a tirare un tirapugni, colpire una palla curva o prendere un tiro in profondità al centro del campo, il baseball non è così semplice come potrebbe sembrare. Crash Davis (Kevin Costner), il cacciatore veterano dello stesso film, offre un assaggio delle sottili complessità del gioco quando cerca di insegnare un'altra lezione al suo lanciatore sfortunato, ma estremamente talentuoso :
Crash è probabilmente più vicino alla verità. Il baseball è un gioco di numeri , e anche se pochi giocatori di palla hanno una laurea in matematica , ognuno è un matematico esperto sul campo. Questo perché il baseball obbedisce agli stessi principi fisici che governano il movimento planetario, gli incidenti automobilistici e il volo in aereo. Sì, lo spirito di Isaac Newton è vivo e vegeto sulle sfere di diamanti di tutto il mondo. E anche se un fuoricampo o un giocatore di terza base vincitore di Guanti d'oro potrebbe non pensare a Newton o essere in grado di recitare le sue tre leggi del movimento, comprende questi e altri principi fisici intuitivamente.
Questo articolo esplorerà alcuni di questi principi fisici e tenterà di rivelare la scienza dietro l'intuizione. E solo per rendere le cose interessanti, prenderemo spunto dal manager dei Durham Bulls, analizzando la fisica del lancio, del colpo e della presa, in quest'ordine. Questo ci mette sul tumulo, a 60,5 piedi (18,4 metri) da casa base, per iniziare le cose.
Lanciamo il primo tiro.
