Le dinastie familiari nella politica statunitense non sono rare. I nomi Roosevelt, Kennedy e Bush suonano qualche campanello? Ma la dinastia della famiglia originaria era senza dubbio la famiglia Adams.
Il padre fondatore John Adams prestò servizio nel Congresso continentale, come vicepresidente del presidente George Washington, poi come secondo presidente della nazione (1797-1801). Suo figlio maggiore John Quincy Adams fu il sesto presidente del paese (1825-1829).
Ma Adams e suo figlio hanno condiviso più di un percorso professionale.
"Entrambi avevano un profondo dovere rispettoso del Paese e dei principi fondamentali della democrazia americana", afferma Sara Martin, caporedattore di The Adams Family Papers , una vasta raccolta di scritti sulla famiglia Adams di proprietà della Massachusetts Historical Society . "Ed entrambi hanno trascorso la maggior parte della loro vita professionale al servizio del Paese".
Entrambi gli uomini hanno frequentato Harvard e hanno studiato legge, anche se John Quincy ha avuto anche il vantaggio di crescere come figlio di "John Adams, Founding Father" e di conseguenza ha vissuto alcune esperienze impressionanti. Quando aveva solo 10 anni, si recò in Francia con suo padre mentre John cercava riconoscimento e fondi dal governo francese per sostenere la Rivoluzione americana. Quando il sostegno non era imminente, padre e figlio si sono recati nei Paesi Bassi, dove gli olandesi hanno ottenuto sia il riconoscimento che l'assistenza finanziaria. Quando John Quincy aveva 14 anni, si recò a San Pietroburgo per servire come interprete di lingua francese e segretario privato di Francis Dana, il ministro degli Stati Uniti in Russia.
John è stato il primo ministro americano in Gran Bretagna. Negoziò i termini del trattato di pace per porre fine alla guerra rivoluzionaria e si recò a Parigi per la firma nel settembre 1783.
John Adams come presidente
John divenne il primo vicepresidente della nazione nel 1788 sotto George Washington (era un premio di consolazione che nessuno voleva davvero .) E quando Washington si ritirò nel 1796, John si candidò alla presidenza e fu eletto federalista , anche se Martin afferma di essere stato solo vagamente affiliato con la festa.
"Era un presidente federalista, ma poiché si attiene ai principi sul partito, in realtà incontra problemi con il Partito federalista", dice. "Il Partito Federalista si frattura durante la sua presidenza e contribuisce alla sua sconfitta nelle elezioni del 1800".
Gli affari esteri hanno dominato la presidenza di John e la sua lealtà ai suoi valori (e forse la sua ostinazione) ha condannato le sue possibilità per un secondo mandato.
"Quando entra in carica, le relazioni degli Stati Uniti con la Francia si stanno deteriorando - l'affare XYZ; la Quasi-guerra - queste sono le questioni dominanti", afferma Martin.
Gli Stati Uniti erano divisi lungo le linee anglo e francese. John era visto come filo-britannico e i federalisti in genere volevano una politica più aggressiva nei confronti della Francia. John ha sempre cercato prima la diplomazia. Il suo più grande errore è stato cercare una soluzione diplomatica senza consultare il suo gabinetto federalista.
"E' stato combattuto dall'interno del suo gabinetto e da forze esterne", dice Martin.
Alla fine, ha perso la sua candidatura per la rielezione. Tornò in Massachusetts e la sua amata moglie, Abigail.
Tale padre tale figlio
"Per John Quincy Adams, essendo il figlio di suo padre, diventando maggiorenne, è allineato con i federalisti", afferma Martin. Divenne senatore degli Stati Uniti nel 1803 e, come suo padre, mise il principio al posto del partito, il che significa che c'erano volte in cui votava con i federalisti e altre volte con i Democratici-Repubblicani .
John Quincy alla fine si separò dal partito federalista e nel 1809 lasciò gli Stati Uniti per servire come diplomatico all'estero, aiutando a negoziare la fine della guerra del 1812 a Gand, in Belgio, e prestando servizio nello stesso incarico di suo padre in Gran Bretagna. Ministro degli Stati Uniti alla Corte di St. James. John Quincy tornò negli Stati Uniti nel 1817 per servire come Segretario di Stato sotto il presidente James Monroe.
Il contributo più significativo di John Quincy è stato lo sviluppo della Dottrina Monroe , la politica estera degli Stati Uniti che "rispettava l'indipendenza delle altre nazioni, pur affermando e mantenendo la propria", per citare il documento.
John Quincy si presentò come candidato democratico-repubblicano vagamente affiliato alle elezioni presidenziali del 1824 con altri tre candidati dello stesso partito, Andrew Jackson , William H. Crawford e Henry Clay . Jackson ha vinto il voto popolare ma non ha ottenuto una pluralità (maggioranza assoluta né del voto popolare né del voto elettorale). Il concorso è stato deciso dalla Camera dei rappresentanti, che ha scelto John Quincy, facendo infuriare Jackson ei suoi sostenitori.
"Fin dal primo giorno, la presidenza di John Quincy è stata presa di mira perché Jackson ei suoi sostenitori si sono opposti a lui in ogni momento", dice Martin. "Aveva questa visione ambiziosa dei miglioramenti interni - canali, strade, visioni ancora più grandiose per un'università nazionale e un osservatorio nazionale - ma non riusciva a ottenere alcun vantaggio per queste idee. Non ha avuto una presidenza di successo".
Problemi e Presidenza
Le questioni di politica estera hanno perseguitato la presidenza di suo padre, ma le questioni interne erano la rovina di John Quincy, in particolare il crescente sezionalismo - la questione dei diritti dello stato.
"Stava davvero giocando sulla questione del rapporto del governo federale con i nativi americani, in particolare su quello che stava succedendo in Georgia", dice Martin.
Il governatore della Georgia ha rifiutato di onorare i trattati federali quando i coloni si sono trasferiti nelle terre native e Creek Nations ha difeso il loro territorio. John Quincy avrebbe potuto, ma non ha usato le truppe federali per tenere in riga le truppe statali, e un nuovo trattato ha finito per indurre i nativi americani a cedere più terra.
"Diventa l'ulteriore espropriazione del territorio nativo", dice Martin, "Le radici del Sentiero delle Lacrime si trovano in questo incidente".
Martin dice che entrambi gli uomini scrivevano spesso di desiderare una "vita più tranquilla", ma credevano che fosse loro dovere servire la giovane nazione in qualunque modo fossero chiamati.
"Se prendi le loro carriere nel loro insieme, le loro presidenze sono state le meno riuscite della loro vita pubblica, e questo è vero per entrambi per molte delle stesse ragioni", dice. "Nessuno dei due è stato in grado di generare sostegno popolare come hanno fatto i loro oppositori. Jefferson ha venduto l'idea di una democrazia più inclusiva; Jackson ha fatto la stessa cosa. Ma guardi alla portata delle loro vite; la presidenza era solo una piccola parte di essa. "
Ora è interessante
John Quincy Adams ha servito alla Camera dei rappresentanti per 17 anni dopo il suo mandato come presidente. È l'unico ex presidente a farlo. Era una voce ferma contro la schiavitù al Congresso e, nel 1843, difese i prigionieri africani a bordo della nave negriera Amistad davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti.
