Una specie invasiva di ragno si sta mettendo a proprio agio in alcune parti degli Stati Uniti meridionali. Tra le sue tele dorate e la sua tattica oscillante di seta in stile Tarzan per rintracciare un compagno, questo aracnide è un'aggiunta affascinante e, per quanto ne sappiamo, innocua (a meno che tu non sia una cimice puzzolente) per l'ecosistema.
La bella sposa vincolante
Il ragno Joro, scientificamente noto come Nephila clavata, è originario dell'Asia orientale. In Giappone, si chiama jorō-gumo che significa "sposa impigliante o vincolante". In Corea, si chiama mudang gumi che significa "sciamano" o ragno "indovino". I nomi riflettono la bellezza e l'intrigo di questo tessitore di sfere. Mentre i maschi più piccoli e grigi non sono niente di entusiasmante, le femmine presentano bande gialle e blu-verdi sul corpo, bande arancioni sulle gambe che si estendono e un ventre rosso brillante. Questo ragno non può davvero predire la tua fortuna, ma può tessere una bellissima ragnatela a forma di cesto che riflette l'oro alla luce del sole.
Globalizzazione per i ragni
Insieme all'elettronica e alle banane, è noto che piante esotiche e creature come il ragno Joro fanno l'autostop sulle merci destinate all'America, specialmente nei container . Ora, il Joro esiste in 25 contee in Georgia e in parti della Carolina del Sud. In alcuni casi, i proprietari di case ne hanno centinaia intorno alle loro case. Preferiscono fare le loro ragnatele in alto sugli alberi e sono stati trovati nelle foreste, nei boschi urbani, nelle luci dei portici, sui ponti di legno, nei cespugli, nelle erbacce alte e persino sui rivestimenti in vinile delle case.
La loro capacità di adattarsi agli habitat naturali e alle fonti di cibo in Georgia e nella Carolina del Sud ha permesso al loro numero di crescere. Tuttavia, è solo questione di tempo prima che i predatori raggiungano il nuovo residente. "Penso che i ragni sono diffuse così rapidamente qui perché predatori, parassiti e le malattie non hanno preso con loro ancora", dice il professor Paul Guillebeau, professore di entomologia presso l' Università della Georgia . "Se c'è una nuova, grande risorsa alimentare come la popolazione di ragni in forte espansione, alla fine qualcosa ne trarrà vantaggio", dice.
È solo questione di tempo prima che uccelli o vespe parassitoidi scoprano che c'è un nuovo pasto in città.
Tarzan e Joro
I ragni Joro tendono a costruire ragnatele vicine l'una all'altra, il che aiuta il processo di accoppiamento, dal momento che i maschi non creano le proprie tele, una funzione che è lasciata alle femmine. Per accoppiarsi, i maschi devono inseguire le femmine, anche se con attenzione. Possono usare la ragnatela e galleggiare su una brezza da un albero all'altro fino a quando una femmina non è in vista, o individuano una rete meno occupata dai maschi.
È carino pensare a questo ragno come a un piccolo Tarzan che oscilla da un albero all'altro per trovare la sua Jane, ma è qui che finisce il romanticismo. Se un ragno maschio non sta attento, potrebbe invece diventare una cena. "Il maschio creerà una piccola rete e depositerà lo sperma lì e poi succhierà lo sperma in strutture (pedipalpi) vicino alla bocca", dice Guillebeau. "Poi il maschio cerca di trovare una femmina ricettiva. I maschi sono quasi sempre più piccoli, quindi è un affare complicato fare la tua mossa senza essere mangiato". Guillebeau vede i maschi intorno a casa sua aspettare che una femmina sia impegnata a mangiare un insetto prima che si avvicini: un approccio più sicuro.
Sono grandi, ma non male
Sebbene il ragno Joro sia stato avvistato per la prima volta in Georgia nel 2013, è ancora troppo presto per capire il suo impatto generale sull'ambiente. Finora, tuttavia, sembrano prosperare grazie a una dieta a base di cimici marmorizzate marroni e altri insetti volanti, apprezzata dagli agricoltori le cui colture possono soffrire di infestazioni da cimici . Come tessitori di sfere, competeranno naturalmente con altri tessitori di sfere per la preda, ma poiché spesso tessono le loro tele più in alto di altri ragni, potrebbero catturare diversi tipi di prede, osserva Guillebeau.
I ragni Joro sono velenosi, come tutti i ragni, ma non sono pericolosi per te o i tuoi animali domestici e mordono solo se sono abbastanza spaventati da farlo. "Anche se entri in una ragnatela Joro, cercherà di scappare piuttosto che attaccarti. Se prendi un Joro in mano, potrebbe morderti per paura. Se fossi catturato da un gigante, probabilmente morderei ", dice Guillebeau. Se vieni morso, potresti essere un po' a disagio, ma non è così grave come un recluso marrone o una vedova nera .
Cosa dovresti fare se ne vedi uno? Potresti essere tentato di ucciderlo, ma invece cerca di essere più curioso, suggerisce Guillebeau. "Dai un'occhiata ogni due giorni. Mostralo ai tuoi figli; sono affascinanti da guardare. Lancia un insetto nella rete se vuoi vederli in azione." Guillebeau ci ricorda: "Non uccidere i ragni (o qualsiasi altra cosa) senza una buona ragione. Stiamo tutti svolgendo il nostro ruolo nell'ecosistema".
Ora è interessante
La tessitura di alcuni ragni, come il Joro, è così forte che gli scienziati hanno inserito geni di ragno nei bachi da seta per migliorare la qualità della seta.
