Cosa sono le scarpe da corsa minimaliste e funzionano?

I benefici per la salute della corsa abbondano, ma ho scoperto a mie spese che quando si tratta di correre, puoi avere troppe cose buone.

Gli infortuni che hanno portato a tempi di gara più lenti hanno reso la mia quarta, quinta e sesta maratona estenuanti sfide contro sfide entusiasmanti. Ho provato a rotolare la schiuma, massaggiare, rafforzare - lo chiami. Ma ci sono voluti cinque anni prima che mi dilettassi finalmente con l'attrezzatura per la prevenzione degli infortuni su cui molti atleti professionisti giurano: scarpe da corsa minimaliste.

Cosa sono le scarpe da corsa minimaliste?

Mentre le scarpe da corsa più tradizionali includono ammortizzazione e struttura per stabilità e assorbimento degli urti, le scarpe da corsa minimaliste offrono una sensazione più naturale. Presentano un'ammortizzazione minima nell'intersuola e nel tallone, con un drop da tallone a punta inferiore a 8 millimetri (rispetto a un calo da 10 a 12 millimetri nelle scarpe da corsa più tradizionali, secondo REI ).

Cos'è il drop o l'offset di una scarpa? Secondo Runner's World , è la differenza misurata tra il tallone e l'avampiede, o sostanzialmente quanto le dita dei piedi "cadono" sotto il tallone. Quando è più alto, il tallone colpisce più delle dita dei piedi, trasferendo lo stress dalla parte inferiore della gamba e fino al ginocchio. Un calo più basso, d'altra parte, sposta lo stress sul polpaccio e sul tendine d'Achille. Nessuna delle gocce è migliore, necessariamente; è ciò che ti fa sentire più a tuo agio quando corri.

Molti attribuiscono il picco di popolarità delle scarpe da corsa minimaliste al corridore e autore Christopher McDougall . Il libro di McDougall del 2009 " Born to Run ", che metteva in evidenza i "super atleti" in tutto il mondo, includeva informazioni sui vantaggi della corsa a piedi nudi. "Ho suggerito che non abbiamo bisogno di scarpe più intelligenti; abbiamo bisogno di piedi più intelligenti", ha scritto in un articolo del New York Times Magazine del 2011 .

McDougall aveva quasi rinunciato a correre quando è andato al Copper Canyon in Messico. Stava studiando come gli indigeni locali fossero in grado di correre gare di 100 miglia (161 chilometri) fino alla vecchiaia. Fu allora che scoprì che correre a piedi nudi era forse il loro più grande segreto.

Lo raccolse, si mise in pista senza scarpe e "Da allora non ho perso un giorno a correre a causa di un infortunio", ha detto nell'articolo del Times Magazine .

Scarpe da corsa minimaliste per la prevenzione degli infortuni

McDougall non è l'unico a giurare sulle scarpe a piedi nudi. È un settore in forte espansione che ha attratto molti top runner, tra cui la due volte olimpionica Kara Goucher . Goucher, una delle maratonete più famose negli Stati Uniti, ha affrontato un infortunio dopo l'altro durante la sua carriera di runner con scarpe da corsa più tradizionali.

"Ho avuto molte fratture da stress e ho subito nove interventi chirurgici legati all'atletica", dice. "Essenzialmente non ho la cartilagine del ginocchio sinistro; sono fondamentalmente osso con osso".

Goucher, che ha recentemente iniziato a lavorare con il marchio di scarpe Altra , afferma che questo stile di scarpe da corsa l'ha mantenuta in salute. "Ho iniziato a notare i giorni in cui correvo con le mie Altras, il mio ginocchio - quello che è osso con osso - faceva meno male. Ho iniziato a indossarle per corse più lunghe e ho notato che tutto il mio corpo si sentiva meglio".

Fu allora che conobbe Altra e questo stile di scarpa minimalista era la soluzione giusta per lei. "Il mio piede sta effettivamente funzionando nel modo in cui avrebbe dovuto funzionare", dice.

Entrare in scarpe minimaliste

Come la maggior parte dei corridori impazienti, ho visto le scarpe minimaliste come una soluzione rapida ai miei problemi di infortunio durante la corsa. Ancora una volta, ho imparato una lezione nel modo più duro. Il passaggio a una scarpa da corsa minimalista dovrebbe essere un processo lento e graduale. Andare all in troppo velocemente, come correre per 8 miglia (12,8 chilometri) la prima volta fuori dagli schemi, può essere uno shock per il sistema. (Chiedi solo ai miei poveri vitelli doloranti.)

"Quando ho iniziato, indossavo [scarpe minimaliste] solo due volte a settimana, poi tre giorni e poi a giorni alterni", dice Goucher, notando che era paranoica per il cambio dopo aver corso con scarpe imbottite per tutta la sua carriera. Consiglia se cambi, inizia facilmente, anche solo camminando con le tue scarpe nuove per le prime settimane.

"Direi di iniziare lentamente, essere molto gentile e non indossarli per sessioni difficili per almeno alcune settimane", spiega. "Quando iniziano a sentirsi come se non fossero diversi dalle altre tue scarpe, è allora che direi che va bene fare dei passi o una corsa a metà distanza".

Per coloro che sono preoccupati per la corsa minimalista, aziende come Altra offrono una scarpa intermedia leggermente ammortizzata ma minimalista, come la Paradigm 6 , che Goucher ha contribuito a progettare. Presenta "un'estetica più snella che ti farà dubitare che sia davvero una scarpa di supporto e caratteristiche di supporto che ti ricorderanno che lo è", osserva il marchio . Le ho testate come accesso alle scarpe da corsa minimaliste e finora le mie ginocchia e i miei piedi non sono stati altro che felici.

Vantaggi della corsa minimalista e a piedi nudi

Quando si tratta del miglior stile di scarpe da corsa, tutto dipende dalle tue preferenze personali. Ma gli esperti dicono che ci sono alcuni vantaggi chiave per la corsa a piedi nudi e con scarpe minimaliste, tra cui:

E, come ha scoperto Goucher, la corsa minimalista può anche rafforzare i muscoli che sono stati a lungo coccolati o dimenticati quando si corre con scarpe di supporto più strutturate. "Sono convinta di aver sviluppato i muscoli del polpaccio correndo con le mie Altras", dice. "Il mio sedere in realtà deve funzionare correttamente e tutta la mia catena funziona."

Ora è pazzesco

La corsa a piedi nudi potrebbe aver preso d'assalto il mondo negli ultimi dieci anni, ma c'è un'altra tendenza naturale che sta prendendo il sopravvento: la corsa nuda . In effetti, le gare di nudo abbondano negli Stati Uniti, dalla Bare Buns Run in Texas alla Bare Burro Nude 5K in California. Non sono richieste scarpe.