I topi maschi potrebbero essere considerati più evoluti, per così dire, dei maschi umani sotto un aspetto anatomico: i capezzoli. Mentre gli uomini sviluppano un paio di capezzoli - e talvolta anche di più - che servono a poco oltre a offrire una varietà topografica sul petto, i topi maschi escono dall'utero senza tali segni, le loro pance pelose lisce e senza capezzoli. Accanto agli stalloni e agli ornitorinchi maschi, i topi fanno parte di un piccolo gruppo di specie di mammiferi che non vanno avanti e fanno germogliare i capezzoli come se fossero in simbolica solidarietà con i loro parenti femmine [fonte: McCarthy ].
Durante l'inizio della gravidanza , gli embrioni di topo maschio e femmina formano tessuto mammario, il tessuto fondamentale che diventa i capezzoli, i nervi e le ghiandole a tutti gli effetti che in seguito facilitano la produzione di latte femminile. Nel 1999, i ricercatori della Yale University hanno pubblicato uno studio che identifica la proteina responsabile del distacco di quei precursori dei capezzoli nei topi maschi. Pochi giorni dopo che il tessuto mammario dei topi ha iniziato a formarsi, produce una proteina nota come PTHrP . Nei topi maschi, PTHrP segnala alle cellule mammarie di formare recettori ormonali maschili e quegli ormoni distruggono efficacemente il tessuto, lasciando i roditori senza capezzolo [fonte: Lawrence ].
Gli esseri umani maschi nel frattempo subiscono un processo embrionale simile, meno il prelievo del tessuto mammario. Dopo tre o quattro settimane, tutti gli embrioni sviluppano creste mammarie parallele chiamate linee del latte prima che i 23 cromosomi, XX o XY, abbiano la possibilità di armeggiare con dimorfismi sessuali o tratti fisici che distinguono i maschi biologici dalle femmine. Man mano che i feti crescono, quelle linee di latte che si estendono dalla parte superiore del torace al basso addome si ritirano e in genere lasciano dietro un paio di capezzoli, insieme a ghiandole produttrici di latte chiamate lobuli , dotti e tessuto adiposo in mezzo [fonte: Adams]. Senza una proteina come il PTHrP che entra in azione per innescare blocchi ormonali come nei topi, gli embrioni umani, maschi e femmine allo stesso modo, ricevono lo stesso set di tubature interne nella regione del seno. Quindi, durante la pubertà , gli estrogeni nelle ragazze stimolano lo sviluppo del tessuto mammario e della ghiandola mammaria.
Pertanto, la spiegazione più semplice per gli uomini che hanno i capezzoli è che tutti gli embrioni umani iniziano con loro e l'evoluzione non è arrivata a selezionare contro la loro esistenza sul busto maschile. Poiché i capezzoli e lo sviluppo sano del seno sono così strettamente legati al successo riproduttivo femminile, i biologi evoluzionisti suppongono che la pressione adattiva per svezzare i capezzoli maschili non fosse abbastanza forte [fonte: Simons ].
E sebbene lo scopo dei capezzoli maschili raramente si estenda oltre il decorativo, raggrupparli con l'appendice, i denti del giudizio e altre anatomie vestigiali sarebbe un errore tecnico. Come potrebbero, dopotutto, i capezzoli degli uomini essere relegati nella spazzatura evolutiva quando possono - oh, sì, possono - produrre latte?
