L'arte rupestre di Iduhatty e l'era glaciale in Europa

Sono un appassionato escursionista e un esploratore. Cinque mesi fa, in una delle escursioni in solitaria, mi sono imbattuto in un antico sito di arte rupestre vicino a Iduhatty, Nilgiris. Iduhatty è un piccolo villaggio di Badaga situato a circa 20 chilometri da Ooty. Nilgiri ospita oltre 10 siti di arte rupestre e numerosi manufatti antichi. A differenza di altre arti rupestri, l'arte rupestre di Iduhatty ha segni e simboli unici. Il sito ha oltre 30 segni e figure astratte: punti, cerchi, linee, cordiformi, quadrilateri e un paio di schemi elettrici.

Ci sono segni che sono più alti di nove piedi, qualcuno ha dovuto sollevarli per farlo, quindi questo non era un bambino o una persona che scherzava. Questi segni non erano solo alcuni simboli decorativi o scarabocchi che i precedenti ricercatori li avevano scartati. Questi segni sono stati fatti deliberatamente, il che ha attirato la mia attenzione.

Senza dubbio, questi segni erano significativi per i loro creatori. Potremmo non sapere cosa significassero, ma le persone di quel tempo lo sapevano sicuramente. Il messaggio che si stavano lasciando alle spalle è più di un semplice "io ero qui"; in realtà è il primo modo in cui i primi umani si scambiavano appunti. Ero curioso di saperne di più.

Quindi cosa li ha portati a crearlo? Cosa significano comunque questi segni e simboli? Come hanno fatto?

Più tempo passavo a studiare questo antico capitolo della nostra storia, più rimanevo affascinato dall'arte e dalle menti che l'avevano creata.

Quando ho iniziato questa ricerca, ho scoperto che non era stato svolto alcun lavoro su larga scala su questa particolare arte rupestre. Per anni, l'attenzione di antropologi e archeologi si è concentrata sulle arti rappresentative lasciate dai nostri antenati, come i disegni accattivanti di bisonti, cavalli e figure umane. I segni astratti erano spesso trascurati. Ma, per me, c'era qualcosa in loro che trovavo molto più interessante degli animali e degli umani.

Per migliorare la mia percezione dei segni e dei simboli, ho avuto modo di rivisitare il sito più volte e anche di linguistica, antropologia e sociologia che ho studiato nel mio post-laurea una quindicina di anni fa. Ho avuto modo di osservare le lingue porto che precedevano i geroglifici egizi, ciò che precedeva il cuneiforme e ciò che precedeva la prima scrittura cinese. Perché non venivano dal nulla, erano il prodotto finale di una lunghissima tradizione di comunicazione grafica, e non avevamo mai veramente fatto collegamenti prima.

Ho iniziato a documentarlo sistematicamente, fotografando ogni singolo segno sulla roccia. Ho iniziato a compilare tutti i segni; ci sono circa 30 segni e diagrammi in totale. Sono stato in grado di identificare dieci forme distinte e segni astratti: punti, cerchi, linee, stelle, rettangoli, segni Z, rettangoli con un punto nel mezzo, cerchi con un punto nel mezzo, quadrangoli e così via.

Penso che la disponibilità di nuove tecnologie (Decorrelation Stretching) abbia cambiato il modo in cui ho potuto fare questa ricerca. Sono certo che c'erano ricercatori del passato a cui sarebbe piaciuto studiare l'arte rupestre nel modo in cui l'ho fatto io, ma senza il programma software che avevo a disposizione, non c'è modo che si sarebbe potuto fare alla velocità che ho è stato in grado di farlo. I miei più sinceri ringraziamenti a Jon Harman per aver sviluppato questo fantastico software.

Dopo mesi di indagini, sono abbastanza convinto che l'arte rupestre di Iduhatty appartenga al periodo paleolitico superiore dell'era glaciale e abbia un'età compresa tra 10.000 e 40.000 anni. Credo che i segni siano stati creati da un piccolo gruppo di persone che hanno viaggiato/passato dall'Europa. I seguenti punti confermano le mie conclusioni:

1) I 32 segni geometrici dell'era glaciale in Europa : tra i 32 segni, cinque segni simili si trovano nell'arte rupestre di Iduhatty.

(Genevieve Von Petzinger è una stella nascente nello studio dell'arte rupestre dell'era glaciale in Europa — L'unica ricercatrice al mondo che si concentra specificamente sulle connessioni su larga scala tra i segni geometrici di questo periodo di tempo antico. È una paleoarcheologa e una National Geographic Explorer. Dopo aver esplorato circa 400 siti in tutta Europa, ha scoperto 32 segni (32 segni comuni) che i nostri antenati usavano ripetutamente.)

2) Coppia di punti: una coppia di punti che si trova nella grotta di Cudon, Cantabria, Spagna, si trova anche nell'arte rupestre di Iduhatty. (Queste coppie di punti rossi sono state probabilmente create dall'artista premendo un polpastrello coperto di vernice sulla roccia.)

3) Ocra rossa: l'ocra era usata per l'arte. L'ocra è un pigmento naturale, prevalentemente solo un ossido di ferro con vari gradi di molecole d'acqua che dà diversi tipi di colori, dal giallo al nero. Il trattamento termico dell'ocra provoca un cambiamento chimico e lo rende di un rosso davvero vibrante. L'ocra è un minerale, non si lava via né si decompone, permettendogli di persistere nel tempo. Le specie ancestrali di Homo hanno iniziato a utilizzare l'ocra oltre 250.000 anni fa.

4) Alta quota: il sito di arte rupestre di Iduhatty si trova a un'altitudine di oltre 1900 metri sul livello del mare. Durante l'era glaciale, le persone vivevano in terre più alte.

Le arti rupestri sono come pagine di un libro di storia, ogni arte rupestre ha una storia da raccontare e questa arte rupestre non fa eccezione. E la mia esplorazione continua.