Ogni volta che prendi una mela e ti prepari a morderla, probabilmente hai notato un piccolo adesivo attaccato al frutto con una riga di quattro o cinque numeri su di esso.
Quella stringa di cifre è qualcosa chiamato PLU, o codice Price Look-Up , e la sua funzione è abbastanza semplice. È progettato per aiutare i supermercati a identificare il loro inventario di frutta e verdura e per consentire agli addetti alle casse di sapere cosa addebitare per un determinato articolo, in modo che tu possa superare la fila e uscire di casa in modo più efficiente.
Ma quel piccolo numero può anche dirti quale varietà specifica di un particolare frutto o verdura ti piacerà, ad esempio una mela Honeycrisp o un'arancia Shamouti , e se è stata coltivata in modo convenzionale o in una fattoria biologica che non Non usare fertilizzanti chimici e pesticidi. Il codice potrebbe anche dirti la dimensione del frutto o della verdura, da piccola a extra-grande.
I codici PLU sono assegnati a particolari tipi di frutta e verdura dalla International Federation for Produce Standards (IFPS), un'organizzazione globale la cui missione è garantire che la catena di approvvigionamento per l'industria dei prodotti freschi funzioni in modo efficiente.
"I numeri PLU indicano la merce, la varietà e il metodo di coltivazione (convenzionale e biologico) nel punto vendita per consentire al rivenditore di addebitare il prezzo corretto per il prodotto", Ed Treacy , vicepresidente della catena di approvvigionamento e sostenibilità per la Produce Marketing Association , spiega via e-mail.
I codici PLU possono essere utilizzati in due modi diversi nelle righe di cassa, secondo Treacy. "Il numero di quattro o cinque cifre può essere visualizzato manualmente nel registratore di cassa o se l'adesivo PLU ha un codice a barre della barra dei dati su di esso, è possibile scansionare quel codice a barre che verrà mappato al codice PLU corrispondente", afferma.
Il motivo dei codici PLU
Un comitato di volontari della PMA ha sviluppato codici di ricerca dei prezzi nel 1988. Un motivo importante per i PLU era consentire ai supermercati di distinguere tra frutta e verdura coltivate in modo convenzionale e alimenti biologici a prezzo più elevato.
"Allora i rivenditori stavano introducendo prodotti biologici e pagavano un premio per il biologico e i loro cassieri lo vendevano al prezzo convenzionale", afferma Treacy. "Una frutta o verdura coltivata in modo convenzionale ha lo stesso aspetto di una frutta o verdura biologica".
Per risolvere questo problema, l'industria ha escogitato un sistema in cui ai prodotti coltivati in modo convenzionale vengono assegnati numeri a quattro cifre nella gamma 3000 e 4000. Se un frutto o una verdura viene allevato in modo biologico, ottiene un prefisso 9 posto davanti al solito codice per quell'articolo, secondo un articolo sul sito web di PMA . La PMA aggiunge che i codici "non hanno lo scopo di trasmettere informazioni ai consumatori. Sono semplicemente strumenti aziendali per fasce di prezzo accurate al registratore di cassa, controllo dell'inventario e gestione delle categorie". Inoltre, i numeri all'interno di questi codici a quattro cifre vengono assegnati in modo casuale.
ogni cassiere conosce sempre prima il codice banana plu #easiest #4011 @Cashier_Issues
— teresa maria (@teresadoughten) 18 settembre 2012
Ora ci sono più di 1.500 diversi PLU in uso in tutto il mondo. Se vuoi sapere cosa significa uno in particolare, IFPS offre questa app di ricerca PLU basata sul Web . Basta digitare il codice di un adesivo su un frutto e ti dirà che 3114, ad esempio, sta a significare un mango verde extra-large, nome botanico Magnifera indica , appartenente alle varietà Keitt o Francis di quel frutto.
Il sistema PLU consente ai rivenditori di distinguere tra circa 80 diverse varietà di mele, nonché tra versioni più piccole e più grandi di alcune varietà, dalla piccola Akane applica (4098) alle grandi mele Fuji (4131), nonché Honeycrisp ( 3283), Rubinette (3008) e Virginia Gold (3271). Anche il topinambur (4791), il mais dolce (4589), la lattuga a foglia rossa (4075), cinque diversi tipi di cocomeri, 16 diverse varietà di arance e 35 diversi tipi di pere hanno i propri numeri nel sistema.
Per avere un'idea del vasto assortimento di frutta e verdura disponibile nei supermercati, consulta questo elenco di codici PLU . Le aziende possono richiedere l'inserimento nell'elenco di nuovi codici PLU per le varietà da produzione rivolgendosi all'organo IFPS.
Il futuro degli adesivi di frutta e verdura
Se separi i rifiuti alimentari per andare in un impianto di compostaggio, è importante rimuovere gli adesivi prima di gettare bucce di banana o altre parti di frutta scartate, in modo che gli adesivi non contaminino il processo . In effetti, la Francia sta effettivamente imponendo un divieto di identificare gli adesivi sui prodotti nel 2022 per questo motivo, il che potrebbe trasformarsi in un problema per gli esportatori agricoli americani, riferisce il Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti .
L'industria ortofrutticola ha cercato di sviluppare adesivi PLU biodegradabili, ma è difficile trovare un adesivo che sia abbastanza appiccicoso da rimanere su un frutto attraverso l'intera catena alimentare e poi dissolversi in seguito, secondo il New York Times . Alla fine, gli adesivi PLU possono essere sostituiti del tutto da laser che incidono i codici su frutta e verdura.
Ora è interessante
La Food and Drug Administration statunitense regola le sostanze chimiche e i materiali utilizzati in qualsiasi tipo di etichetta attaccata agli alimenti per garantire che non rappresentino un rischio per la sicurezza. Anche così, non vuoi mangiarli, dal momento che non hanno sapore o valore nutritivo, come osserva questo articolo del New York Times del 2021.
