Come funziona la PlayStation Camera

Sony opera nel settore dell'acquisizione di video e del controllo del movimento sin dal rilascio della sua EyeToy USB Camera nel 2003 per la console di gioco PlayStation 2 (PS2). Ha continuato la tradizione con l'ancora migliore PlayStation Eye per PlayStation 3 (PS3) nel 2007 e i controller Move nel 2010, che hanno lavorato insieme all'Eye per una precisione ancora maggiore.

Ora l'ultima periferica di acquisizione video di Sony, la PlayStation Camera, è in circolazione, rilasciata insieme alla nuova console di gioco PlayStation 4 (PS4). A partire dall'inizio del 2014, la fotocamera non viene fornita in bundle con il sistema, ma è un dispositivo opzionale che può essere acquistato separatamente per $ 59,99.

Il nome Camera non racconta l'intera storia, poiché non solo consente l'acquisizione di video e il controllo del movimento su PlayStation 4 , ma anche il controllo vocale e il riconoscimento facciale. Continua a leggere per scoprire cosa può fare questo piccolo, ma non insignificante, dispositivo.

1. Specifiche della PlayStation Camera
2. Funzionalità vocali della PlayStation Camera
3. Funzionalità video della PlayStation Camera
4. Giocare con la PlayStation Camera
5. In che modo la fotocamera differisce dai suoi predecessori: EyeToy e Eye Camera
6. In che cosa differisce da Xbox One Kinect
7. Risposta critica al dispositivo

La PlayStation Camera è un dispositivo nero rettangolare che si collega al retro della PS4. È piccolo, misura circa 7,32 pollici (186 millimetri) di larghezza, 1,06 pollici (27 millimetri) di altezza e 1,06 pollici (27 millimetri) di profondità e pesa circa 5,93 once (183 grammi).

La fotocamera ospita in realtà due fotocamere grandangolari stereoscopiche ad alta definizione. Ognuno ha una risoluzione massima di 1280 per 800 pixel (circa 720p, anche se con proporzioni leggermente diverse), che possono raggiungere a 60 fotogrammi al secondo (fps). Sono anche in grado di ottenere una risoluzione di 640 per 400 a 120 fps e una risoluzione di 320 per 192 a 240 fps. Gli obiettivi sono a fuoco fisso, il che significa che non è possibile regolare manualmente la messa a fuoco.

L'apertura dell'obiettivo della fotocamera è f/2.0, la sua gamma di acquisizione (o distanza di messa a fuoco) è di 11,81 pollici (circa 30 centimetri) e il suo campo visivo diagonale è di 85 gradi. Cattura video non compressi RAW e YUV.

Ha anche una serie di quattro microfoni che si estendono sul dispositivo (due su entrambi i lati di ciascun obiettivo della fotocamera) per l'acquisizione del suono di qualità e il controllo vocale della PS4.

Il dispositivo ha un cavo collegato di circa 2 metri di lunghezza, che termina con un connettore proprietario che può essere inserito nella porta ausiliaria (AUX) sul retro della PS4.

L'angolo della fotocamera può essere regolato verso l'alto o verso il basso di 35 gradi in entrambe le direzioni tenendo il lato destro fisso della fotocamera e ruotando il corpo. Inoltre viene fornito con un comodo supporto pieghevole che può essere fissato alla fotocamera e regolato in vari modi. Può stare in piedi come una piccola piattaforma rialzata, piegarsi per sostenere il dispositivo sopra un televisore o distendersi per consentire di posizionare la fotocamera su una superficie piana, facilitando il posizionamento dove preferisci, a condizione che sia rivolta a destra direzione.

L'array di quattro microfoni della telecamera consente al sistema di acquisire e registrare un suono di alta qualità e di rilevare con precisione l'origine delle voci nella stanza. Ti consente anche di chattare senza cuffie. Ma c'è un altro uso ancora più impressionante.

Con la fotocamera puoi controllare la PlayStation 4 usando i comandi vocali. Puoi farlo anche con l'auricolare mono che viene fornito di serie con la PS4, ma poi è più difficile fingere di essere il capitano della USS Enterprise che abbaia ordini a un computer.

Al momento del lancio, la PS4 supporta sei lingue per il controllo vocale:

Per abilitare questa funzionalità, devi selezionare "Utilizza PS4 con la voce" nelle impostazioni di sistema della PS4. Attualmente ci sono alcuni semplici comandi vocali integrati nel sistema. Dire "PlayStation" preparerà il tuo sistema di gioco a ricevere un comando vocale e verrà visualizzato un elenco di possibili scelte accanto all'icona di un microfono illuminato di blu. La scelta dei comandi varia a seconda di dove ti trovi quando invochi il riconoscimento vocale (ad esempio, dalla schermata principale rispetto a un gioco in esecuzione).

I possibili comandi includono:

"Acquisisci screenshot" all'interno di un gioco fa esattamente ciò che implica quella frase, anche se gli sviluppatori di giochi possono rendere alcune aree dei giochi vietate agli screenshot, se lo desiderano. PS4 ti consente di inviare schermate ad altri utenti PS4, PS Vita e PlayStation App e puoi utilizzare la fotocamera o l'auricolare per registrare messaggi vocali per accompagnarli. "Torna al gioco" ti riporterà anche all'ultima app aperta se in precedenza stavi eseguendo qualcosa di diverso da un gioco.

Puoi disabilitare o abilitare il riconoscimento vocale con il pulsante L2 del controller, oppure puoi scegliere di utilizzare il controller in qualsiasi momento. Il riconoscimento vocale si disattiva anche dopo 10 secondi se l'utente non pronuncia alcun comando.

E la voce non è l'unico nuovo modo in cui PlayStation Camera ti consente di controllare il tuo sistema. Continua a leggere per scoprire le pratiche funzionalità video della console.

La PlayStation Camera fornisce funzionalità di riconoscimento facciale , controllo del movimento e acquisizione video alla PS4.

Con la fotocamera, PS4 può scansionare il tuo viso e accedere al tuo profilo utente, una volta impostato per farlo. Quando abiliti il ​​riconoscimento facciale nelle impostazioni, la fotocamera troverà ed evidenzierà il tuo viso sullo schermo e la console ti guiderà attraverso alcuni passaggi per registrare i dati del tuo viso. Per una registrazione ottimale, ti consigliamo di sederti a circa 6 piedi (1,8 metri) di distanza dalla videocamera, per assicurarti che ci sia molta luce nella stanza (ma nessuna luce forte dietro di te), che i tuoi capelli non tocchino le sopracciglia e che gli obiettivi della fotocamera siano puliti e privi della pellicola protettiva in dotazione. Passerà quindi attraverso una calibrazioneprocesso che ti chiede di inclinare, girare e annuire con la testa in varie direzioni. Puoi anche tornare indietro in un secondo momento e aggiungere ulteriori dati del viso al tuo profilo utente in condizioni diverse per aumentare la precisione e il sistema consente dati del viso per più profili utente. Le informazioni sono ospitate sulla tua PS4 e secondo Sony non verranno condivise.

Ma il riconoscimento facciale non è l'unica caratteristica interessante. Il dispositivo è in grado di utilizzare le sue doppie fotocamere per percepire la profondità nell'ambiente 3D della tua stanza e per acquisire immagini 3D. Inoltre, la barra luminosa DualShock 4 si illumina con un colore distinto per ciascun utente in base all'ordine di connessione del controller. Il giocatore uno è blu, due è rosso, tre è verde e quattro è rosa. La PS Camera ha la capacità di riconoscere il colore sul controller per aiutarlo a individuare la posizione di ogni giocatore nella stanza, prendendo il posto di una delle funzioni del precedente controller di movimento Move, per un rilevamento del movimento e della posizione ancora più accurato.

PlayStation Camera ti consente anche di visualizzare la tua immagine sullo schermo durante il gioco e lo streaming live, una funzione di cui puoi scoprire di più nella prossima sezione.

A gennaio 2014, non ci sono ancora molti giochi per PS4 che utilizzano la fotocamera per il gameplay, anche se si spera che altri siano in lavorazione.

"Just Dance 2014", un gioco di ballo per quattro giocatori, è il primo che supporterà completamente la nuova fotocamera come dispositivo di input autonomo. Puoi anche utilizzare i controller Move più vecchi con il gioco insieme alla fotocamera per un'acquisizione del movimento più accurata . Altri titoli in arrivo per PS4 che presumibilmente supporteranno il Move sono "Octodad: Dadliest Catch" e "Sportsfriends". La fotocamera può anche essere utilizzata per catturare la tua immagine durante la configurazione del profilo nel gioco di corse "Driveclub".

Se non hai ancora giochi che utilizzano PlayStation Camera, c'è sempre "The Playroom", che è preinstallato su PS4. Fornisce dimostrazioni interattive di ciò che puoi fare con il controller DualShock 4 e la fotocamera. Tuttavia, se non hai la PlayStation Camera, tutto ciò che puoi fare in "The Playroom" è guardare una dimostrazione del controller e delle funzionalità della fotocamera.

Le scelte meno eccitanti nella Playroom includono "Impostazione fotocamera", che è... sorpresa! -- la configurazione iniziale della fotocamera per l'utilizzo di Playroom e "Controller Check", che dimostra le funzionalità del controller DualShock 4, tra cui la barra luminosa, il touchpad, il movimento, il rombo e le funzioni degli altoparlanti.

"The Playroom" include anche tre giochi divertenti e attività simili a giochi:

La fotocamera ti consentirà anche di includere un video picture-in-picture ritagliato ravvicinato di te stesso, insieme alla narrazione vocale, mentre trasmetti in streaming il tuo gameplay tramite Twitch o Ustream. Tuttavia, almeno all'inizio del 2014, non è possibile narrare filmati registrati dopo il fatto.

C'è un pulsante "condividi" sul controller DualShock 4 che ti consente di scegliere di trasmettere il tuo gameplay e, premendolo, puoi scegliere quale servizio utilizzare e se vuoi includere il tuo audio e video personale. L'audio verrà catturato dalla fotocamera a meno che non sia collegato anche un auricolare, nel qual caso l'audio verrà impostato automaticamente sul microfono dell'auricolare. Puoi trasmettere in streaming il tuo gameplay senza la fotocamera, semplicemente senza video di te stesso. E come accennato in precedenza, puoi anche acquisire schermate del tuo gameplay tramite comando vocale.

Il servizio di live streaming di Twitch ha bandito "The Playroom" dallo streaming, almeno temporaneamente, a causa di molti filmati non relativi al gioco, e talvolta inquietanti, trasmessi in streaming poco dopo il lancio di PS4 [fonti: McCormick , Slashgear ] .

La telecamera di rilevamento del movimento di PlayStation ha subito tre iterazioni, ognuna con il proprio nome e fattore di forma.

La fotocamera USB EyeToy per Playstation 2 è stata rilasciata nel 2003, molto prima di Xbox Kinect, uscita nel 2010. EyeToy utilizza una singola fotocamera insieme a uno speciale software di rilevamento del movimento per posizionare un'immagine del tuo corpo in un ambiente di gioco. Tiene traccia dei tuoi movimenti in 2-D, il che significa dove le tue mani e altre parti si trovano sul piano piatto dello schermo, permettendoti di manipolare gli oggetti in un gioco per guadagnare punti.

In effetti, tutte le iterazioni della fotocamera utilizzano algoritmi sofisticati per visualizzare la tua immagine sullo schermo e consentirti di manipolare un ambiente di gioco virtuale in vari modi. L'ambiente è diventato molto meno bidimensionale rispetto a dove è iniziato con EyeToy.

Sony ha rilasciato la PlayStation Eye Camera nel 2007 per la sua console PlayStation 3. Era un'unità di rilevamento del movimento a telecamera singola simile, ma di forma più frizzante. Nel 2010, la società ha rilasciato i controller PlayStation Move che hanno lavorato insieme a Eye per aumentare notevolmente le sue capacità. L'Occhio potrebbe rilevare il movimento 3D rilevando la posizione e le dimensioni relative di una sfera luminosa all'estremità del controller di movimento. La palla brillava anche di vari colori in modo che l'Occhio potesse distinguere tra i giocatori.

Nei primi comunicati stampa di Sony, la fotocamera di ultima generazione veniva chiamata PlayStation 4 Eye, ma il nome è stato cambiato in PlayStation Camera prima del suo lancio alla fine del 2013. E ha subito alcune importanti modifiche rispetto alle due versioni precedenti.

La forma cambiò completamente; è diventato molto più piccolo e ha incorporato la seconda fotocamera, dandogli la capacità di percepire la profondità da sola senza qualcosa come Move. Ma può anche rilevare la barra luminosa del controller DualShock 4, o anche il vecchio controller Move, per una maggiore precisione e differenziazione dell'utente.

EyeToy incorporava un solo microfono per la registrazione di messaggi vocali di base da abbinare ai video, ma PlayStation Eye e la nuova PlayStation Camera hanno entrambi array di quattro microfoni per sofisticate acquisizioni vocali e rilevamento dei giocatori.

Anche le specifiche della fotocamera sono prevedibilmente cambiate nel corso degli anni. EyeToy ha una risoluzione di 640 x 480 pixel e, anziché una messa a fuoco fissa, la messa a fuoco può essere regolata manualmente. The Eye cattura 640 x 480 pixel a 60 fps o 320 per 240 pixel a 120 fps e il suo campo visivo è di 56 gradi (normale) o 75 gradi (grandangolo), a seconda che sia ingrandito o rimpicciolito. Entrambe le modalità sono a fuoco fisso (non regolabile). PlayStation Camera è andata oltre questi e in alta definizione con il suo massimo di 1280 per 800 pixel.

EyeToy è stato fornito in bundle con 12 giochi; ne sono usciti molti altri per esso e anche per l'Occhio. PlayStation Eye potrebbe anche essere utilizzato con un programma di editing di foto e video ben accolto e gratuito chiamato "EyeCreate" che consentiva l'acquisizione di video con filtro a colori, time lapse e stop-motion. Il tempo ci dirà se verranno rilasciati programmi altrettanto utili per la nuova PlayStation Camera.

Il dispositivo che fa il confronto più diretto con la PlayStation Camera è il rivale Xbox One Kinect di Microsoft , il dispositivo periferico di controllo vocale e di movimento di Xbox One (chiamato da alcuni Kinect 2.0, poiché è la versione di prossima generazione di Xbox 360 Kinect) .

Le due differenze più evidenti sono che il nuovo Kinect viene fornito di serie con Xbox One, mentre la PlayStation Camera è un accessorio opzionale e che il nuovo Kinect è molto più grande e non può essere posizionato sopra il televisore. Ma ci sono anche alcune differenze tecniche notevoli e meno visibili.

Entrambi i dispositivi incorporano fotocamere ad alta definizione, ma Xbox One Kinect ha una singola videocamera ultra grandangolare con risoluzione 1080p, superiore ai 1280 x 800 (circa 720p) delle doppie fotocamere della PlayStation Camera.

Xbox One Kinect does have another camera, hidden behind the faceplate of the device, but it is actually an active infrared (IR) camera. Among other things, it gives the Xbox One better vision in the dark and allows it to cancel out ambient light that could otherwise interfere. PlayStation Camera will be more finicky than Kinect about environmental lighting levels as a result. The new Kinect also includes an IR Blaster that throws out IR rays, allowing it to do things like control your TV or cable box. PS4 and its Camera do not include IR capabilities at all, so they can't be controlled by a universal remote, and certainly can't control your other entertainment devices, although there is talk of a BlueTooth remote for PS4 in the future.

Le funzionalità del nuovo Kinect sono attualmente più integrate nel sistema Xbox One rispetto a PS Camera e PS4. Sono disponibili più comandi vocali per Xbox One rispetto a PlayStation 4 all'inizio del 2014 e puoi eseguirli senza menu sullo schermo. Puoi persino accendere e spegnere la tua Xbox con un comando vocale. È in attesa del comando "Xbox on" quando è spento.

Xbox One Kinect eseguirà la panoramica e lo zoom per seguirti mentre stai chattando a voce su Skype, mentre PlayStation Camera richiede che tu rimanga in un punto per mantenere la tua faccia sullo schermo durante lo streaming live del gioco.

Sia la PS Camera che il nuovo Kinect consentono l'accesso automatico tramite riconoscimento facciale. A quanto pare devi confermare con il controller su PlayStation 4, però. Entrambi includono anche array multi-microfono per un riconoscimento vocale accurato.

Se possiedi già una di queste console di gioco di nuova generazione e desideri il controllo vocale e del movimento, finirai per utilizzare quella che funziona con qualsiasi dei due sistemi che possiedi. Ma vale la pena esaminare tutte le differenze se stai ancora cercando un nuovo sistema di gioco.

Sebbene ci siano pochissimi giochi che possono utilizzare le funzionalità della PlayStation Camera a gennaio 2014, le persone sembrano essere colpite dalla funzionalità dimostrata dalle app in "The Playroom". Viene elogiata l'interattività AR sia con il controller che con i gesti dell'utente. Chi non vorrebbe dare un'occhiata ai simpatici robot virtuali nel proprio soggiorno?

C'è, tuttavia, la preoccupazione che, poiché la PlayStation Camera non viene fornita di serie con PlayStation 4, ci siano pochi incentivi per le società di giochi a dedicare tempo all'integrazione di funzionalità speciali per l'accessorio; non si può dire se le persone che comprerebbero i loro giochi hanno il dispositivo. Il consenso generale sembra essere che la fotocamera sia divertente e reattiva, ma che non sia assolutamente necessaria.

Ci sono anche alcuni potenziali problemi. Secondo alcuni, le situazioni di scarsa illuminazione riducono la capacità del dispositivo di riconoscere i volti. Inoltre, il riconoscimento facciale a volte fa accedere qualcuno che non è l'utente effettivo, forse a causa di caratteristiche simili. Il riconoscimento facciale non è considerato una funzione di sicurezza sul dispositivo a questo punto, quindi per proteggere veramente il tuo account, devi impostare un passcode . Apparentemente il riconoscimento facciale può anche essere annullato se l'utente fa qualcosa come mettersi un cappello. Ma sembra funzionare in altre condizioni di cambio del guardaroba, persino la rimozione dei peli sul viso.

Sebbene il riconoscimento vocale funzioni per la maggior parte del tempo, a volte i comandi devono essere ripetuti e il rumore ambientale può causare interferenze. Tuttavia, alcuni rapporti affermano che il controllo vocale di PlayStation Camera , con il suo set di comandi più semplice, funziona in modo leggermente più coerente rispetto a quello di Xbox One Kinect.

Finora, non molti giochi utilizzano le capacità della fotocamera e le sue funzionalità di rilevamento del movimento e della voce non sono integrate in PS4 come quelle di Kinect in Xbox One. Ma ha alcune funzionalità interessanti che potrebbero renderlo utile, soprattutto se ti piace lo streaming live di giochi e preferiresti non usare una cuffia per la voce.

E sebbene inizialmente la PS4 non fosse retrocompatibile con nessun gioco per le precedenti console PlayStation, Sony ha annunciato che svelerà un servizio intorno all'estate 2014 che consentirà agli utenti PS4 di riprodurre in streaming i vecchi giochi PlayStation. Forse alcuni dei giochi EyeToy e Eye verranno aggiornati per essere compatibili con la fotocamera.

In ogni caso, poiché PlayStation 4 è sul mercato da più tempo, sono destinati a essere rilasciati più giochi che utilizzano le fantastiche funzionalità della nuova PlayStation Camera. Fino ad allora, puoi sempre divertirti con lo streaming live e il robot swatting.

Nota dell'autore: come funziona la PlayStation Camera

Tutte le nuove fantastiche funzionalità e accessori di gioco in uscita di recente mi fanno pensare: "Benvenuto nel mondo di domani!" Con la PlayStation Camera e la rivale Xbox One Kinect, i nostri sistemi di gioco possono riconoscere i nostri volti e le nostre voci e rispondere di conseguenza. Apparentemente quest'ultimo può anche leggere il tuo polso. Abbiamo solo bisogno di programmarlo per dire "Ciao, Dave", quando entriamo nella stanza per aumentare il fattore di scorrimento.

Ma preferisco pensare alle implicazioni più tipo "Star Trek". A parte il fatto che mi piacerebbe abbandonare il dance pad DDR e giocare a un gioco di arti marziali realistico che in realtà mi ha insegnato le mosse corrette, forse un giorno saremo in grado di entrare e iniziare a fare domande alle nostre console di gioco. "PlayStation, quante once ci sono in un litro" oppure "Xbox, trova una ricetta che utilizzi indivia e acciughe. Ne ho di più". Non siamo ancora arrivati, ma forse un giorno. Fino ad allora, risparmierò per un nuovo sistema e valuterò se i robot AR sognano.

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Fonti