Sono cresciuto ricevendo la stessa domanda quasi ogni volta che incontravo qualcuno di nuovo: "Da dove vieni?"
Rispondevo: "Vengo da Washington DC"
C'era qualcosa in questa risposta che non era soddisfacente per chiunque avesse chiesto. Così, avrebbero cercato di nuovo: "Oh, ma voglio dire - come, dove si sono da ?" Spesso strizzavano gli occhi a questo punto per enfatizzare.
Alla fine, ho imparato che per molte persone ho caratteristiche razzialmente ambigue. Ho colto questi momenti come opportunità. In cambio avrei posto domande sulle loro ipotesi e si sarebbe trasformato in un dialogo. Più tardi, quando ho iniziato il college, ai miei compagni di classe ea me è stato insegnato che questo tipo di domande sulla provenienza delle persone sono "offensive" e dovrebbero essere evitate.
Alcuni anni dopo, ho imparato una parola per questo: "microaggressioni".
Il termine è nato da uno sforzo per definire i modi in cui il razzismo stava cambiando, da atti più palesi e pubblici, a più piccole offese quotidiane.
Ma cos'è esattamente una microaggressione e ciò che ho vissuto è necessariamente il risultato del razzismo?
Microaggressione contro macroagressione
L'idea che il razzismo si stia manifestando in modi meno visibili ha generato nuove aree di ricerca. Alla Washington University di St. Louis, c'è un intero laboratorio pieno di ricercatori che stanno cercando di comprendere i pregiudizi mentali nascosti, quelli che vengono spesso definiti " pregiudizi impliciti ".
Il professor Calvin Lai gestisce il Diversity Science Lab presso la Washington University e afferma che le persone spesso non sono consapevoli di nutrire pensieri negativi su determinati gruppi.
Questi pensieri sottostanti, che ne siamo consapevoli o meno, influenzano il nostro comportamento. Lai include le microaggressioni tra questi comportamenti e definisce le microaggressioni come "negatività verbale, comportamentale o ambientale basata sull'appartenenza a un gruppo di qualcuno, che sia razza, sesso o altro".
La persona che per primo ha coniato il termine "microaggressione" è stato lo psichiatra di Harvard Chester Pierce nel 1970. Pierce ha scritto su come l'aggressione razziale e la violenza contro i neri lavorano per tenere i neri negli Stati Uniti. Ha scritto che le microaggressioni sono più sottili rispetto a "un grossolano, drammatiche, evidenti macroaggressioni come il linciaggio ", ma allo stesso modo intendono" brutalizzare, degradare, abusare e umiliare un altro gruppo di individui ". Pierce ha descritto il razzismo come una malattia mentale e ha sostenuto che la comprensione di questi "piccoli, continui bombardamenti" è essenziale per curare la malattia.
Da allora, i ricercatori hanno cercato di definire ulteriormente le microaggressioni e le loro conseguenze. Ad esempio, lo psicologo Derald Wing Sue ei suoi collaboratori hanno pubblicato un documento fondamentale nel 2007 che ha delineato un intero quadro per classificare i diversi tipi di microaggressioni e il loro impatto. Hanno fornito esempi di microaggressioni come essere seguiti in un negozio o ricevere un servizio scadente in un ristorante. Hanno sottolineato che anche un'espressione come "Credo che la persona più qualificata dovrebbe ottenere il lavoro" potrebbe essere considerata una microaggressione in determinati contesti, ad esempio, per screditare l'azione affermativa. E la ricerca collega le microaggressioni a risultati negativi sulla salute mentale come una minore soddisfazione di vita e una maggiore depressione.
La terminologia di microaggressione è gradualmente penetrata nelle conversazioni sulla razza nei media tradizionali, nei campus universitari e sul posto di lavoro. Sono emersi numerosi interventi educativi per soddisfare la domanda di soluzioni. Ad esempio, nel 2018 Starbucks ha annunciato che avrebbe chiuso i suoi negozi negli Stati Uniti per fornire formazione anti-pregiudizi ai dipendenti a seguito di un incidente in cui due uomini neri sono stati arrestati in un negozio a Filadelfia dopo che si erano rifiutati di comprare qualsiasi cosa ma volevano aspettare al bar per incontrare un collega.
Le persone a volte sono solo eccessivamente sensibili?
Anche l'uso del termine "microaggressione" è stato accolto con critiche significative. Alcuni studiosi sostengono che, sebbene possa essere vero che esistono forme più sottili di pregiudizio, il campo ha molta strada da fare per raccogliere prove solide a sostegno delle teorie proposte da Sue e altri. Fino ad allora, dicono che è prematuro per chiunque usare il termine microaggressione, per non parlare di affermare di aver già sviluppato interventi efficaci.
"Se il membro del gruppo di minoranza A interpreta un'affermazione ambigua rivolta a lei, come" Mi rendo conto che non hai avuto le stesse opportunità educative della maggior parte dei bianchi, quindi posso capire perché il primo anno di college è stato difficile per te "- come paternalistico o indirettamente ostile, mentre il membro del gruppo di minoranza B lo interpreta come di supporto o utile, dovrebbe essere classificato come microaggressione? La letteratura MRP [programma di ricerca sulla microaggressione] offre scarse indicazioni a questo riguardo ", scrive lo psicologo Scott O. Lilienfield di Emory Università.
Altri critici contestano l'idea che atti così piccoli causino gravi danni, specialmente quando non sono mal intenzionati. Sostengono che alcune minoranze razziali ed etniche sono eccessivamente sensibili. Ma uno studio pubblicato nel marzo 2019 ha trovato prove evidenti che le minoranze etniche non sono più sensibili agli insulti rispetto ai bianchi. Entrambi i gruppi hanno sperimentato la stessa diminuzione della felicità e della soddisfazione di vita dopo le microaggressioni. È solo che le minoranze subiscono microaggressioni più spesso.
Lai del Diversity Science Lab concorda con i critici che affermano che il termine è un po 'sfocato. È quasi impossibile dimostrare le intenzioni di qualcuno e molto dipende dal contesto. Ciò che è ragionevole, dice Lai, è pensare al contesto locale e poi fare ricerca. Ad esempio, se sei un medico bianco che lavora principalmente in una comunità afroamericana, dovresti istruirti in modo da poter fornire un servizio culturalmente competente.
"Potresti non agire per pregiudizi impliciti, potresti semplicemente essere ignorante", dice Lai.
Tuttavia, avere un vocabolario per descrivere situazioni imbarazzanti è utile, afferma Agnes An, una professionista della pubblicità che vive a New York City. È coreana americana e dice di aver sperimentato microaggressioni in una varietà di contesti, dal posto di lavoro alla scena degli appuntamenti.
"Le persone chiederanno da dove vengo e non mi chiederanno nient'altro, ecco tutto", dice. "O quando rispondo, questo è il resto della conversazione, 'Oh, mi piacciono K-Pop e kimchee,' quando ci sono così tanti altri aspetti di me."
Dice che è successo spesso quando stava crescendo, ma il termine "microaggressione" non era diventato mainstream. Ha appena finito per allontanarsi da queste interazioni sentendosi male. Ora, An si sente autorizzato a parlare.
"Apprezzo che le persone abbiano coniato qualcosa perché è un riconoscimento che è realmente accaduto. Lo rende reale e consente alle persone di parlarne tra loro", dice.
Ora è interessante
Sue ei suoi colleghi hanno affermato che le microaggressioni non si limitano alle interazioni umane e possono includere anche le interazioni con l'ambiente. Un esempio che hanno usato nel loro articolo del 2007 è stato quello di un college o università con edifici tutti intitolati a maschi bianchi eterosessuali della classe superiore. Il messaggio implicito? "Non appartieni / Non avrai successo qui."
