Perché il kookaburra ride?

Ma cos'altro sai di questo ridacchiante amico piumato della terra di Down Under?

Kookaburra è una parola aborigena australiana - guuguubarra - che descrive il suono ridente che fa l'uccello. Secondo un mito aborigeno australiano, il dio creatore Baiame fece chiamare il kookaburra al sorgere del sole al mattino. L'uccello era così felice di vedere il sole che rise forte, svegliando le persone e altre creature. E mentre è vero che i kookaburra ridono all'alba (sono spesso chiamati "l'orologio dei boscimani"), secondo Julie Grove, responsabile dell'area dell'Ambasciata degli animali per lo zoo del Maryland , le loro risate hanno uno scopo essenziale per l'uccello.

Perché il kookaburra ride?

"Lo fanno principalmente per stabilire il territorio", dice. "Vivono in piccoli gruppi familiari. E la risata può essere ascoltata in qualsiasi momento della giornata, anche se è più frequente all'alba e al tramonto. I maschi potrebbero iniziare il suono del kookaburra ridente e il resto del gruppo familiare potrebbe unirsi a lui. Anche se molto potrebbe sembrare lo stesso per noi, suoneranno in modo diverso all'interno della loro famiglia. Avranno determinate chiamate all'interno del loro gruppo. Diventa un coro molto forte. Ci sono stati studi sulla vocalizzazione che i suoni prodotti da un gruppo assomigliano a ciascuno altri e sono diversi dagli altri gruppi di kookaburra. "

Inoltre vocalizzano per stabilire gerarchie all'interno del gruppo familiare e talvolta i kookaburra si impegnano in qualcosa come "bill wrestling" per decidere chi sarà l'ultimo uccello in piedi. Ma Grove dice che la cosa veramente interessante è che la risata del kookaburra è stata scambiata per altri animali più grandi, a volte apposta.

"Le loro vocalizzazioni sono state usate in molti film come il suono dei primati", dice. "Quando guardi" Tarzan "o" Jurassic Park "e senti il ​​vocalizzo di uno scimpanzé, in realtà è una registrazione di un kookaburra. Suona molto simile a un gruppo di scimpanzé".

È molto probabile che tu trovi il ridente kookaburra allo stato brado nelle foreste di eucalipto dell'Australia orientale; tuttavia, si trovano anche in alcune parti dell'Australia occidentale, della Nuova Zelanda e persino della Tasmania. Il kookaburra ridente è una delle quattro specie; gli altri tre sono il kookaburra dalle ali blu ( Dacelo leachii ), il kookaburra lustrato ( Dacelo tyro ) e il kookaburra dal ventre rossiccio ( Dacelo gaudichaud ). Tutti sono noti per emettere un forte e schiamazzante richiamo ma, secondo BirdLife Australia , "si dice che la risata del Kookaburra dalle ali blu" manca dello stesso senso dell'umorismo "", come il kookaburra ridente, che sembra essere vero per il anche altre due specie di kookaburra.

I kookaburras sono membri della famiglia del martin pescatore e hanno una lunghezza compresa tra 15 e 18 pollici (38 e 46 centimetri); possono pesare da 7 a 16 once (da 368 a 453 grammi). Hanno una testa squadrata e un collo spesso e muscoli del collo forti. I kookaburra hanno una striscia marrone sui loro volti, con una striscia marrone più chiara sulla parte superiore della testa. Hanno grandi occhi marroni e un becco robusto e prominente.

Le loro piume sono marroni, marrone scuro e bianche, fornendo mimetizzazione nella foresta. Il kookaburra ha una vista eccellente, un attributo utile perché (nonostante la canzone allegra) i kookaburra sono predatori e non mangiatori schizzinosi.

"Si siedono e aspettano su un trespolo, aspettando la preda", dice Grove. "Hanno quel becco davvero forte, quindi schiacciano piccole prede con esso. Ciò che è piuttosto interessante è il modo in cui uccidono i serpenti . Colpiscono la preda più grande contro una superficie dura, il che è affascinante."

In natura, i kookaburras mangiano di tutto, da insetti, pesci e roditori, ad altri uccelli e serpenti. Gli agricoltori dell'Australia occidentale e della Nuova Zelanda, dove è stato introdotto il kookaburra, considerano l'uccello un parassita perché preda dei loro uccelli.

I kookaburra formano coppie monogame per la vita e in genere si riproducono da settembre a gennaio, la stagione primaverile dell'Australia. Durante la nidificazione, i kookaburras depongono le uova in termitai scavati o nelle cavità degli alberi.

"Generalmente depongono una covata di circa tre uova", dice Grove. "Entrambi i genitori incubano le uova per 24-26 giorni e poi di solito impennano da 32 a 40 giorni".

Il Kookaburra è in pericolo?

Si stima che gli incendi australiani nel 2019 abbiano ucciso più di 1 miliardo di animali, inclusi i kookaburra. Nonostante questa cifra sorprendente, lo status di kookaburra in natura rientra nella categoria di rischio più basso. Tuttavia, quel numero di morti non include invertebrati e insetti, che costituiscono gran parte della dieta del kookaburra. Potrebbero passare anni prima di vedere i pieni effetti del danno fatto.

Lo zoo del Maryland ha un kookaburra, un maschio di 15 anni di nome Rascal , uno degli Animal Ambassador dello zoo.

"Non è un uccello da esposizione", dice Grove. "Quindi, non è un animale che chiunque possa vedere venire allo zoo. È gestito per andare in programmi e partecipare a programmi educativi per noi qui allo zoo."

Rascal ha una squadra di custodi che hanno costruito un rapporto con lui.

"Interagiamo con lui ogni giorno", dice Grove. "Non solo chiunque può entrare e lavorare con lui. Lo facciamo usando il cibo. Creiamo fiducia. Una volta stabilito, siamo in grado di lavorare con lui sui comportamenti che gli chiediamo di fare. Le cose che gli chiediamo di fare dobbiamo stare su una bilancia ogni giorno in modo da poterlo pesare, volare alla nostra mano, volare da un custode a un custode per fare quell'esercizio, ed è anche addestrato per andare al suo canile. Questo è importante perché è così che viaggiava quando eravamo andare a scuola. (Hanno dovuto smetterla a causa di COVID-19). È uno dei preferiti perché possiamo farlo ridere al momento giusto. "

Grove dice che Rascal vive in un recinto dietro le quinte. I kookaburra vivono in genere dai 14 ai 15 anni. Ma in cattività con accesso alle cure veterinarie, possono vivere anche più a lungo.

"Possono vivere fino a 20 anni", afferma Grove. "Rascal ora ha 15 anni, è in perfetta salute e sta andando bene. Lo vedo arrivare in cima alla scala".

Ora è interessante

I kookaburra in genere non bevono acqua perché ottengono abbastanza acqua dal mangiare la loro preda, ma a loro piace fare il bagno.