Spesso ci viene consigliato di prendere le cose che ascoltiamo o leggiamo con le pinze . Comprendiamo che questo significa che dovremmo essere scettici riguardo alle informazioni, forse perché la fonte è ovviamente di parte o i fatti non sono affidabili.
Ma perché un granello di sale ? Perché non uno spritz di limone o un bocconcino di cioccolato ? Entriamo nella nostra macchina del tempo e torniamo nell'Impero Romano per scoprirlo.
Penna velenosa
Nel 77 d.C. Plinio il Vecchio scrisse un rimedio contro il veleno nel suo imponente trattato " Storia naturale ". È nel capitolo 77, sulle noci:
Prendi due noci secche, due fichi e venti foglie di ruta; pestatele tutte insieme, con l'aggiunta di un granello di sale; se una persona prende questa miscela a digiuno, sarà a prova di tutti i veleni per quel giorno.
In originale , che è naturalmente in latino, Plinio ha scritto "addito salis grano." Nelle versioni moderne della frase latina, di solito usiamo "cum grano salis", che significa "con un granello di sale".
Ma Plinio significa letteralmente questo: quando mescoli questa pozione contro il veleno, aggiungi un vero granello di sale. Allora, quando è diventato un metaforico granello di sale scettico?
La metafora moderna
La frase non ricomparve realmente fino al 1647, quando John Trapp la usò nel suo " Commentary on the Old and New Testament ". In particolare, ha scritto: "Questo è da prendere con le pinze". Il guaio è che gli studiosi non sono del tutto sicuri che significasse per Trapp la stessa cosa che significa per noi ora.
C'è stato un periodo di tempo dopo questo periodo in cui la frase non sembra essere stata usata veramente; saltuariamente appariva, ma di solito si riferiva a veri grani di sale. Ma nel 1908, " The Athenaeum ", una rivista letteraria americana includeva questa frase: "Le nostre ragioni per non accettare le immagini dell'autore dell'Irlanda primitiva senza molti grani di sale". Devi sentirti un po 'male per quell'autore che ha appreso che le sue capacità fotografiche non erano all'altezza degli standard di questa rivista attraverso l'uso di questo nuovo linguaggio.
Sembra che il significato moderno della frase sia americano, poiché i britannici apparentemente presero il simile " con un pizzico di sale " solo dopo la seconda guerra mondiale. La prima citazione britannica stampata sembra essere trovata in " Cicero & the Roman Republic " di FR Cowell , del 1948:
"Uno spirito più critico si sviluppò lentamente, così che Cicerone ei suoi amici presero più del proverbiale pizzico di sale prima di ingoiare tutto ciò che era scritto da questi primi autori".
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Noci, fichi e sale sono comuni oggi, ma cos'è esattamente la ruta ? In realtà è anche molto comune. È un'erba sempreverde nativa in Europa e in Asia che ha grappoli di fiori gialli. È stato usato per trattare tutto, dalla diarrea ai dolori alle orecchie. È leggermente tossico , quindi stai lontano da esso se sei incinta o stai allattando.
