Nonostante le entusiasmanti battaglie a palle di neve in inverno o le pigre giornate estive in spiaggia, l'autunno potrebbe essere la stagione più amata di tutte. Ogni anno, le persone guardano con soggezione mentre gli alberi iniziano la loro magica trasformazione da centrali verdi a veri e propri smorgasbord di colore. Negli Stati Uniti nord-orientali, milioni di "osservatori delle foglie" vengono da tutto il mondo per osservare la galleria di belle arti della natura [fonte: Haberman ].
Il New England non ha il monopolio degli affari che cambiano colore, e quei ficcanaso sono tutt'altro che soli nella loro meraviglia. Dall'Europa all'Alaska, le persone si crogiolano nell'opportunità annuale della natura di mescolare la tavolozza. Peccato per coloro che vivono in zone che vengono ingannate da queste gloriose esibizioni di colori; i fortunati rimangono a discutere su quale tonalità preferiscano: gialli brillanti, arance ardenti o rossi vibranti?
Se sei appassionato di cremisi, potresti chiederti perché la natura sembra esagerare con il rosso alcuni anni e dimenticarlo completamente durante altri. La tradizione dei nativi americani spiegava l'aspetto dei magnifici colori come provenienti dall'alto: dopo che i cacciatori hanno ucciso l'Orsa Maggiore nel cielo, la storia racconta, il suo sangue è schizzato verso il basso e ha fatto diventare rosse le foglie. E le foglie gialle? Prendono la loro tinta dal grasso dell'orso che schizza fuori dalla pentola in cui veniva cotto.
Se questa spiegazione non soddisfa del tutto la tua perplessità sul motivo per cui le foglie cambiano colore, gli scienziati ne hanno una tutta loro. Invece di cacciatori, orsi e strutto, il loro coinvolge la fotosintesi, i pigmenti e la luce solare. Per comprendere appieno la chimica dietro lo spettacolo dei colori, dovremo rivisitare il corso di scienze di prima elementare.
