"A forma di bara." È così che gli scrittori tendono a descrivere la testa del mamba nero africano ( Dendroaspis polylepis ). È un'etichetta deliziosamente minacciosa. Dopotutto, stiamo parlando di uno dei serpenti più temuti nell'emisfero orientale. Armata di un potente veleno , questa creatura può uccidere un essere umano in meno di 20 minuti .
Il rettile è anche rinomato per le sue dimensioni. Di tutti i serpenti velenosi vivi oggi, solo il cobra reale cresce più a lungo. I mamba neri maturi hanno una lunghezza media di circa 7-9 piedi (2 o 3 metri). Tuttavia, sono stati documentati anche quelli eccezionalmente grandi, che misurano poco meno di 14 piedi (oltre 4 metri) di lunghezza in alcuni casi .
- Vengono in Shades of Grey
- I cacciatori - e la preda
- "Honey Badger Don't Care"
- La chimica pericolosa delle neurotossine
Vengono in Shades of Grey
Troverai il mamba nero in alcune parti dell'Africa sub-sahariana , vagando in paesi come la Tanzania, l'Etiopia e lo Zambia. Ama le praterie boscose, specialmente quelle dove sono disponibili nascondigli. I mamba neri cercano aree disseminate di tronchi cavi, fessure rocciose, termitai e altre forme di riparo.
Dendroaspis polylepis non ha tutto il continente per sé. Gli esperti riconoscono tre specie di mamba più piccole, tutte limitate all'Africa. C'è il mamba verde orientale , il mamba verde occidentale e il mamba di Jameson .
Proprio come pubblicizzato, entrambi i mamba "verdi" sono disponibili in varie tonalità di verde. (Come il mamba di Jameson.) Eppure i mamba neri non sono effettivamente neri. Il loro vero schema di colori varia dal grigio all'oliva al marrone giallastro, sempre con squame più chiare sul ventre.
Forse il nome comune "black mamba" deriva dalla visualizzazione delle minacce di questo rettile. Quando i visitatori indesiderati si avvicinano troppo, il serpente sibila una tempesta ed espone l' interno nero-bluastro della sua bocca. Il ventaglio di due lembi del collo "simili a cobra" rende lo spettacolo ancora più spaventoso.
Per i mamba di tutti i colori, l'arrampicata viene naturale. (Il loro nome di genere condiviso, "Dendroaspis", è una parola di derivazione greca che significa "aspide albero".) I mamba verdi trascorrono la maggior parte del loro tempo serpeggiando tra i rami. Anche i mamba neri sono eccellenti arrampicatori sugli alberi. Ma data la scelta, di solito viaggeranno invece su un terreno solido.
Agili e agili, i mamba possono essere pericolosamente veloci. Sebbene le storie sui mamba neri che tengono il passo con i cavalli siano senza dubbio esagerate, sono ancora uno dei serpenti più veloci al mondo, che strisciano fino a 12 miglia all'ora (19 chilometri all'ora).
I cacciatori - e la preda
Come molti rettili, il mamba nero è un po 'casalingo. Quando gli animali non sono fuori a crogiolarsi, cacciare o cercare amore, si rintanano nei rifugi, a volte condividendo tane con altri serpenti (ad esempio, pitoni e cobra). Una buona tana può diventare la base operativa di un black mamba per diversi anni consecutivi .
La primavera è la stagione degli amori per questi mamba. E mentre i loro pensieri si rivolgono al romanticismo, alcuni maschi desiderosi cercheranno di stabilire il dominio avvolgendosi l'uno intorno all'altro in un incontro di wrestling senza arti .
Le femmine depongono frizioni da 12 a 17 uova; generalmente si schiudono entro 90 giorni. I bambini sono indipendenti alla nascita e, amico, crescono velocemente! Un mamba nero può raggiungere facilmente i 6,5 piedi (2 metri) di lunghezza quando arriva il suo primo compleanno.
I mamba non sono in grado di produrre il proprio calore corporeo, ma a loro piace mangiare animali a sangue caldo che lo fanno - inclusi scoiattoli, pipistrelli, uccellini e creature pelose chiamate "iraci". I serpenti più piccoli possono anche finire nello stomaco di un mamba nero.
Ma nonostante il veleno che trasporta, Dendroaspis polylepis ha dei suoi nemici. È noto che i coccodrilli del Nilo e le spigole ( sì, davvero ) inghiottono i mamba nuotatori. E i serpenti sono attivi durante il giorno, mettendoli a rischio di attacchi di aquile.
"Honey Badger Don't Care"
Oltre ad aquile e coccodrilli, i mamba neri devono evitare i famosi cacciatori di serpenti africani: le manguste e i tassi del miele famosi su Internet .
Cominciamo con quest'ultimo. James Stevenson-Hamilton, il primo guardiacaccia di quello che oggi è il Kruger National Park in Sudafrica, ha riferito di aver visto un tasso del miele selvatico uccidere un mamba nero nel 1947. I serpenti in generale sono una delle principali fonti di cibo per questi tassi.
A differenza dei tassi, le manguste sono molto veloci. Per sottomettere un serpente che brandisce il veleno, gli danzeranno intorno e inceneriranno la creatura fino a quando la stanchezza non subentrerà. Poi, bam! La palla di pelo va a uccidere con le sue mascelle forti e i suoi piccoli denti aguzzi.
Si scopre che entrambi i mammiferi hanno un asso nella manica: hanno sviluppato in modo indipendente una resistenza naturale a certi veleni di serpente.
Gli esseri umani non sono così fortunati.
La chimica pericolosa delle neurotossine
I naturalisti classificano i mamba come serpenti proteroglyphous . Ciò significa che i rettili hanno zanne situate nella parte anteriore delle ossa della mascella superiore che non sono molto mobili. Mentre il serpente a sonagli di legno (per esempio) può piegare le zanne contro il palato, i proteroglyfi - come mamba e cobra - non possono seguirne l'esempio.
I mamba neri sono normalmente timidi nei confronti delle persone . Data l'opportunità, Dendroaspis polylepis si allontanerà da umani, manguste e altri animali che potrebbero tentare di ferirlo.
Sfortunatamente, i mamba sono una vista comune nei terreni agricoli rurali, dove si radunano nei fienili. Tale vicinanza mette in pericolo sia i mamba che gli umani.
Secondo l' African Snakebite Institute , un mamba da allevamento può sollevare da terra fino a un terzo della sua lunghezza corporea. Questo dà al serpente un enorme raggio d'azione.
Le neurotossine - sostanze che danneggiano o compromettono il sistema nervoso della vittima - sono una componente importante del veleno del mamba nero. Le persone che sono state morse dai serpenti possono sperimentare paralisi, dolore addominale, linguaggio confuso e altri sintomi deliziosi come vomito e vertigini.
In casi estremi, possono essere necessari meno di 20 minuti prima che il morso del mamba uccida un essere umano. (Anche se alcune vittime resistono per diverse ore prima di scadere.)
Inutile dire che chiunque sia stato colpito da uno di questi serpenti dovrebbe essere immediatamente ricoverato in ospedale.
La buona notizia è che è disponibile un antiveleno . Se trattate adeguatamente, molte vittime sopravvivono . Dobbiamo anche notare che i mamba neri a volte forniscono innocui "morsi secchi", in cui colpiscono il loro bersaglio senza somministrare alcun veleno. Non c'è bisogno di sprecare la roba.
Ora è interessante
Il defunto All-Star NBA Kobe Bryant si è soprannominato il "Black Mamba" dopo aver sentito parlare di questi serpenti nel film di Quentin Tarantino del 2004, "Kill Bill: Volume 2."
