Ecco qualcosa che non ti consigliamo di fare, ma ci aspettiamo che tu ci provi comunque.
Prendi una batteria e tocca la lama del coltello sul lato negativo della batteria. Ora metti il lato positivo sulla punta della lingua. Assapora un sapore amaro che quasi vibra? Quella batteria è carica. Inoltre, il tuo cervello si è ribellato e sta assaporando cose fantasma.
Probabilmente sarai più entusiasta di quest'ultima scoperta, a meno che tu non abbia bisogno di quella batteria per il tuo condensatore di flusso o qualcosa di altrettanto importante. Quello che hai sperimentato con il test del gusto della batteria si chiama elettro-gustazione, ovvero una sorta di assaggio elettrico che una corrente può stimolarci a percepire. Quando si tratta di percepire il cibo, il gusto elettrico presenta molte possibilità pratiche oltre a un pranzo acido di tripla As.
Una di queste possibilità è appena diventata realtà. I ricercatori in Giappone hanno introdotto una forchetta elettrica che, una volta accesa, fa sentire il sale al mangiatore. Hiromi Nakamura è la ricercatrice e ingegnere che ha inventato la forcella elettrica e sottolinea che mentre sappiamo che l'elettricità stimola le papille gustative, non c'è davvero una risposta definitiva su come funzioni.
Sappiamo che secondo una ricerca del 2009 , una debole corrente catodica può inibire diversi recettori del gusto. Quando la corrente raggiunge una tensione più alta , il sapore del sale diventa più forte. Quindi, usando una lingua e del cibo per completare un circuito con gli elettrodi nella forchetta, le minuscole stimolazioni elettriche della forchetta dicono al cervello che il sale è presente, anche se stai mangiando la ricetta del petto di pollo secco e insapore di tua madre.
Il test del gusto della batteria ha effettivamente annunciato la scoperta del gusto elettrico. Johann Georg Sulzer era un accademico del 18° secolo che scrisse di aver premuto sulla lingua due piastre di metallo che si toccavano, cosa che suscitò un sapore aspro. (Per inciso, le osservazioni hanno anche innescato l'eventuale invenzione della batteria, da parte di Alessandro Volta.)
La forcella elettrica, invece, spera di risolvere alcuni problemi seriamente contemporanei. Mentre si discute su quanto sale sia troppo nelle nostre diete, ci sono ampie prove che gli americani mangiano almeno 1.000 grammi o più di quanto dovremmo ogni giorno e una riduzione dell'assunzione comporterebbe un abbassamento della pressione sanguigna e del rischio cardiovascolare . Commercializzando la forchetta elettrica, potremmo mangiare cibi insipidi con gusto (o potremmo semplicemente mangiare condimento) senza aumentare il rischio di problemi di salute.
E come la batteria che hai assaggiato come antipasto, anche la forchetta può causare una sensazione leggermente frizzante e vibrante . Non allarmarti; è solo la piccola corrente che passa attraverso la forchetta, il cibo e la lingua. Consideralo ancora più divertente per i sensi.
ORA È FANTASTICO
Nakamura e il suo laboratorio hanno sfruttato quella sensazione frizzante del gusto elettrico per trasformare le bevande ordinarie in bevande frizzanti (gustose) . Cosa c'è di ancora più divertente? Toccare la pelle di un'altra persona che regge la tazza può completare il circuito utilizzato nel contenitore elettrico della bevanda. Ciò significa che la tua acqua banale può essere trasformata in acqua frizzante dal gusto sfizioso toccando l'altra persona mentre bevi, poiché l'elettricità scorre indietro attraverso te e la tazza.
