Nel 2020, quando il mondo si è riparato, molti di noi si sono improvvisamente trovati ossessionati dalla vita in cucina. Dagli antipasti di lievito naturale agli esperimenti di cottura , i nostri forni facevano gli straordinari mentre ci adattavamo tutti a una vita completamente casalinga. Ma prima che Martha Stewart e Ina Garten diventassero le dee domestiche a cui molti di noi cercano ispirazione, c'era una vera dea domestica che presiedeva al cuore della casa: Hestia.
"Hestia supervisiona la parte più importante di qualsiasi casa premoderna: il focolare, la fonte di calore per il calore e il fuoco per cucinare", afferma Richard P. Martin , professore di classici presso la Stanford University di Antony e Isabelle Raubitschek, in un intervista via e-mail. "Nel caso delle antiche case greche, il focolare era anche il luogo dei sacrifici domestici (che poi diventano pasti - cucina e sacrifici sono totalmente avvolti nella religione greca). E il focolare è un luogo dove si versavano libagioni di vino o latte o miele, come un modo per rendere omaggio agli dei, soprattutto prima e dopo i pasti ".
Nata dai genitori Kronus (a volte scritto Cronus) e Rea, Hestia era la sorella di Zeus , Poseidone, Ade , Demetra ed Era. La dea greca dell'architettura, della famiglia e dello stato, oltre al focolare, alla casa e alla famiglia, presiedeva Hestiacottura del pane e preparazione dei pasti, ma, come dice Martin, sovrintendeva anche alla fiamma sacrificale e riceveva una parte di ogni sacrificio agli dei. "La chiamavi in cima alla lista delle divinità riceventi ogni volta che venivano fatti dei sacrifici, e persino le 'le dai' la prima parte della carne o di altre offerte", dice. "Quindi stava regolando o garantendo un corretto comportamento rituale - se ti ricordavi di lei e facevi l'offerta giusta, stavi facendo le cose per bene e mantenendo l'ordine nel mondo più vasto."
Considerata una protettrice della famiglia e della comunità politica, Hestia ha svolto un ruolo fondamentale negli affari privati e pubblici e continua ad essere celebrata come una regina dell'ospitalità. Ecco cinque fatti da sapere sulla graziosa dea:
1. Il dominio di Hestia - il focolare - era lo spazio sicuro definitivo
Il focolare era un grosso problema nella casa greca, rappresentava il centro della famiglia e simboleggiava il suo cuore e la sua anima. Oltre alla cucina, il focolare era lo scenario delle cerimonie di nascita e morte e il luogo in cui presentare nuove spose. Era considerato un tale santuario, anche le autorità non potevano attraversarlo.
"Il focolare - il suo regno speciale - era dove le persone in fuga, forse per crimini commessi altrove, o persone innocenti e in cerca di rifugio , forse per motivi politici, venivano a chiedere asilo", dice Martin. "Era considerato sacrilego trascinare qualcuno da un altare, e il focolare fondamentalmente era la dea, il camino e l'altare tutto in uno. Era lo spazio sicuro per eccellenza."
Un estratto da "L'Odissea" di Omero illustra la santità del focolare. "C'è una scena in cui l'eroe, in una nuova terra strana, sull'isola dei Feaci, dopo anni di vagabondaggio per i mari, entra nel palazzo del re locale e va dritto al focolare centrale", dice Martin. "Si siede tra le fredde ceneri e da lì implora la famiglia reale di rimandarlo a casa a Itaca. Ritualmente, scendere nella cenere del focolare è un modo per segnalare il tuo stato abbassato nella situazione, il tuo puro bisogno e il tuo dipendenza come estraneo dalla famiglia che possiede il focolare. E gioca anche sull'idea che entrando nel regno di Hestia, stai andando dritto al centro simbolico dell'intera comunità. Non possono davvero rifiutarti, senza pagare il prezzo facendo arrabbiare la dea. "
2. Era incaricata di dare il via a nuove colonie
Ogni volta che veniva fondata una nuova colonia greca, i residenti prendevano il fuoco dal focolare nel pritaneo (altrimenti noto come il municipio) e riportavano le fiamme nelle loro nuove posizioni.
"Quando una popolazione traboccante portò le persone a spostarsi dalla Grecia centrale tra l'VIII e il VI secolo aEV e per stabilire nuovi insediamenti in tutto il Mediterraneo (anche a ovest fino a Marsiglia), i nuovi coloni presero il fuoco dalla loro città-stato natale (la " metro-polis " - letteralmente "città madre"), custodivano con cura i carboni ardenti e accendevano i fuochi delle loro nuove case dal focolare originale da dove provenivano ", dice Martin. "Difficilmente può esserci un'immagine migliore della continuità a cui miravano: la città-figlia era come una scintilla dal focolare della madre."
Secondo Martin, in tutte le 800 città-stato della Grecia antica, c'era un "focolare" civico centrale che fungeva da santuario per Estia e ha contribuito a trasformare "l'intera comunità in una grande famiglia".
3. È una delle tre dee vergini
Insieme ad Atena e Artemide, Estia è una dea vergine. Rimase celibe per tutta la vita, nonostante le " attenzioni amorose " di divinità come Apollo, Poseidone e lo stesso dio della fertilità, Priapo.
"Un antico poema chiamato ' Inno ad Afrodite ' lo dice meglio", dice Martin. "Quando gli dei rivali Poseidone e Apollo cercavano entrambi di sposare Estia, lei rifiutò ostinatamente. Toccò il capo di Zeus (suo fratello, ma anche il capo della 'famiglia' degli dei dell'Olimpo) e giurò di rimanere vergine tutta la sua vita. Ancora una volta, abbiamo a che fare con un potente insieme di simboli: Hestia è totalmente devota al potere patriarcale. In ogni cultura in cui la nuova sposa viene a vivere con la famiglia del marito ("patrilocale" come dicono gli antropologi), Hestia rappresenta il radicamento della casa del marito ancestrale ".
Secondo le antiche pratiche greche, le giovani spose lasciavano le loro case originali (dove erano sotto la tutela del padre) per trasferirsi a casa del marito e " passare sotto il suo controllo e tutela ". Martin spiega che a causa del ruolo centrale di Hestia come cuore della casa, non poteva andarsene così facilmente, quindi non poteva sposarsi affatto. "Sentiamo storie su tutti gli altri dei e dee che lasciano temporaneamente il palazzo di Zeus, ad esempio, per assistere agli eventi della guerra di Troia o per aiutare o danneggiare i mortali sulla terra", dice. "Ma Hestia resta sempre a casa."
4. Suo padre l'ha inghiottita
Il padre di Hestia, Kronos, aveva qualcosa di strano nella sua eredità: temeva che i suoi figli li avrebbero detronizzati, quindi, beh, li ha mangiati . Ma non preoccuparti: per quanto riguarda i raccapriccianti miti greci, questo ha una parvenza di un lieto fine (almeno per i bambini).
"Hestia era la primogenita di Kronos e Rhea - genitori degli dei dell'Olimpo - ma suo padre l'ha inghiottita (come ha fatto tutto il resto) perché aveva paura che un bambino sarebbe venuto a rovesciarlo", dice Martin. "Poi sua moglie Rea ha ingannato Kronos, gli ha dato una roccia da mangiare al posto dell'ultimo bambino - Zeus. Kronos ha ingoiato la roccia e ha vomitato tutti gli altri bambini che aveva mangiato in sequenza inversa - primo dentro, ultimo fuori. il "più vecchio" (nato per primo) è stato anche il più giovane (espulso per ultimo dalla gola di Kronos e quindi rinato). "
5. La controparte romana di Hestia è Vesta, che ha perfettamente senso
L'equivalente romano di Hestia è Vesta, che secondo Martin ha perfettamente senso. "Le ' Vestali ' a Roma erano sacerdotesse di Vesta, che era la dea romana del focolare", dice. "Infatti, i nomi Vesta ed Hestia derivano dalla stessa radice antica, risalente a un'epoca in cui greco e latino erano più o meno dialetti della stessa lingua madre ormai perduta (che oggi chiamiamo 'indoeuropea' ). Il compito delle Vestali era quello di provvedere al sacro fuoco in un santuario al centro del Foro Romano, mantenendo viva la fiamma (cosa che riuscirono a fare anche fino al IV secolo d.C.) ".
Secondo Martin, l'importanza della verginità nell'antichità è chiarissima nel caso delle Vestali. "Con le sacerdotesse romane, si vede l'importanza di essere una vergine (che nel caso di Hestia sembra essere principalmente una questione di mito) giocata in termini sociali reali", dice. "Sono stati scelti da famiglie nobili, di età compresa tra i 6 ei 10 anni, e poi hanno dovuto rimanere casti per 30 anni, dopodiché hanno potuto sposarsi".
Si diceva che non rispettare quelle aspettative della società significasse affrontare conseguenze devastanti. "I romani raccontavano storie sulle poche vergini vestali che non erano riuscite a mantenere i loro voti - come sarebbero state seppellite vive o almeno messe in una stanza isolata, dopo essere state catturate, e lasciate morire di fame", dice Martin. "Molto probabilmente si trattava di miti intesi a spaventare le persone affinché rispettassero le regole e allo stesso tempo miravano a impressionare tutti con la serietà della verginità simbolica dell'ufficio Vestal".
Ora è interessante
Mentre "L'Odissea" può aiutare a chiarire l'importanza del focolare nella cultura greca antica, Omero omette ogni riferimento a Estia in quel poema epico, così come "L'Iliade".
