La società moderna è estremamente dipendente dall'elettricità generata da petrolio e carbone, che si aggiungono entrambi all'accumulo di gas serra nell'ambiente. Le nostre case, i veicoli e le tecnologie richiedono enormi quantità di energia, ma le forniture di combustibili fossili sono limitate. Sunshine, tuttavia, non scomparirà presto.
L'energia solare è abbondante in molte parti degli Stati Uniti. In un solo giorno, la quantità di luce solare che colpisce gli Stati Uniti è più di 2.500 volte il consumo energetico giornaliero dell'intero paese. Dal punto di vista della sicurezza energetica e della sostenibilità, sembra logico sfruttare al meglio le tecnologie dell'energia solare.
Esistono diverse tecnologie utilizzate per creare elettricità dall'energia solare. Molte case e aziende installano pannelli fotovoltaici, che assorbono la luce solare e utilizzano semiconduttori per creare energia utilizzabile. Anche i complessi più grandi utilizzano i pannelli, ma altri impiegano energia solare concentrata, che utilizza lenti o specchi focalizzati su una piccola area, dove l'enorme calore viene trasformato in elettricità.
Entrambe le tecnologie aiutano l'ambiente perché riducono la necessità di bruciare combustibili fossili. Ciò significa un calo correlato dell'inquinamento atmosferico e dei gas serra. E poiché non hanno molte parti mobili, sono anche più silenziosi.
I pannelli fotovoltaici sono ancora costosi da produrre. Tuttavia, molti esperti prevedono che i prezzi dell'hardware diminuiranno di almeno il 50% nei prossimi anni, poiché sempre più aziende investiranno in questa tecnologia. Una volta che un residente o un'azienda può permettersi i pannelli, vengono installati facilmente e collegati all'impianto elettrico.
Una delle grandi cose dell'energia solare è che produce la sua massima produzione quando la domanda aumenta. Il consumo di energia aumenta durante i mesi estivi a causa dei condizionatori d'aria, ma la stessa energia solare che riscalda il paese può essere catturata e utilizzata per alimentare quei dispositivi.
A questo punto, tuttavia, l'energia solare rappresenta solo l'1% circa della produzione di elettricità. Ci vorranno anni di sforzi concentrati da parte del governo e degli investitori privati per sfruttare al meglio il potenziale dell'energia solare.
Complicazioni e svantaggi
Nonostante anni di ricerca e sviluppo, le tecnologie per l'energia solare rimangono costose. Il costo della produzione di elettricità dai pannelli solari è quadruplo rispetto a quello della produzione di elettricità dal carbone.
Inoltre, le tecnologie solari danneggiano l'ambiente. Enormi pannelli solari nel deserto occupano molta terra aperta, che colpisce la flora e la fauna in queste aree. Anche chilometri di linee elettriche sono ancora necessarie e queste richiedono un'ampia costruzione. E i residenti locali possono attestare il fatto che le fattorie di energia solare possono essere un pugno nell'occhio che influisce sui valori delle proprietà e sulla qualità complessiva della vita.
In breve, sebbene l'energia solare possa essere più pulita del carbone e del petrolio, ci sono alcuni seri svantaggi che le comunità dovrebbero considerare mentre contemplano le tecnologie basate sul sole.
