Con molto clamore, le Barbados divennero ufficialmente una repubblica, installando Dame Sandra Mason come primo presidente della nazione insulare il 30 novembre 2021. Il principe Carlo, in qualità di rappresentante della regina Elisabetta II , era presente, fornendo un sigillo reale di approvazione. Le Barbados ottennero l'indipendenza nel 1966, sebbene la nuova nazione mantenne i legami con i suoi ex signori mantenendo Elisabetta II come capo di stato simbolico.
Per molti Bajan (abitanti delle Barbados), il passaggio al repubblicanesimo rappresenta un importante tentativo da parte dello Stato di, nelle parole dell'attivista giovanile e fondatrice della Barbados Muslim Association, Firhaana Bulbania, liberarsi "delle catene mentali che continuano a persistere in la nostra mentalità".
Gli antenati della maggior parte dei Bajan vivevano in catene letterali. I primi colonizzatori inglesi arrivarono alle Barbados nel 1625 e iniziarono a importare un gran numero di schiavi africani per lavorare nelle piantagioni di zucchero dell'isola dal 1630 . La loro lotta per recidere i legami coloniali con gli inglesi va avanti da quasi 400 anni.
La ribellione di Bussa
Il movimento per l'indipendenza di Bajan affonda le sue radici nella ribellione di Bussa, una rivolta degli schiavi avvenuta nel 1816. Quella ribellione scoppiò il 14 aprile, lunedì di Pasqua, quando un guidatore schiavo di nome Bussa guidò un esercito di ribelli contro la milizia coloniale britannica e la guarnigione, bruciando campi di canna e distruggere la proprietà per quasi due settimane prima che il governatore coloniale, James Leith, riuscisse a ristabilire l'ordine.
Quando i combattimenti si erano placati, i soldati di Bussa avevano distrutto oltre un quinto dei campi di canna dell'isola e causato danni alla proprietà per oltre 170.000 sterline , circa 13 milioni di dollari nel potere d'acquisto odierno.
Ma non ci sono riusciti. Ci sono voluti altri 150 anni e la rimozione della monarchia è avvenuta solo quest'anno.
Gli eventi maestosi del 30 novembre 2021 sono stati il culmine di un movimento iniziato come una violenta rivolta contro i rappresentanti di un regime politico e di un'economia basata sulla schiavitù.
Si sa molto poco di Bussa oltre al fatto che nelle testimonianze dei sopravvissuti sia stato nominato capo militare della rivolta del 1816 e che si dice sia morto durante i combattimenti . Un autista di nome Bussa fu ridotto in schiavitù nella piantagione di Bayley nel sud-est delle Barbados in quel momento . Un "conducente" è stato selezionato tra gli schiavi e ha agito essenzialmente come un sorvegliante. In quanto tale, Bussa aveva accesso a innumerevoli uomini e donne ridotti in schiavitù nelle piantagioni circostanti.
La maggior parte di ciò che si sa sulla ribellione di Bussa viene dalle testimonianze dei ribelli sopravvissuti , dai rapporti del Colonial Office e dai ricordi dei missionari protestanti presenti alle Barbados in quel momento . Queste fonti descrivono in dettaglio una storia familiare di richieste di emancipazione degli schiavi e anche una ribellione ispirata dalle voci della rivoluzione haitiana del 1791.
Una bandiera sopravvissuta
Bussa organizzò i suoi ribelli con un impressionante grado di militarizzazione, compreso l'uso di bandiere di battaglia per coordinare gli attacchi. I soldati imperiali trovarono numerosi stendardi e stendardi nel saccheggio delle abitazioni degli schiavi . Edward Codd, comandante della guarnigione dell'isola, ne ha persino ricordato uno che presentava "un disegno rude che serviva ad infiammare le passioni, rappresentando l'unione di un uomo nero con una femmina bianca". Eppure gran parte della storia di Bussa è raccontata in un'altra bandiera, quella sopravvissuta alla ribellione del 1816.
L'unico esempio sopravvissuto di una qualsiasi di queste bandiere, realizzata da un ribelle ridotto in schiavitù di nome Johnny Cooper , fornisce una spiegazione completa degli atteggiamenti neri verso l'emancipazione, le azioni schiavizzate dagli africani erano disposti a intraprendere per garantire la loro libertà e, cosa più pertinente, ciò che si aspettavano che libertà di assomigliare.
Ad esempio, i ribelli di Bussa credevano di avere l'approvazione reale e divina . La bandiera lo rende evidente presentando il re Giorgio III che sventola uno stendardo che dichiara "Sforzo reale e per sempre", una frase che sarebbe stata interpretata come sostegno per i ribelli.
Dietro il re, la stessa Britannia siede su un leone britannico, commentando che è "sempre felice di guidare figli come l'impresa". Allo stesso modo, i rivoluzionari ridotti in schiavitù credevano che "DIO salva sempre ogni sforzo". I ribelli di Bussa credevano evidentemente che la monarchia britannica capisse e fosse solidale con la loro difficile situazione.
La presenza di una donna nera sulla bandiera accanto a moschetti e accette dimostra che la lotta contro la schiavitù è stata violenta e universale. La donna raffigurata è probabilmente la somiglianza di una domestica colta e ridotta in schiavitù di nome Nanny Grigg . Grigg è stato determinante nella pianificazione della ribellione di Bussa e gli è stato assegnato il compito di rubare i giornali dalla grande casa della piantagione e leggerli a Bussa e ai suoi luogotenenti.
Ma la cosa più sorprendente è che questa bandiera rivela come i ribelli di Bussa si aspettavano che fosse la loro emancipazione. L'uomo nero al centro dello stendardo ha una corona più grande di Giorgio III. Questa è probabilmente una rappresentazione di un uomo di colore libero di nome Washington Francklin, che i ribelli avevano individuato come il leader post-emancipazione delle Barbados .
Ciò è ulteriormente sottolineato dalla nave della Royal Navy che esce di scena verso est, tornando in Gran Bretagna. In altre parole, Bussa ei suoi seguaci si aspettavano che l'emancipazione arrivasse con la completa indipendenza dal dominio imperiale e la benedizione del monarca britannico.
Questa bandiera spiega che nel 1816 i Bajan di origine africana speravano in ciò che finalmente si realizzò il 30 novembre 2021.
Dove la monarchia
Dall'indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1966, i Bajan hanno lottato con la questione del loro capo di stato reale e distante.
Nel 1979, il governo Bajan pubblicò il rapporto della Cox Constitution Review Commission che concludeva che una monarchia costituzionale rimaneva la forma di governo preferita .
I governi successivi hanno esaminato la possibilità del repubblicanesimo nel 2008 e nel 2015 . Eppure nulla è venuto da questi studi. È stata la resa dei conti globale con il razzismo istituzionale dell'estate del 2020 a ispirare questo cambiamento costituzionale .
La visione coerente e rivoluzionaria di Bussa per i Bajan di discendenza africana di oltre 200 anni fa serve da lezione sulla resistenza per coloro che lottano per i propri diritti. È anche un potente promemoria di una storia secolare di lotte nere contro la supremazia bianca istituzionale e il modo in cui continuano a risuonare.
Lewis Eliot è un assistente professore di storia all'Università dell'Oklahoma.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Potete trovare l' articolo originale qui.
