E se ogni cosa vivente nell'universo avesse un'anima? Non solo esseri umani, ma anche mucche e maiali, formiche e zanzare , alberi e fiori, mais e pomodori, funghi e batteri microscopici. Secondo l'antica fede indiana del Giainismo (pronunciata come sembra - "Janeismo"), non solo ogni essere vivente ha un'anima, ma tutte le anime sono ugualmente preziose e altrettanto meritevoli di rispetto e compassione.
Nella sua forma più rigorosa, il giainismo è praticato da monaci e monache ascetici in India, alcuni dei quali rinunciano a tutti i beni terreni (compresi i vestiti in una tradizione), si coprono la bocca con un panno bianco per evitare di causare danni inutili con il loro respiro e la saliva, e portare una spazzola morbida o uno spolverino mentre si cammina per spazzare via delicatamente le minuscole anime (negli insetti) sul loro cammino.
Ma per milioni di giainisti in India (stimati in 4,5 milioni ) e nel mondo (altri 250.000 ), la loro fede è completamente intrecciata con la vita moderna. Gli insegnamenti fondamentali del giainismo - nonviolenza, non possessività e molteplicità di punti di vista - non sono solo visti come il modo migliore per ottenere la liberazione finale dell'anima ( moksh ), ma anche il modo giusto per trattare gli altri e prendersi cura dell'ambiente .
Gli Stati Uniti ospitano circa 150.000 giainisti , una piccola frazione del panorama religioso americano, ma sufficiente per sostenere le vivaci comunità giainiste a livello nazionale, comprese dozzine di templi giainisti decorati.
Una religione "eterna" senza un dio
Si ritiene che il giainismo sia la religione più antica emersa dal subcontinente indiano, antecedente all'induismo e al buddismo , con cui condivide la fede nella reincarnazione, nel karma e nella ricerca dell'anima per l'illuminazione ( keval gyan ) e la liberazione ( nirvan senza la "a") . Ma a differenza dell'induismo e del buddismo, non ci sono esseri divini nel giainismo, né un singolo Dio creatore né un potente pantheon di dei.
I giainisti credono che la loro religione, come l'universo stesso, sia eterna e senza inizio né fine. Anche l'anima ( jiva ) è eterna e individuale, non fa parte di un più ampio "divino" universale come nel concetto indù di Brahman .
"Nel giainismo, i nostri 'dei' sono i Tirthankars, che sono diversi dall'idea tradizionale di un dio, perché non sono sovrumani", spiega Harshita Jain, studentessa alla Rutgers University e direttrice dell'istruzione per Young Jains of America . (Nota: Jain è un cognome comune tra i Jain, così come Shah. Dato che stiamo citando due persone in questa storia con il cognome Jain, useremo i loro nomi per evitare confusione.)
I Tirthankars erano 24 individui che hanno raggiunto l'illuminazione e la liberazione purificando completamente le loro anime dal karma. Il più recente e ultimo Tirthankar è stato il Signore Mahavir , che visse e insegnò nel VI secolo aEV I Tirthankar sono "simili a dei" nel senso che le loro anime hanno raggiunto una conoscenza e una felicità infinite, ma non rispondono alle preghiere né esercitano altri poteri divini poteri.
Gli insegnamenti del Signore Mahavir furono tramandati oralmente e registrati negli Agams, una raccolta di scritture giainiste. Non ci sono sacerdoti o clero giainisti, ma i monaci e le monache giainisti fungono da interpreti viventi del giainismo, dedicando le loro vite allo studio degli Agam , meditando sugli insegnamenti del Signore Mahavir e predicando la via della liberazione.
"Non esiste un solo 'Dio' nel giainismo, ma ogni anima può diventare un 'dio' - un essere perfezionato libero da ogni karma - se segue la strada giusta", afferma Savita Jain, presidente delle relazioni pubbliche e dei media con JAINA , un'organizzazione di volontari al servizio delle comunità giainiste in tutto il Nord America.
Questo stesso potenziale di essere liberato dal ciclo di nascita e morte e diventare un dio è la ragione per cui tutte le anime sono viste come uguali nel giainismo, e quindi perché la nonviolenza è praticata nei confronti di tutti gli esseri viventi.
Le tre A e i cinque voti
Lord Mahavir nacque un ricco principe, ma rinunciò ai suoi ornamenti reali e divenne un asceta errante, digiunando e meditando per 12 anni fino a quando non trovò l'unica vera via per l'illuminazione. Lungo la strada, il Signore Mahavir ha insegnato agli altri come ottenere lo stesso risultato.
I precetti fondamentali del giainismo sono noti come "Tre A":
- Ahimsa o "nonviolenza" è il principio fondamentale del giainismo. Significa nonviolenza e compassione verso tutti gli esseri viventi nel pensiero, nella parola e nell'azione.
- Anekantavada o "non unilateralità" è l'accettazione di "tutte le opinioni positive", dice Savita. Anekantavada è meglio illustrata dalla famosa parabola giainista dei sei ciechi che trovano un elefante. Ognuno di loro tocca una parte diversa dell'elefante, concludendo che si tratta di un ramo di un albero (tronco), un ventaglio (orecchio), una corda (coda), ecc. L'unico modo per conoscere la verità completa è combinare le loro "verità" individuali e imparare dalle prospettive degli altri.
- Aparigraha o "non possessività" sottolinea il distacco dai beni e dai desideri mondani. Nella vita moderna ciò significa "non consumare o accumulare più dei nostri bisogni", dice Savita.
I giainisti sono anche incoraggiati a prendere cinque voti o vrat che insegnano l'autocontrollo e la moderazione. Mentre le versioni super rigide dei cinque voti sono mantenute solo da monaci e monache giainisti, la maggior parte dei giainisti fa del suo meglio per mantenere i "voti minori" noti come anuvrati . I cinque voti sono:
- Ahimsa o nonviolenza
- Satya o veridicità
- Asteya o "non furto", che si applica ai rapporti equi negli affari
- Brahmacharya o celibato (in senso lato, astenendosi da tutte le indulgenze sensuali); I monaci e le monache giainisti sono celibi, mentre altri giainisti evitano le "passioni accresciute" mosse dalla lussuria e dal desiderio e si astengono dal sesso prima del matrimonio
- Aparigraha o non possessività
Giainismo quotidiano
Tutti i giainisti sono vegetariani o vegani per infliggere la minima violenza agli esseri viventi, ma anche alcune verdure sono vietate. Ad esempio, tutti gli ortaggi a radice sono fuorilegge, comprese le graffette della cucina indiana come patate, carote, cipolle, aglio e zenzero. Si dice che queste verdure possiedano un "numero infinito di anime" e quindi consumarle porta a un'incredibile quantità di violenza.
Anche mangiare dopo il tramonto è un no-no, perché gli insetti sono attratti dalle luci quando fuori è buio e potrebbero cadere nel cibo. E gli avanzi sono vietati perché il cibo di ieri ha raccolto troppi microbi, anche in frigorifero.
"I giainisti dovrebbero evitare completamente di mangiare pesce, uova, funghi, alcol, miele e burro", dice Harshita. "Per quanto riguarda gli ortaggi a radice, è una decisione personale. Non ci giudichiamo a vicenda, perché tutti seguono le restrizioni dietetiche il meglio che possono".
I giainisti devono anche evitare di uccidere gli insetti (anche zanzare e scarafaggi) poiché ciò violerebbe il principio dell'ahimsa. . Per evitare ciò, i giainisti prendono precauzioni extra, come assicurarsi che non ci sia acqua stagnante per la riproduzione delle zanzare.
La preghiera e la meditazione sono una parte importante della vita quotidiana nelle famiglie Jain. La maggior parte dei giainisti dedica una stanza o un angolo speciale della propria casa per recitare le preghiere quotidiane, che tradizionalmente richiedono 48 minuti di riflessione e meditazione silenziose. La funzione delle preghiere Jain non è chiedere favori a una fonte divina, ma riflettere sulle tue azioni, chiedere perdono per aver ferito gli altri (consapevolmente o inconsapevolmente) e riconsiderare i cinque voti.
Speciali cerimonie di preghiera e adorazione si svolgono nei templi giainisti, che differiscono per ogni particolare setta del giainismo. Nella tradizione Shwetambar, ad esempio, i visitatori del tempio potevano eseguire una tradizionale puja otto volte , in cui l'individuo fa otto offerte simboliche agli idoli dei Tirthankars.
Jain feste e celebrazioni
I giainisti seguono un calendario lunare e ci sono diverse festività o "giorni sacri" importanti e ampiamente celebrati nel senso originale della parola. Alla fine dell'estate, le due principali sette del Giainismo osservano ciascuna lunghi periodi di digiuno e auto-riflessione chiamati Paryushan (nella tradizione Shwetambar) e Das Lakshan (nella tradizione Digambar). Ogni vacanza dura più di una settimana e la maggior parte dei giainisti decollerà dal lavoro o dalla scuola per digiunare o per distaccarsi in altro modo dalle preoccupazioni mondane.
Non tutti sono in grado di digiunare per giorni e giorni, ma va bene così, dice Ruchi Vora, studente della Oregon State University e direttore delle pubbliche relazioni per Young Jains of America.
"L'importante è praticare l'autocontrollo", dice Vora. "Il digiuno è un problema per la mia salute, quindi quello che cerco di fare è limitare il mio tempo davanti allo schermo staccandomi dai social media e dal telefono. È il mio modo per trovare la pace interiore".
Diwali o Deepavali, celebrato come il Festival delle luci dagli indù, è osservato anche da giainisti e sikh in India. Per i giainisti, Diwali ha un significato speciale come il giorno in cui il Signore Mahavir ottenne la liberazione. Sul Diwali, i giainisti accendono lampade e candele nelle loro case per simboleggiare la loro dedizione a mantenere viva la fiamma degli insegnamenti del Signore Mahavir.
Adesso va bene
Harshita Jain e Ruchi Vora, entrambi di Young Jain of America ci hanno chiesto di includere la seguente nota: "Se qualcosa in questo articolo ti ha offeso o è andato contro gli insegnamenti di Bhagwan Mahavir, chiediamo sinceramente perdono. Michhami Dukkadam !"
